Ковыляя и позвякивая цепью, я добралась до кровати и рухнула на мягкий матрас. В мозгу слабо шевелилась мысль о том, в какую ситуацию попала. Но головная боль и усталость взяли верх и я провалилась в тяжёлый сон.

Мне снился странный сон. Я стояла ночью посреди огромного поля, усеянного белым люпином. Всё было залито светом полной луны. В воздухе стоял горьковато-травянистый запах. Мне очень нравился аромат этого цветка, но сейчас его было слишком много. Во рту уже ощущалась горечь, голова начинала кружиться.

Я побрела вперёд на ватных ногах, шатаясь из стороны в сторону. Поле было бесконечным, дурман уже проник в кровь и отравлял всё тело. Чувствуя, что начинаю терять сознание, всё равно заставляя себя двигаться вперёд. Мне казалось, если я остановлюсь хоть на секунду, этот белый океан навечно поглотит меня, похоронив под нежными лепестками.

Внезапно луна над моей головой стала красной, окрасив цветы в багровый цвет. Казалось, всё поле было залито кровью. Даже в воздухе стал ощущаться тяжёлый металлический запах. Меня охватило чувство неконтролируемого ужаса и я побежала.

Путаясь в подоле белого платья, я часто спотыкалась и едва не падала. С трудом удерживаясь на ногах, двигалась дальше. Взглянув вниз, я в страхе закричала. Весь низ моей юбки был покрыт багровыми пятнами. Оглянувшись назад, замерла – там, где я ступала, примятые цветы были залитые кровью.

Тяжело дыша, дрожащей рукой я сорвала одно из растений. Стебель треснул, из него тут же полилась тёплая кровь. Она стекала по моей руке, капала вниз на землю, заливала платье, окрашивая его в красный цвет. Не веря своим глазам, я в ужасе смотрела на это.

Вдруг звенящую тишину, царившую до этого момента, взорвал хор детский голосов.

– Алая Дева!

– Алая Дева!!

– Алая Дева!!! – раздавалось со всех сторон.

Вздрогнув, я отбросила от себя кровоточащий люпин и бросилась бежать. За спиной послышался душераздирающий вой. Обернувшись, запуталась в платье и упала на мягкие цветы, которые тут же начали захлёбываться в собственной крови.

Лёжа на земле, я смотрела на огромного чёрного волка. Злобно рыча, животное медленно приближалось. В его глазах горел пугающий красный огонь. Оскалив зубы, он прыгнул на меня.

Резко открыв глаза, я проснулась.

Лоб был покрыт липким потом. Меня всю колотило, как в лихорадке. Сев на кровати, я принялась глубоко дышать, стараясь успокоиться. Сердце бешено билось, пытаясь вырваться из груди.

Откинув одеяло, я опустила ноги на пол. Цепь со звоном стекла на пол, щиколотку тут же пронзила острая боль. Взглянув на левую ногу, увидела, что она сильно опухла. Металлический браслет врезался в кожу.

Взяв в руку цепь, хромая подошла к окну. Распахнув раму, вдохнула свежий утренний воздух и немного успокоилась. При дневном свете у меня появилась возможность разглядеть всё вокруг.

Перед моим взором предстал красивый пейзаж – сад с чудесными аллеями, клумбами с множеством цветов и разнообразными деревьями. Воздух наполнял лёгкий цветочный аромат и жужжание пчёл. На деревьях весело щебетали птицы, а над садовыми дорожками летали яркие бабочки. Картина была на столько умиротворяющая, что я даже забыла, где нахожусь. Это мало напоминало логово страшных оборотней.

Внезапно за спиной послышался звук поворачивающегося ключа и последовал скрип двери. Резко обернувшись, я увидела как в комнату входит Лейф. В руках он держал поднос.

– Доброе утро, Дева.

– Не называй меня так, – процедила я сквозь зубы. – У меня есть имя.

– Даже не поздороваешься, – словно не услышав меня, сказал мужчина.

Сопровождаемый моим злобным взглядом, оборотень подошёл к кровати и водрузил на неё поднос.

– Советую поесть. Не знаю, когда в следующий раз я буду таким же добрым и принесу тебе еды. Так что пользуйся случаем.

Продолжая со злостью на него пялиться, я даже не шелохнулась.

– Гордость это хорошее качество для дамы. Но не в том случае, когда оно граничит с глупостью.

