Поднявшись с пола, я совершенно разбитая заползла на мягкий матрас. Хоть условия моего заключения были сравнительно нормальные. Хорошо, что спать позволили с комфортом, а не на холодном полу на соломе. Свернувшись калачиком под тёплым одеялом, закрыла глаза.

Меня уже одолевала дремота, как внезапно скрипнула дверь и в комнату бесшумно ступая, вошёл Лейф. Притворившись спящей, я наблюдала за ним сквозь полуопущенные ресницы.

Тем временем мужчина проскользнул к моей кровати. У него в руках была тарелка, которую он поставил на пол и забрал нетронутый обед.

– Идиотка, – процедил он сквозь зубы, злобно сверкнув красными глазами.

Вздрогнув от увиденного, я всеми силами старалась себя не выдать. Пытаясь глубоко и ровно дышать, интенсивно свистела носом. Судя по тому, что оборотень молча развернувшись, вышел прочь, он ничего не заметил. Или же сделал вид…

Даже не посмотрев, что на ужин, расслабилась и закрыла глаза. Если буду помирать от голода, к еде не притронусь. Уж лучше голодная смерть, чем перспектива быть подстилкой для оборотня. Стараясь не обращать внимания на тоскливое поскуливание желудка, попыталась уснуть.

Всю ночь я не сомкнула глаз – дал о себе знать сильный голод. Мой желудок прилип к спине и всё время злобно выл. Но моя гордость всё же взяла верх и в сторону еды я даже не взглянула.

Попытавшись встать, я едва не упала. В глазах тут же потемнело, сильно закружилась голова. Взяв в руки чёртову цепь, шатаясь, словно пьяная, побрела к окну, мечтая подышать свежим воздухом. Распахнув деревянную раму, высунулась наружу и едва не рухнула вниз. Схватившись за стену, закрыла глаза, пытаясь унять закрутившийся в голове хоровод.

– Проклятье, – прошелестела я сухими губами.

Глубоко и медленно дыша, поползла к кувшину с водой. Налив прохладную жидкость в чашку, сделала глоток. К горлу тут же подступил противный ком и меня едва не вырвало. Из последних сил я умудрилась выползти на кровать и шлёпнуться на матрас. Измотанный голодовкой организм уже не выдерживал и я впала в полусознательное состояние.

Даже не знаю, сколько времени прошло. Послышался звук открывающейся двери и вошёл Лейф. Наблюдая за ним сквозь полуопущенные ресницы, даже не могла шевельнуться. Молча глянув на нетронутую еду, мужчина забрал тарелку, заменив новой. Громко хлопнув дверью, он вышел прочь.

Лёжа пластом на мягкой постели, я то засыпала, то просыпалась. Так продолжалось до самого вечера. Лейф исправно приносил и забирал еду весь день.

На следующее утро у меня получилось встать с постели и попить воды. Мой истощённый организм видимо уже приспособился к голодовке, и меня почти не шатало при ходьбе.

Лейф, как обычно, принёс завтрак. В тот момент я полусидела на кровати, откинувшись на подушку. Взглянув на меня, оборотень злобно сверкнул глазами, заставив меня испуганно сжаться.

– Вижу, ты выбрала долгую и мучительную смерть..

– Лучше уж смерть, чем жизнь у тебя в плену! – собрав последние силы, воскликнула я.

– Что ж, будь по-твоему. Но не для того мы тебя спасали.

– Спасали?! – зло выпалила я. – Вы вынудили бежать меня из монастыря, в котором меня никогда не нашли.

– Не нашли?! – разразился хохотом Лейф. – Охотники обнаружили тебя, потому мы и пришли!

– Не думаю, что они стали меня убивать! Я не собиралась становится волчьей подстилкой и плодить вам щенят! Уверенна, охотники это понимали!

– Ты идиотка! – внезапно злобно гаркнул оборотень. – Им плевать, собиралась ты или нет! Они уничтожают таких как ты и таких как я. Оборотни никогда не причиняли никому вреда. Мы не убивали и не убиваем людей. Но людишкам выгоднее выставить нас в плохом свете, оправдывая геноцид нашего рода.

– В легенде рассказывается вся правда!

