– Ты все еще часто принимаешь успокаивающее? – Северус озабоченно посмотрел на Поттера. – Пора бы отказаться от этого.
– Смеешься? Да с этим твоим задержанием я едва с ума не сошел, – легкий налет обиды прозвучал в ответе.
– Я знаю, что ты волновался, – подавая требуемое, проникновенно заверил Северус. – Но тебе действительно надо привыкать жить без зелий – ты за прошлые месяцы его выпил и так сверх всякой меры, – он не удержался и ласково прикоснулся пальцами к щеке Гарри, успокаивая и любуясь им.– Возвращайся к Альбусу, не нужно вызывать подозрений. Ты же понимаешь, что за нами теперь будут следить, а все наши поступки интерпретировать только в единственном смысле, – Северус хмыкнул, заметив поднятые к потолку глаза Гарри. – Иди, я скоро присоединюсь к вам.
– Пускай следят, все равно ничего не увидят, – почти беспечно заявил Поттер, послушно покидая гостиную Северуса и давая своими словами скрытое обещание быть осторожным.
***
Спустя три дня мадам Багнолд принесла новость, что мистер Берк был оштрафован за попытку нападения на национального героя мистера Поттера в зале заседаний Визенгамота, да еще в придачу у него обнаружились какие-то неприятности по работе, так что ему в ближайшее время будет некогда отвлекаться на потуги отомстить или еще как-либо насолить Северусу или Гарри.
– Мистер Малфой сказал, что еще неизвестно, чем там закончится. Похоже, Берк здорово влип. Открылась некая частная сделка, проведенная с использованием служебного положения, – Багнолд хитро усмехнулась, притворяясь, будто просто передает министерские сплетни. – Аддерли под стражей, ожидает суда. Фоули не даст затянуть расследование по его делу, чтобы ничего лишнего не всплыло, и наверняка повесит на него все, что только сможет отыскать, отправив в Азкабан хотя бы на малый срок. По моим прикидкам – сидеть там Аддерли не меньше трех лет. Ему вменяют нарушение профессиональной этики, попытку умышленного причинения вреда подсудимому, клевету и оскорбление.
– Клевету? Оскорбление? – Гарри недоуменно уставился на Багнолд. – Это из-за неподтвердившихся обвинений?
– Нет. Это по поводу того, что он влез в вашу личную жизнь, мистер Поттер, и старался выставить в дурном свете, представив как неразумного подростка, забывая, что вы – совершеннолетний гражданин магической Британии, к тому же еще и герой, победивший Волдеморта. Я по совету Альбуса, – Багнолд улыбнулась директору, было заметно, что ей очень нравилось с ним сотрудничать, – взяла на себя смелость подать иск от вашего имени, мистер Поттер. Надеюсь, вы не в обиде. Вы и так извелись за последние две недели, так что я не стала вас беспокоить.
– Вы правильно поступили, я даже не предполагал, что так можно. А Фоули? Вот кого нужно бы прижать, это ведь все с его подачи творилось, – Гарри повозился на месте, словно ему не терпелось побежать и накостылять Фоули, не дожидаясь законного наказания.
– Не спешите. Всему свое время. Нельзя же так откровенно убирать соперников, – Багнолд ухмыльнулась.
– Соперников? – Северус вопросительно приподнял бровь. – Мне показалось, или вы намекаете, что собираетесь…
– А почему нет? Мистер Тикнесс любезно предложил мне подумать над тем, не хочу ли я взять под свое крыло Визенгамот? Вот и Альбус рекомендует не отказываться, – мадам Багнолд явно уже приняла решение, потому что выглядела довольной. – Этот процесс принес мне славу на поприще правозащитника, так почему не воспользоваться полученными преимуществами момента?
– Вам будет к лицу эта должность, – согласился Северус, чуть насмешливо скривив губы.
– Особенно привлекательно это звучит, если учесть, кому придется освободить ее для вас, – Гарри мстительно прищурился.
– Северус, Отдел образования подтвердил твою кандидатуру, – Дамблдор, слушавший вполуха беседу и потихоньку разбиравший почту, предупредительно захваченную мадам Багнолд из Министерства, помахал пергаментом. – Так что я спокоен за Хогвартс.
– Опять ты за свое, – буркнул Снейп, очень не любивший обсуждать эту тему – подобное казалось ему некорректным по отношению к Альбусу.
