– Если позволите высказать свое мнение, – подал голос Макнейр и продолжил, увидев легкий утвердительный кивок Темного Лорда: – следовало расправиться с Дамблдором, раз имелась такая подходящая возможность. Ведь он нам не нужен, только мешать будет и путаться под ногами? Хогвартс же теперь, по сути, тоже в наших руках?
– Нет! – Волдеморт хлопнул ладонью по столешнице. – Альбуса не трогать! Вернем молодого Малфоя и заставим завершить порученное ему, если в том останется нужда. Наш ли теперь Хогвартс, спрашиваешь? Мистер Тикнесс, – обратился он к сидевшему рядом магу, – а как вы думаете, стоит ли нам сейчас проводить кардинальные реформы в школе? Северус, Пий Тикнесс – наш новый министр магии, – представил Темный Лорд громким, чуть издевательским шепотом. Его, похоже, забавляла ситуация, ведь тот, о ком он говорил, явно находился под влиянием Империо. Снейп склонил голову, благодаря за то, что его персонально ввели в курс дела.
– Мы обязательно рассмотрим вопрос о реформах, мой Лорд. Но я полагаю, что сначала необходимо определиться с составом руководства Хогвартса. Дамблдор – опытный директор, но в данных обстоятельствах, на мой взгляд, не очень удачная кандидатура, – Тикнесс коротко посмотрел на Макнейра, так как их мнения перекликались в главном. – Он, несомненно, воспротивится любым нововведениям просто из принципа, чтобы доставить вам неприятности, – посчитав свой ответ полным, Тикнесс замолчал, словно опасался сболтнуть лишнее.
– Северус, а что ты скажешь? – Волдеморт уже принял решение по этому поводу, но до того, как его озвучить, хотел выслушать своих помощников и убедиться, что оно – единственно верное.
– Дамблдора нельзя упускать из виду, если мы надеемся полюбоваться, как мистер Малфой-младший расправится с ним. Оставить его в Хогвартсе было бы самым удобным вариантом. Тут и еще одна выгода: как отметил мистер Тикнесс, администратора такого уровня еще поискать надо. Но на все ваша воля, мой Лорд, – Северус понимал, что в школе Альбусу безопаснее всего, да и стоит тому покинуть директорское кресло, как он для большинства обычных жителей магической Британии перестанет быть серьезным авторитетом. Ведь если Дамблдор не сумеет остаться в Хогвартсе, то и доверие к его способности что-либо исправить в магическом мире также будет моментально подорвано. А следовательно, волшебники, преимущественно являвшиеся людьми «плывущими по течению», потеряют надежду на лучшее будущее.
– Разумно. Я тоже считаю, что такого врага, как Альбус Дамблдор, следует держать поближе, чтобы надежно за ним приглядывать. Так что же нам предпринять? – Волдеморт сделал вид, что сильно задумался. Что бы там ни болтали его противники, он не утратил таланта строить толковые планы, несмотря на свою импульсивность, временами перераставшую в неистовую и почти неуправляемую ненависть ко всем вокруг. – Зачем расстраивать старого человека? Пускай занимается тем, что у него великолепно получается. И я говорю не о сопротивлении моим действиям – этому уже не бывать. Альбус проиграл! Я желаю, чтобы он своими глазами увидел, как магический мир полностью подчинится мне и станет таким, как я захочу, а не тем убожеством, которым он всегда его представлял, мечтая о союзе с магглами, – вспомнив о противостоянии, Темный Лорд чуть не сорвался на шипение. Помолчав пару секунд, чтобы успокоиться, он продолжил: – Но мы все же кое-что изменим и в составе руководства, и в школьной программе. Министр, записывайте. Вы в ближайшие же дни должным образом оформите следующее: заместителем директора Хогвартса будет назначен декан Слизерина Северус Снейп вместо… хм-м… МакГонагалл, которой благоволит Дамблдор. В школе ввести обязательный курс права и магических традиций. Нам ведь нужны воспитанные наследники? Подыщите для этого грамотного преподавателя, – слова вроде предназначались Тикнессу, но взглядом Риддл дал понять, что и Снейпу стоит подумать над этой задачей. – Программу маггловедения срочно пересмотреть. Никакими упоминаниями о равенстве там не должно и пахнуть. Юные волшебники обязаны проникнуться мыслью, что магглы – рабы. Алекто, возьми это на себя, – Волдеморт обратился к Кэрроу, – из тебя выйдет толковый учитель, – в красных глазах отразилось одобрение рассыпавшейся в благодарностях соратнице, всей душой ненавидевшей магглов. – Остальные вопросы по Хогвартсу решим в рабочем порядке. Северус, тебе придется очень серьезно подключиться к этому делу, ты же лучше других осведомлен о тонкостях управления школой. И, как ты уже догадался, фактически тебе предстоит взять в свои руки руководство Хогвартсом. Обсудим завтра некоторые детали.
