– Вы правы, – Фоули, имевшему солидный опыт в расследованиях, пришлось согласиться с разумными доводами. Он попросил дать ему чистый лист пергамента и быстро набросал на нем записку Тикнессу, где от своего имени порекомендовал срочно разыскать мадам Багнолд, облечь ее необходимыми полномочиями и в качестве общественного защитника направить в Хогвартс, уточнив, что без этого нельзя начинать опрос свидетелей. Кандидатура, выдвинутая Дамблдором, с точки зрения Фоули, не являлась идеальной, но зато можно быть уверенными, что эта старая перечница, хоть и не пойдет на компромисс с нынешним министром и не позволит склонить ее на свою сторону в спорных вопросах, однако и никому другому подыгрывать не станет.

Пока ожидали появления официального участника грядущих допросов, директор предложил всем выпить чаю, а затем лично провел Фоули и Аддерли в пустой класс на четвертом этаже, устроив их там для работы, которая обещала занять не один день.

После довольно оперативного прибытия мадам Багнолд первым опросили Дамблдора, обоснованно предположив, что без его вмешательства в операцию по уничтожению Волдеморта не обошлось. Об этом явно свидетельствовало то, что после отправленного ему Шеклболтом сообщения о смерти Риддла буквально за полчаса была проделана грандиозная работа по поимке ключевых фигур среди Пожирателей Смерти.

– Значит, вы утверждаете, что заранее не знали дату проведения ритуала мистером Снейпом, на который сами его, так сказать, благословили? – допытывался следователь.

– Самый удачный план по свержению любого претендента на неограниченную власть – это тот, о котором не знает никто, кроме непосредственных исполнителей, – назидательно произнес Дамблдор. – Я был уверен в способности мистера Поттера и мистера Снейпа довести правое дело до конца. Так что мой ответ на ваш вопрос – да, я только вчера утром получил сведения о том, что, возможно, подчеркиваю – возможно! – к вечеру произойдут радикальные события, сопряженные со свержением власти Пожирателей Смерти. Именно поэтому я на всякий случай предупредил всех своих знакомых, чтобы были бдительными.

***

Допрос Снейпа длился больше часа, и Гарри весь извелся, переживая за него и ожидая под дверью своей очереди. Если бы не Рон, то он раз десять ворвался бы в комнату, где работал следователь.

– Опишите подробно ритуал, проведенный вами для того, чтобы лишить Темного Лорда его магической силы. Нам мало общих фраз, нужны использованные вами формулы и…

– Это невозможно, – перебил Снейп мистера Аддерли. – Я дал Непреложный обет.

– Но я помню, что перед ритуалом мистер Риддл, – вмешался Фоули, предпочитавший называть Темного Лорда его обычным именем, – с вас его снял.

– Во-первых, с чего вы взяли, что я давал только один обет помешанному на скрытности Темному Лорду? Да я, как и многие его соратники, обвешан ими со всех сторон. А во-вторых, почему вы решили, что он снял именно тот обет, о котором я упомянул? – Северус удивленно посмотрел на Фоули. – Меня действительно освободили от Непреложного обета, согласно его условиям я не имел права причинять вред хоркруксам Темного Лорда. Видите ли, магия могла счесть, что я нарушил контракт, призывая части души, тем самым как бы разрушая хоркруксы. Волдеморту было необходимо, чтобы я завершил обряд, а не скончался от полученного магического отката раньше времени.

– Мистер Снейп, почему, зная о планах мистера Риддла провести столь опасный ритуал, вы ничего не предприняли, чтобы его остановить, никого не предупредили о нем и подвергли риску министра магии и других лиц? – Аддерли, довольный собой, бросил короткий взгляд на Фоули и был несколько озадачен его пренебрежительной усмешкой.

– Я должен на это отвечать? – Снейп уставился на следователя как на полоумного. Однако тот утвердительно кивнул, на что Северус подвел глаза к потолку и, стараясь не сорваться, принялся монотонно перечислять: – Прежде всего, в самом начале опроса я однозначно отметил, что был заинтересован в том, чтобы Темный Лорд провел этот ритуал, потому что именно это планировалось мной и мистером Поттером в качестве средства для победы. Во-вторых, я также дал четкий ответ на ранее заданный вопрос, что не имел представления, кто выступит в роли проводников, кроме мистера Поттера, их Темный Лорд привел с собой непосредственно перед обрядом. И в-третьих, исходя из вышесказанного, мистер Аддерли, кого я должен был предупреждать? Назовите мне конкретное имя.