– Не сердись, – Дамблдор откинулся на подушки, давая себе отдых, и тут же сменил тему: – Миллисента, а что там наш министр? Кроме того, что он оценил твои способности и предложил помочь стать председателем Визенгамота, что еще хорошего можно от него ожидать?
– Этого мало? Он выбрал сторону мистера Поттера. Теперь ход за вами, – она посмотрела на Гарри. – Скажите в ближайшем интервью прессе пару лестных слов в адрес Тикнесса, вас это вряд ли затруднит, ведь он действительно посодействовал нам на слушании, а он обретет поддержку от народа.
– Политика, – фыркнул Гарри, покачав головой.
– Вы – национальный герой, так что вам не уйти от участи постоянно быть замешанным в политические интриги. За вашу благосклонность будут бороться, вашим именем будут прикрываться, вас будут выставлять перед собой вместо щита. Так что учитесь, – мадам Багнолд по-доброму улыбнулась.
– А я и учусь. Осталось еще несколько месяцев – и я получу диплом.
– Решили, куда пойдете после окончания Хогвартса? – предельно серьезно поинтересовалась мадам Багнолд. – Полагаю, вас с удовольствием примут на работу в любой отдел Министерства.
– Нет, не хочу в Министерство. Простите, но там все такое… фальшивое, что ли. Не принимайте на свой счет, но я слишком прямолинейно мыслю, чтобы работать там, – Гарри на миг замолчал. – По правде говоря, я еще не думал, чем заняться в жизни. Как-то не до того было.
– Ничего страшного. Вы еще молоды, мистер Поттер, у вас впереди масса возможностей. В итоге выберете что-нибудь по душе. А ваша честность перед самим собой и отсутствие безосновательных амбиций – это очень ценные качества, – Багнолд поднялась с места. – Все, Альбус, я поделилась новостями, а сейчас мне пора бежать и расчищать себе путь к креслу председателя Визенгамота, – она ухмыльнулась и поспешила к камину.
***
Гарри не соврал мадам Багнолд – он и в самом деле засел за учебники. В кабинете директора он теперь ночевал через ночь – его сменял Северус. Они все же не решались доверить Дамблдора попечению домовиков, позволяя тому чувствовать заботу и не оставаться в одиночестве – то, что его срок придет со дня на день, уже не являлось ни для кого секретом. Утром девятого января директор, невзирая на недомогание, отбиравшее у него последние силы, лукаво усмехаясь, поинтересовался у Гарри:
– А ты в курсе, что сегодня у Северуса день рождения?
– Что? Правда? – Гарри явно был застигнут врасплох. – Нет, не знал. Но как же хорошо, что вы мне об этом сказали! – он расплылся в довольной улыбке. – У меня же есть для него подарок. Я чуть совсем о нем не забыл. Вы разрешите воспользоваться камином?
– Конечно. А что за подарок? – Альбус, хоть и осознавал, что доживает свои дни, все же еще не потерял вкуса к жизни, и его не покинуло любопытство.
– Я сейчас смотаюсь в Блэк-хаус. Успею до занятий, – Гарри посмотрел на часы. – Потом покажу. А вот и миссис Уизли, – услышав шум в кабинете, объявил он. – Не скучайте, профессор.
========== Глава 94 ==========
Гарри, взяв в руки довольно объемный пакет с теплым пуховым одеялом, вдруг подумал, что будет выглядеть несколько нелепо, маршируя с ним по коридорам Хогвартса. Возблагодарив Мерлина за то, что никогда не расставался с мантией-невидимкой, он аккуратно замотал в нее подарок для Северуса и защелкнул затейливую медную застежку, активировавшую скрывающие свойства. Чтобы не прибегать к помощи аппарации, Гарри разблокировал камин в Блэк-хаусе, однако свободный доступ к нему оставлять не собирался – только он сам и Снейп смогут пройти в дом этим путем. Очутившись в директорском кабинете, Поттер по привычке, появившейся в последнее время, взглянул на часы, висевшие на стене прямо напротив – он управился за десять минут, так что вполне успеет до начала уроков зайти в факультетскую гостиную за Роном и Гермионой.
– Профессор, – Гарри всегда предупреждал Дамблдора о своем приближении, когда входил в его спальню. – О! А где миссис Уизли?