– Легенда лжёт!!! – гаркнул Лейф, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

Его глаза загорелись красным огнём, дыхание участилось, волосы стали дыбом, клыки стали расти. Разозлившись, мужчина начал превращаться в волка. Меня охватил ужас от осознание, что сейчас меня могут убить. Сидя на цепи, в запертой комнате, я даже не имела возможности спастись.

Сжав кулаки, Лейф закрыл глаза и глубоко вдохнул. Превращение тут же прекратилось, человеческие черты восстановились.

– Раз ты выбрала смерть – вали на все четыре стороны. Только знай, охотники тебя не станут слушать и тот час убьют. Для моих целей ты мне нужна живой, но раз такое дело, найду другую Деву.

Сказав это, он схватил меня за ногу и одной рукой сломал оковы на лодыжке.

– Ты свободна. Поешь, чтобы были силы идти. Я вскоре вернусь и выведу тебя из замка.

Сказав это, он развернулся и вышел прочь, оставив дверь открытой.

Не веря в свою удачу, я слезла с кровати и набросилась на еду. Чуть не подавившись, принялась поглощать ароматное жаркое с мясом. Наевшись, довольная жизнью разлеглась на кровати. Желудок радостно заурчал, в голове прояснилось. Надеюсь, у меня получиться нормально идти.

Вскоре вернулся Лейф.

– Иди за мной, – приказал он, бросив мне мою красную накидку с капюшоном. Развернувшись, он вышел в коридор.

Набросив накидку на плечи, застегнула пуговицу и последовала за мужчиной.

Мы шли по длинному, светлому коридору с множеством окон. Кирпичные стены украшали картины в золоченых рамах и резные подсвечники. Миновав ряд деревянных дверей, мы вышли к небольшой лестнице, ведущей к просторной площадке. Напротив неё, были такие же ступеньки, по которым можно было пройти в другое крыло.

Спустившись вниз, я заметила, что стену украшает огромная картина в красивой резной раме. На ней был изображён высокий черноволосый мужчина, белокурая женщина и два мальчика. У старшего были тёмные волосы, у младшего – светлые. Заметив мой интерес, Лейф сказал:

– Мои родители.

– А где они сейчас? – стало мне любопытно.

– Давным-давно убиты охотниками, – сухо ответил мужчина. – Хотя они никогда никому не причиняли вреда.

Подойдя к картине, мужчина с нежностью прикоснулся к руке матери.

– Моя мать, как и ты, была Лунной Девой. Когда ей было всего тринадцать, отец спас её от охотников, ведь её собственные родители отдали свою дочь им на растерзание. С наступлением восемнадцатилетия, он сделал её своей женой. Они жили тихо, не причиняя никому вреда. Но люди решили, что такие существа не заслуживают права на жизнь. Ночью клан охотников ввалился в наш дом, начав убивать всех подряд. Родители спасли нас, заставив сбежать по секретному тоннелю, а сами погибли. Так что даже не надейся, что тебя они пощадят.

Убрав руку от полотна, Лейф сжал её в кулак. Развернувшись, он пошёл к широкой лестнице, ведущей вниз с площадки. Взглянув на картину в последний раз, я последовала за ним. Шагая по мраморным ступеням, чувствовала на себе взгляд четырёх пар глаз. Женщина на полотне выглядела счастливой, держа за руку своего мужа-оборотня.

Лейф уже ждал меня в огромном светлом холле. Взглянув себе под ноги, я увидела, что на полу изображён семейный герб – волк, воющий на красную, полную луну. Подойдя к шикарной, деревянной двери, украшенной витиеватым узором, мужчина распахнул её и вышел на улицу.

В лицо мне тут же ударил яркий солнечный свет. У меня за спиной словно выросли крылья. Шагнув навстречу солнцу, я вдохнула аромат свободы. Тёплый, свежий ветер ласкал мою кожу. В воздухе сладко пахло цветами и пряными травами. Повсюду заливались трелями птицы, воспевая прекрасную погоду.

От дома вела широкая дорожка из ровных камней. По бокам от неё красовались клумбы с разнообразными цветами, над которыми порхали пёстрые бабочки. Среди множества деревьев раскинулись ухоженные полянки с клумбами круглой и овальной формы, огороженные камешками.

Так же повсюду виднелись цветущие кусты, которые видела впервые и названия которых я даже не знала. Разнообразие красок и запахов кружило голову. У меня от восторга перехватило дыхание.