– Но вы обязаны были поставить кого-нибудь в известность. Это запрещенное колдовство… А вдруг министру или председателю Визенгамота был бы причинен вред? – начал выкручиваться следователь. Мадам Багнолд молчала, но, похоже, и она слегка растерялась: если принять за точку отсчета возврат к законам, которые действовали до прихода к власти Волдеморта, то фактически закон нарушили. Однако еще вчера это было не так – Темный Лорд в числе своих первых указов отменил запрет на темную и кровную магию.

– Не я решал, кто примет участие в ритуале – спрашивайте с Темного Лорда. Я никого не приглашал и не принуждал – все добровольно заняли свои места в круге силы. И это не мое дело, почему они на это согласились. Судя по публикации в прессе…

– Снейп! – Фоули предупреждающе покачал головой.

– Я что-то не так понимаю? Так объясните мистеру Аддерли, что он задает глупые и неправильные вопросы, – фыркнул Северус, одарив всех высокомерным взглядом. – А то мне что-то начинает казаться, что меня обвиняют в убийстве, а не планируют наградить за проявленные храбрость и смекалку при уничтожении особо опасного Темного Лорда, путем переворота захватившего власть, – крайне язвительные слова сочились ядом.

– Нет-нет… – глазки Аддерли забегали, когда он сообразил, что его занесло слегка не туда, ведь все члены спешно собранной комиссии были проинструктированы самим министром, и тот однозначно очертил их полномочия и указал, как должна в итоге выглядеть картина, четко разграничив героев и врагов, к тому же назвав их конкретные имена. Снейп значился среди героев. – Мы лишь хотим установить истину. Мистер Снейп, нам еще, возможно, понадобится ваша помощь, поэтому постарайтесь не исчезать, – скороговоркой завершил расспросы Аддерли, виновато поглядывая на Фоули, который присутствовал при напутствиях Тикнесса и одним из первых давал показания, как лицо, приложившее немалые усилия для устранения Темного Лорда и восстановления справедливости. – И еще… Вы обязаны помнить о сохранении тайны следствия, – на вопросительный взгляд Снейпа он уточнил: – Мы не можем допустить, чтобы кто-то узнал о хоркруксах. Надеюсь, вы еще не успели по этому поводу дать интервью? Иначе будет очень сложно убедить народ, что Тот-кого-нельзя-называть не возвратится еще раз.

– Да почему же нельзя называть? – Северус иронично хмыкнул. – Уверяю вас, я не настолько глуп, чтобы рассказывать всем подряд о хоркруксах.

На том беседа следователя из специальной комиссии со Снейпом была закончена.

***

Поттера, в связи с его статусом студента, опрашивали в присутствии декана факультета профессора МакГонагалл, с которой предварительно взяли клятву о неразглашении сведений, которые при этом станут ей известны. Как бы Дамблдору ни хотелось поддержать Гарри, но он все же считался заинтересованным лицом, так что на допрос допущен не был. Основные вопросы задавали те же, что и Снейпу: как узнал о наличии хоркруксов, почему решился на ритуал, какие записи продемонстрировал Темному Лорду, доведя его до сердечного приступа, который, по заключению экспертов, и прикончил того.

– В последнее время вы неоднократно жаловались на головные боли. Не скажете, с чем это связано? Вы принимали какие-то зелья, призванные помочь вам перенести магическое влияние темного обряда? – Аддерли с внутренним удовлетворением наблюдал за Поттером, растерянным и пораженным его вопросами. Лично ему этот выскочка-герой не нравился, слишком уж тот старался показать, насколько его не волнует слава. Это казалось Аддерли притворством – ну кто по своей воле откажется от внимания восхищенных поклонников? Так что ему было исключительно приятно ошарашить Поттера вот такими каверзными расспросами. – Почему вы отказались от помощи колдомедиков Святого Мунго? У вас имелись для этого веские причины? Какие?