– Мне прийти к определенному часу? – сразу же уточнил Снейп.
– К полудню жду тебя в мэноре, – бросил Темный Лорд и тут же перешел к следующей теме: – Яксли, ты теперь начальник Отдела магического правопорядка и первый заместитель нашего уважаемого мистера Тикнесса, – Темный Лорд насмешливо скривил губы, выдавая собственное отношение к назначенному им же министру. – Ты знаешь, чего я от тебя ожидаю. Министерство завтра же должно продолжить работу в обычном режиме. В первую очередь разберитесь с магглорожденными сотрудниками. Всех, кого можно заменить – замените, тех, кто по какой-то причине вдруг стал важным специалистом в своем деле – подвергните тщательной проверке на лояльность и пусть пока трудятся на наше благо. И никаких глупых отговорок по поводу ненадлежащего уровня выполнения моих распоряжений! Все ясно?
– А как поступить с задержанными? С теми, кто мешал нам? – Корбан Яксли был готов принять на себя реальное руководство Министерством. Он к этому давно готовился. Тикнесса, находившегося под заклятием подчинения, следовало досконально контролировать – это понимали все присутствовавшие.
– Разве кто-то из них избежал смерти? – негодующе поинтересовался Волдеморт, сверкнув кроваво-красными глазами.
– Насколько мне известно, под стражу попали некоторые авроры и несколько служащих. Они на словах проявили резкое недовольство сменой власти, но сопротивления как такового не оказали, поэтому им и сохранили жизнь, как было приказано до штурма, – четко отрапортовал Яксли.
– Посадите их в клетку в Атриуме – пусть завтра все увидят, что ждет каждого за малейшее неповиновение. А потом выбросьте из Министерства и назначьте на их должности новых сотрудников, – постановил Волдеморт. – Конечно же, это касается только чистокровных… и полукровок, – неохотно добавил он, зная, что за полукровками стоят чистокровные семьи, с которыми ему не хотелось ссориться. Не то что ситуация с магглорожденными, за них некому было заступиться. – Волшебников с разбавленной кровью слишком много, мы не можем остаться без рабочих рук, пускай приносят пользу, – пояснил он. – Грязнокровок – в Азкабан, чтобы неповадно было качать права. Это им не маггловский мир, у нас свои порядки. Не нужно, чтобы они сеяли смуту раньше времени, а там подумаем, что с ними делать, – небрежным взмахом руки Волдеморт дал Яксли понять, что с ним разговор окончен. – Селвин, возьми на себя прессу. Если эти писаки попытаются опубликовать хоть слово лжи или откажутся сотрудничать – убей главного редактора и сожги их офис.
– Слушаюсь, мой Лорд, – маг покорно склонил голову.
Совещание продлилось еще с полчаса – принимались лишь самые срочные решения, от которых зависел факт удержания власти.
– Сегодня мы отлично потрудились, – встав из-за стола, констатировал в итоге Волдеморт. – Теперь магическая Британия целиком в моих руках, – он сжал пальцы в кулак, с противной ухмылкой на уродливом лице иллюстрируя свои слова. – Все свободны. Макнейр, иди за мной, необходимо обсудить организацию охраны нашего Министерства.
Следом за Темным Лордом кабинет покинули все, кроме новоназначенного министра магии, который пересел в свое кресло и начал что-то усердно строчить на пергаменте.
========== Глава 33 ==========
Дамблдор, отправив Снейпа к Поттеру, некоторое время просидел неподвижно, размышляя над создавшейся, казалось бы, безвыходной ситуацией. Том Риддл захватил Министерство магии, волшебники Британии теперь были обязаны подчиниться ему. Такое могло присниться только в кошмарном сне, но вдруг стало реальностью, а Альбус даже не попытался остановить темного колдуна, взошедшего на вершину пирамиды власти в магической Британии. Это заставляло Дамблдора задыхаться от бессилия и неспособности одним взмахом волшебной палочки изменить положение дел, как бывало ранее. Следовало решить, с чего начать путь к исправлению грядущего беззакония, однако подобное представлялось неимоверно сложным.
