– Окей, Шерлок, – хмыкнул Джей, – а ночь?

– А ты знаешь, как выглядит труп, который пролежал с ночи в тесном шкафу? Она теплая, Джей. Ее убили недавно. Можешь выяснить, кто она?

– Без проблем.

Прежде, чем Лиам вмешался, парень сфотографировал лицо девушки на планшет и запустил какую-то программу.

– Шейла Амитри, четвертый курс. Эксцентричная особа, летом была арестована за участие в несанкционированном митинге о правах меньшинств. Она плясала голая на авионе с оскорбительными надписями.

– Может, кто-то с митинга не проникся идеями? – предположила Рикки. – Или наоборот. Слишком проникся. Обычно убивают или из-за денег, или из-за секса.

– У Шейлы было и то, и другое, – сказала Лиза.

Так. С этим пора кончать.

– Хватит! – рявкнул Лиам. – Еще одно слово, и я вас распихаю по соседним с ней шкафчикам!

В этот же момент в раздевалке показались безопасники и полиция.

Начальник службы безопасности академии, капитан Митчелл, был грузным мужчиной с густыми усами. Он передвигался будто бы с трудом, но Лиам знал, что в случае необходимости этот человек может одним ударом уложить излишне разбушевавшегося парня-спортсмена. Случаи бывали всякие, порой студенты академии не выдерживали нагрузок, или где-то доставали алкоголь, чтобы развеяться в выходные.

– Мне следует расценить это как признание? – хохотнул он в ответ на последнюю реплику Лиама.

Потом, увидев тело, посерьезнел.

– Опросите свидетелей, – бросил подчиненным. – И криминалистов сюда.

– Им понадобится время. Будут добираться с ближайшей станции.

– Да хоть с Венеры! – рыкнул Митчелл. – Тело не трогать. Осмотреть все вокруг, собрать улики.

Быстро продиктовав все, что знал, Лиам вернулся в преподавательскую. С завтрашнего дня начинались его собственные занятия, надо было подготовиться. Уходя, он отметил Риккин взгляд. Сосредоточенный и немного отстраненный.

Не забыть проследить, чтобы они не лезли в это дело.

Рикки

Надо сказать, служба безопасности академии работала просто прекрасно. Нам под страхом отчисления запретили говорить о произошедшем. И никто не знал о смерти девушки ни до обеда, ни после, когда мы пошли на пару пилотирования.

Этот курс заинтересовал меня сильнее прочих. В описании значилось, что мы научимся пилотированию самых распространенных летательных аппаратов, а еще получим триста часов практических полетов. Разве не здорово будет почувствовать, хоть ненадолго, себя пилотом?

Преподавательница, блондинка средних лет, начала лекцию оригинально:

– Страх – вот что не позволит вам закончить академию.

Мы с Лизой переглянулись.

– За время обучения вы будете делать сложные вещи. Летать. Драться. Стрелять. Бегать. Решать дифференциальные уравнения.

По аудитории прокатился смех.

– И если будете бояться новых вершин – у вас не останется ничего. Вы, как специалисты, просто умрете. Если пожарник будет бояться огня, а полицейский – убийц, им нечего делать в профессии! Как и пилотам, которые боятся полетов. Итак, я спрашиваю один раз. Кто не поднимет руку сейчас, больше шанса не получит.

Она обвела аудиторию строгим взглядом.

– Итак, курсанты, кто боится летать – руку вверх.

Я невольно обернулась. Никто руку не поднял.

– И что это? – усмехнулась профессор. – Трусость признаться, или настоящая храбрость?

– Предполагаю, – вдруг подала голос Лиза, – мы все здесь летаем едва ли не с рождения. Пассажирами.

– Верно, Линдвелл, – кивнула женщина. – Быть пилотом – иное ощущение. Смотреть в лобовой иллюминатор. Держать штурвал. Поднялись со своих мест и построились по трое! На моих занятиях вы всегда будете ходить строем, и ни шагу из этого строя без команды не сделаете!

Не без легкой неуклюжести мы исполнили приказ, образовав небольшую колонну. Встав во главе, профессор провела нас по какому-то полутемному коридору в… ангар.

Мы пораженно рассматривали ряды техники. Здесь было все: марсоходы, луноходы, авионы для безатмосферного пространства, даже несколько крейсеров дальнего следования.

