– Этот мальчишка – не герой, он просто мой…
– Я все же победил тебя, Том Марволо Риддл, как и обещало пророчество профессора Трелони! – поспешно перебил его Гарри, не имевший ни малейшего желания прямо сейчас с кем бы то ни было обсуждать вопрос своего прошлого состояния в качестве хоркрукса. Он наконец-то мог вздохнуть полной грудью, твердо зная, что является единоличным хозяином собственного тела. Все, что произошло во время проведения ритуала, он, как ни странно, помнил четко, поэтому и вопли отрываемого магией призыва Огрызка еще не забылись.
– Не мели ерунды, мальчишка! – предельно высокомерно, несмотря на свое невыгодное положение, заявил Волдеморт. – И не смей звать меня этим дурацким именем!
– Это твое имя, потому что ты отныне не Темный Лорд. Я тебя победил! Я лишил тебя силы! Ты теперь не волшебник, тем более – не великий. Ты – сквиб, Том Марволо Риддл! – все эти рубленые фразы, произносимые назидательным и чуть торжественным тоном, звучали для Волдеморта поминальными колоколами. Ему казалось, что он уже лежит в гробу, а этот наглый мальчишка с удовольствием каждым своим словом вбивает очередной гвоздь в крышку, намереваясь похоронить его заживо. Дыхания не хватало, разум противился и отказывался верить услышанному, но что-то глубоко внутри шептало: «Смирись, это правда».
– Ты лжешь! – взгляд Волдеморта устремился к Снейпу. – Ты предал меня! А я ведь тебе доверял, как никому другому, Северус-с… Но не надейтесь, вам меня не одолеть! У меня остались якоря! В следующий раз вам меня не обмануть – вы все умрете!
– Нет, – Гарри подошел ближе к беснующемуся Риддлу. – И я могу это доказать. Ты лишился магии, но не своих знаний, не так ли?
В зале залегла полнейшая тишина – не только поверженный Темный Лорд хотел разобраться в том, что же произошло на самом деле.
========== Глава 65 ==========
Поттер развернулся и пристально посмотрел на находившихся в помещении волшебников, прикидывая, стоит ли им сообщать подробности. С одной стороны, они с Северусом договаривались, что нужно по возможности заручиться поддержкой свидетелей, особенно если они не будут из числа Пожирателей. Вот здесь и крылась трудность – Гарри лично был знаком только с Шеклболтом, а министра Тикнесса он узнал по колдографиям, которые видел в газетах. Кем были остальные два мага, Гарри не имел ни малейшего понятия. Он оглянулся на Снейпа в поисках подсказки.
– Вот пробелы вашего воспитания, мистер Риддл. Вы даже не представили присутствующих как следует и заставили мистера Поттера теряться в догадках, кто, сам того не ожидая, стал его помощником в борьбе с вами. Разрешите я исправлю эту оплошность, – предложил Снейп, чуть ерничая, что вполне было в его духе. – Министр магии мистер Тикнесс, – теперь его тон сделался абсолютно серьезным. – Председатель Визенгамота мистер Фоули, – Фоули склонил голову, представляясь. – Мистер Берк – начальник Отдела международного магического сотрудничества. Кингсли Шеклболт вам известен, – Снейп глянул на Гарри, – но не сочту за труд уточнить, что он – личный секретарь и охранник маггловского премьер-министра. Мистер Риддл, вероятно, предполагал провести кардинальную чистку, сменив всю верхушку управления, ведь никто из вас не является его ревностным сторонником. Если честно, я не рассчитывал увидеть здесь цвет администрации. Личности волшебников, выбранных для ритуала, мистер Риддл держал в секрете. Но тем выгоднее для мистера Поттера, ему не придется доказывать, что все, что тут произошло, не выдумка его больной фантазии, да и для магической Британии в целом – это тоже пойдет только на пользу.
– И каким образом, позвольте поинтересоваться? – подал голос Фоули.
– У вас есть возможность обсудить свою будущую стратегию с министром еще до того, как случившееся станет достоянием общественности.
– Хватит трепаться! – Риддл успел немного взять себя в руки после ошеломляющих откровений Поттера, а также убедил себя, что еще не все потеряно и предатели совсем скоро будут им наказаны. Ему даже показалось, что магия начинает возвращаться к нему.
