Под конец переговоров его первоначальные нелестные мысли по отношению к будущему подопечному исчезли без следа, и к презентации Флориан приступил с чувством лёгкого мандража, как перед первым экзаменом в Гарварде.

Вопреки вбитой в подкорку заповеди успешного менеджера — сохранять визуальный контакт с собеседником, Флориан то и дело опускал глаза, боясь потерять контроль над собой, и тут же поднимал обратно, не в силах устоять перед магнетизмом Бригманна. Ни на одном совещании в жизни на него так не смотрели. Так смотрят не на докладчиков по стратегическим вопросам и тем более не на руководство. Так смотрят на… стриптизёров. От внезапно возникшей ассоциации Флориану стало жарко; он снял пиджак и небрежно бросил его на стул для посетителей, запоздало осознав, что раздевается, будто и вправду на стриптизе. Вызубренные и тщательно отрепетированные слова презентации слетали с языка на автомате, и ум, оставшийся не у дел, захлестнула волна фантазий такой сокрушительной силы, что голос вмиг сделался хриплым. Флориан почувствовал, что у него встаёт, как у гимназиста выпускного класса. Он зашёлся в деланном кашле и, бросив на ходу «Извините», выскочил в коридор. Передовые психологические тренинги не прошли даром — Флориан быстро успокоился и, вернувшись, с невозмутимым видом продолжил презентацию.

«Вопросы, замечания, предложения?» — скороговоркой закончил он выступление, с ужасом осознавая, что сейчас вообще не способен к каким-либо дискуссиям.

«Кое-какие соображения у меня возникли по ходу. — Бригманн с видом потомственного СЕО откинулся в кожаном кресле и задумчиво провёл кончиком языка по верхней губе, сверля его внимательным, слегка насмешливым взглядом. — Но сейчас у меня пока недостаточно данных, чтобы делать окончательные выводы».

Флориан почувствовал, что позорно краснеет. Сука! Умная, проницательная и чертовски обаятельная сука.

«Тогда предлагаю прерваться на кофе», — оживился Йост. Флориан с заметным облегчением перевёл дыхание, и Бригманн, подавив улыбку, вызвал Марка.

***

После разморённого утреннего секса, так резко контрастировавшего с безумным ночным поединком, но оттого не менее волнующе-приятного, они ещё долго и лениво целовались, а потом так же неспешно завтракали: завтрак в постель, на который Бригманн так опрометчиво согласился накануне, посчитав, что Вальберг упомянул его для красного словца, оказался для того чуть ли не фетишем. И Франк, последний раз завтракавший дома ещё школьником под присмотром мамы, целый час рыскал по окрестностям в поисках свежайших круассанов и сочнейших апельсинов, молол и варил кофе, выжимал сок и поджаривал тосты, а потом кормил своего маленького большого босса с рук, сцеловывая крошки с губ. И готов был кончить от того, как тягуче тот вылизывал ему жирные от выпечки пальцы.

Утреннюю идиллию нарушил телефонный звонок. Бригманн скосил глаза на дисплей мобильного и, болезненно поморщившись, нажал кнопку приёма вызова.

— Марк, — пояснил он, закончив разговор, и выразительно пошевелил бровями: — Звонил отпроситься по не зависящим от него обстоятельствам — он вынужден задержаться у господина Йоста.

— А это идея! — вскинулся Флориан и потянулся к своему телефону. — Hi, Dave! For your information: в офисе меня не будет. Я сегодня весь день у Бригманна — хочу продолжить начатое вчера.

— И ведь ни словом не соврал! — восхищённо присвистнул Франк.

— Я никогда не лгу руководству, — ухмыльнулся Вальберг и, вздёрнув ему подбородок сухими пальцами, пристально посмотрел в глаза: — И тебе не советую.

Отключив телефон, он улыбнулся и похлопал рукой по постели рядом с собой:

— Сегодня мы работаем здесь.

— Мне нравится ваш подход к организации труда, сэр, — прошептал Франк, наваливаясь на него всем телом и прихватывая ртом его губы.