– Мне нечего дать вам из теории, – сказала профессор. – Зато я могу научить вас двум главным вещам: управлять всем, что может летать и… не бояться. Начнем с последнего.

Она провела нас вглубь ангара, туда, где на возвышении стоял десяток авионов. С виду они казались довольно старыми. Учебные, наверное. Или вовсе симуляторы.

– Итак, вы разделитесь на две группы по десять человек, – сказала профессор. – Сядете в эти штуки. И выйдете в космос. Не в открытый – за пределы энергетического поля вас не отпустят. Диагност в авионе считает ваши показатели: пульс, частоту дыхания, выработку адреналина. И у кого показатели будут зашкаливать – отправится на работу с психологом. Всем ясно?

Мы негромко и нестройно что-то пробормотали. Перспектива выйти в космос, что ни говори, а многих пугала.

Мы с Джеем и Лизой оказались во второй группе, а вот Кайл успел в число первых счастливчиков. Я смотрела, как немного бледные курсанты садятся в авионы, и нервно кусала губы. А если я не справлюсь? А если испугаюсь слишком сильно?

– Вы не управляете, – меж тем говорила профессор, – за вас это делают кураторы. Лишь слушаете указания системы и осваиваетесь в кабине. Можете не тыкать кнопки, автопилот не даст вам сделать что-то противоестественное. К тому же все авионы снабжены тросами. Вы высунетесь из академии не больше чем на длину этого троса.

– А разве вам не нужна чистота эксперимента? – спросил кто-то. – Ведь если мы знаем, что со всех сторон защищены, то не будем бояться.

На что профессор усмехнулась:

– Поверьте, юноша, вам и без опасностей хватит впечатлений. Все на местах? Поехали, у нас еще вторая группа, а пара не резиновая!

Нас заставили отступить в специальное помещение, а в ангаре появилось отверстие для вылета авионов. Можно было хорошо видеть троссы, которыми машины прикрепили к станции. Что ж, действительно безопасно. Может, и не опозорюсь…

– Эй, – позвал нас Джей, – хотите сплетен?

– Ага! – тут же просияла Лиза.

– Я влез в сеть безопасников и стащил отчет об осмотре места убийства Шейлы.

– Что? – ахнула я. – Если тебя поймают…

Но парень только отмахнулся.

– Не поймают, я осторожничаю. Так вы хотите новости, или нет?

– Давай уже! – Лиза возмущенно топнула ногой.

– В общем, убийство было не рядом со шкафчиком. Где – они не знают. И точно после того, как мы ушли на первую пару. А еще убийца разминулся с теми, кто бросал в бассейн нашу Машу-манекен. Плюс на теле нет следов насилия и вообще секса. Так что единственный вариант – Шейла заняла чужую дорожку в бассейне.

– Очень смешно, – пробурчала Лиза. – Интересно, кто это сделал. И… вдруг это серийный убийца.

– Или просто кто-то, с кем Шейла поругалась, – скептически сказала я. – Что вероятнее, потому что серийные убийцы или оставляют тело на виду, или прячут его так, что фиг найдешь.

– Откуда ты знаешь?

– Сериалы смотрю. – Я пожала плечами. – Эй, смотрите, возвращаются.

Весь полет занял не больше пяти минут. Десять немного бледных, но явно гордых собой курсантов вылезла из авионов.

– Что? – усмехнулась профессор, ловя любопытные взгляды. – Я не скажу, кто из вас не прошел тест. Разошлю приглашения к психологу на ваши личные ящики. Вторая группа! Подходим, не стесняемся! Первая – не расходимся, пара еще идет!

Переглянувшись, мы с Лизой поспешили к преподавателю. Она молча указала мне на авион, и я неуклюже забралась в кабину. Руки дрожали.

Спокойно, Рикки. Авион управляется извне, к тому же он буквально привязан к самой академии, и выйдет только на расстояние троса.

Опустилась крышка, началась подача кислорода в кабину. Авион оторвался от платформы с легкой вибрацией и гудением. И направился прямо вперед, в чернеющий космос, где вдалеке слабо мерцали звезды. Я вцепилась в штурвал, хоть и знала, что не могу взять управление на себя. Но так было спокойнее.