Бросив эту фразу, Лейф уверенным шагом направился к двери. Притормозив у входа, он обернулся.

– Вижу, рана тебя уже не беспокоит. На подносе склянка с мазью, обработай ней затылок.

Я молча кивнула.

– Если тебе что-то нужно – скажи. Я сегодня добрый, может и принесу.

– Тогда принеси мне книги о травах.

– Так и думал, что ты их попросишь. Ты действительно довольно умна, Катрин, – сказал мужчина и вышел прочь.

Значит, он знает моё имя и о любви к чтению! Как я и думала, он за мной следил и скорее всего давно. Ведь не зря все эти годы чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Вздохнув, я отвернулась от окна и заметила зеркало, висящее на стене. Взглянув на своё отражение, скривилась. Мои длинные волосы сейчас были похожи на гнездо. В белоснежных прядях запутались тонкие веточки и сухие листья. И без того худое лицо, казалось совсем ссохлось, отчего скулы и подбородок заострились ещё больше. Голубые глаза, на фоне крохотного личика, казались просто огромными. Цвета прибавляли ещё чудесные синяки под ними. На щеках красовались длинные царапины и ссадины – результат работы волчьих лап и веток. Мне показалось, что моя тщедушная фигура, стала ещё тоньше. Это дают о себе знать чрезмерные переживания и волнения.

Повынимав из волос мусор, попыталась пальцами привести их в порядок. Оставив это бесполезное занятие, плюхнулась на кровать. С любопытством взглянув на поднос, увидела тарелку наполненную мясом и картошкой, кусок хлеба, кувшин с холодной водой и чашку. Принюхавшись к еде поняла, что аппетита нет совсем. Поставив всё на пол, улеглась на кровать.

Внезапно дверь отворилась и вошёл Лейф с книгами. Бросив взгляд на нетронутую еду, он скривился.

– Я тебя предупреждал, что могу и без еды оставить. В твоих интересах поедать всё, как только это приносят. В большой семье снисхождения никому не делают, так что не щёлкай клювом.

– Может я выбрала смерть! Это лучше, чем быть изнасилованной тобой.

– Сомневаюсь, – хохотнул оборотень, приблизившись ко мне.

Взяв правой рукой меня за подбородок, взглянул прямо в глаза. Моя проклятая кровь тут же отреагировала на его прикосновение. Щёки покраснели, сердце бешено забилось.

– Уверяю, тебе понравиться. Будешь потом умолять о добавке.

Отдёрнув руку, он бросил книги на кровать.

– Если уж решила умереть – иди к охотникам. Они с радостью растерзают тебя на миллиард крошечных кусочков.

Громко хлопнув дверью, Лейф вышел.

От одной только мысли об охотниках, меня передёрнуло. Ненавижу их! И наши чувства взаимны…

Взяв в руки книги, принялась их разглядывать. На удивление оборотень прислушался к моей просьбе, принеся томики о травах. Увесистые, в толстых кожаных переплётах с золотым тиснением. Перелистывая страницы, не могла скрыть восторга – чудесные подробные рисунки иллюстрировали текст. Ничего подобного в нашем монастыре и близко не было. Забыв обо всём на свете, я с головой ушла в чтение.

Потеряв счёт времени, очнулась только от звука поворачивающегося ключа. Вошёл Лейф с тарелкой. Краем глаза наблюдая за ним, увидела, как он забрал утреннюю еду и оставил новую. Всё это он проделывал в полном молчании. Выйдя в коридор, громко хлопнул дверью. Даже не взглянув в сторону еды, продолжила читать.

Погрузившись в чтение с головой, даже не заметила, как уснула. Открыв глаза поняла, что на улице уже ночь. Вся комната была залита ярким лунным светом, давая возможность видеть, как днём. Сладко зевнув и потянувшись, встала с кровати. Забыв о цепи, сделала шаг и запутавшись в ней, рухнула на пол, больно ударившись коленками. Лёжа на полу, вслух высказала всё о чём думала.

Чёртов Лейф! Мало того, что мне приходилось проходить через унизительную процедуру ведро-окно, так ещё и чувствовать себя при этом собакой на привязи. Если бы не этот вурдалак, стала бы монахиней и спокойно прожила всю жизнь в монастыре. Но лишившись такой возможности, я затаила злобу и теперь мечтала отомстить.