– Мне приятно познакомиться со всеми вами, – Гарри, вспомнив о правилах приличия, слегка поклонился. Он обменялся взглядами со Снейпом и взял слово, разумно полагая, что ему, как такой же жертве ритуала, как и они сами, будет доверия больше, чем тому, кто этот самый ритуал проводил. Самочувствие Поттера с каждой минутой становилось все лучше, и это придавало уверенности – не так часто ему приходилось общаться со столь важными шишками из Министерства. – Мистер Риддл, я удовлетворю ваше любопытство.
– Простите, мистер Поттер, не объясните ли, в чем именно нам пришлось принять участие? – Берк указал на жуткие следы на полу, оставшиеся от пентаграммы.
– Я могу вам сказать, – не дав Гарри даже открыть рот, предложил Фоули. – Думаю, не ошибусь, что речь идет о крайне темном обряде, связанном с призывом души. Я прочел руны, – уточнил он в ответ на заинтересованный взгляд Снейпа, который, вообще-то, и не собирался скрывать суть колдовства. – В свое время я очень увлекался некоторыми разделами магических наук и знаю, что можно кого-либо лишить души, но впитать ее в себя… – он уставился на Риддла. – Нет, такое неподвластно никому. Следовательно, вы призывали части своей собственной души.
– Хоркруксы? – Тикнесс произнес вопрос шепотом, а Гарри поразился, как много магов в курсе существования этого, несомненно, запрещенного волшебства. А потом он сообразил, что вряд ли на вершину власти сумели бы пробраться полные дураки и невежды.
– Да, – подтверждение Снейпа прозвучало резко, как щелчок кнута.
Риддл чуть не лопался от злобы – как эти ничтожные подобия волшебников посмели игнорировать его, осуждать его поступки, говорить о нем так, будто его тут уже нет, словно он уже умер?!
– И я с-снова вернусь, с-сколько бы раз вы ни пытались меня уничтожить! – глаза, и без того красные после возрождения, налились кровью и полыхали такой откровенной бессильной ненавистью, что смотреть на него было как минимум неприятно. И тут Риддл увидел, что Нагини подала признаки жизни, еле-еле зашевелившись. – Убей их, моя преданная слуга! – приказал он на серпентарго. Учитывая, что один Поттер понял, что он скомандовал, то и среагировал первым именно он – режущее заклинание в мгновение ока сорвалось с его губ, а волшебная палочка твердо указала на Нагини. Затем он дважды повторил заклинание, разделив длинное тело змеи на извивавшиеся куски.
– Экспульсо! – подключился Шеклболт, взрывая и окончательно расправляясь со змеей.
– А вот это ты поторопился, – пожурил его Снейп. – Поттер не зря лишь умертвил Нагини, но не стал уничтожать, ведь она – вещественное доказательство. Ну да ладно – предоставим другое, – обнадежил он нахмурившегося Кингсли.
– Что за доказательство? Ты хочешь сказать, что она являлась…
– Поттер, ты мерзкий неудачник! Я сотру тебя с лица земли! Нагини единственная оставалась по-настоящему мне верна, потому что была мной! А ты…
– Так тебе нужно подтверждение, что я победил тебя? – снова перебил его Гарри, не давая произнести что-нибудь лишнее. – Вот! – он вынул из кармана сложенный в несколько раз листок, развернул его и поднес к Риддлу на такое расстояние, чтобы тот смог прочесть, но не достал до него. – Это копия страницы из одного очень хорошего труда, – Гарри ненадолго замолчал, наблюдая, как бегают глаза читающего Риддла. – Теперь ты понял? Следовало убедиться, что все твои хоркруксы целы и невредимы, и только после этого проводить ритуал восстановления целостности. Но ты так покромсал свою душу, что понадеялся на авось и повелся на уговоры профессора Снейпа, – Гарри улыбнулся Северусу, – сумевшего подать тебе информацию так, что отказаться было просто невозможно.
– Но ты…
– Признай уже свое поражение! Я, конечно же, ни за что не справился бы без помощи профессора Снейпа, но все-таки… Я… Тебя… Победил! Уничтожив часть твоих хоркруксов, мы создали все условия для того, чтобы обряд прошел неправильно, для тебя неправильно. Сейчас на месте невернувшихся к тебе частей души зияют дыры, через которые и ушла твоя магия. И ты никогда не обретешь ее снова. Ты – сквиб навсегда!