Что примечательно, в тот день они и вправду ударно поработали. Вальберг, вживаясь в роль требовательного босса, довольно быстро пресёк неделовую инициативу подопечного и достал свой ноутбук, и они до вечера провалялись в постели, азартно обсуждая тенденции развития шоу-бизнеса на ближайшее пятилетие. Так Франк узнал о любимом виде досуга своего куратора — секс с умными беседами в антракте.

После заказного — «Бригманн, тебе надо научиться готовить: мужчина за плитой — это эротично!» — ужина смотрели демо-записи претендентов на контракт с лейблом.

— Вот этот, этот и этот. — Вальберг уверенно отметил тройку кандидатов, к которым склонялся сам Бригманн.

— Мне нравится твой выбор, — одобрил он.

— Мне тоже, — усмехнулся куратор. — Но это ничего не значит — окончательное решение, сам понимаешь, за кем.

— Я в курсе, что право первого прослушивания священно, неприкосновенно и пожизненно закреплено за господином Йостом, — дурашливо отчеканил Бригманн и тут же умолк, запоздало спохватившись: он знал нового куратора всего сутки, но уже ощущал с ним такую глубокую близость и общность, что совсем потерял бдительность. Совместно проведённая ночь — ещё не повод нарушать субординацию, а полная гармония в сексе — ещё не душевное родство. Он покосился на Вальберга, но того подтрунивание над маленькими слабостями большого босса, похоже, ничуть не покоробило — он со смешком спросил:

— А как насчёт второго?

— По иерархии, оно ваше, сэр.

— Я предпочитаю быть не вторым и даже не первым, а единственным. — Тонкие губы Флориана по инерции ещё тянулись в улыбке, но застывший взгляд стал опасным, а от голоса повеяло холодом. — Так что уступаю своё право тебе. В воздухе, несмотря на шутливую перепалку, вдруг повисло невесть откуда взявшееся напряжение, и Франка осенило: да мальчик, никак, ревнует?!

— Я занятой человек, господин Вальберг, — ответил он серьёзным тоном, желая замять неудачную шутку. — Мне некогда заниматься прослушиваниями — в этом вопросе я всецело полагаюсь на господина Йоста. По тому, как быстро и ощутимо расслабился Флориан, Франк понял, что ответ — а значит, и породивший его вопрос — верный. Ну что ж. Своё главное требование новый куратор озвучил, и президент «Юниверсал» подумал, что его выполнение ему труда не составит.

«Останешься на выходные?» — шепнул он, сдувая светлую прядь с уха куратора и целуя открывшийся участок шеи.

Выходные затянулись на всю жизнь.

***

Прошёл месяц с начала их отношений, и стало ясно, что для обоих это не минутное увлечение.

Вечером они отметили это событие ужином при свечах — романтичный Вальберг с его кулинарными фетишами настоял, чтобы вместо опостылевших походов в ресторан они остались дома и приготовили всё сами. Уютный по-семейному вечер ожидаемо перетёк в бурную ночь. А утром за завтраком Флориан как ни в чём не бывало сказал:

— Я собираюсь говорить с Дэвидом. Буду просить назначить тебе нового куратора.

Вальберг удивлял его каждый день, но сегодня превзошёл себя.

— Я могу узнать, что не так?

— Всё так. — Флориан буднично подлил ему кофе и пригубил свой сок. — Я решил отказаться от работы с тобой — не хочу смешивать бизнес и личное. Не считаю это правильным.

— Вальберг, не глупи. Это назначение слишком важно для твоей карьеры. От подобных проектов добровольно не отказываются. Поползут слухи, что ты не справился, что тебя отстранили. Зачем тебе это пятно на репутации?

— Я не спрашиваю твоего совета, я ставлю тебя в известность. — Флориан с раздражением отодвинул от себя тарелку с нетронутым омлетом и, залпом допив сок, резко встал, давая понять, что разговор окончен.