Психологи дали ответ на мучивший его вопрос, почему, несмотря на столь благоприятные предпосылки, Нуо заартачился, а также составили описание внешности и характера наиболее подходящего ему парня. Лидер по натуре, Патрик тяготел к томным пассивным блондинам — Дэвид явно не был его типом. К тому же, его влечение к своему полу глушила сильная религиозность.

План созрел мгновенно. Первичные инстинкты, столь долго подавляемые и загоняемые в подсознание, при благоприятном стечении обстоятельств просто обязаны были прорваться наружу. Достаточно лишь нажать на спусковой крючок.

Ян О’Брайен, молодой начинающий визажист с непомерными амбициями, с заданием справился блестяще. Приятная беседа, умело направленная им в русло интересов Патрика и щедро сдобренная восхищением и лестью; лёгкий наркотик с сильным афродизирующим действием, незаметно подсыпанный в спиртное; виртуозный флирт, замаскированный под дружеское расположение, — симпатия и влечение «клиента» вспыхнули мгновенно. К закрытию бара Патрик был полностью его и расставаться не хотел совершенно. Ян предложил пойти к кому-нибудь из них домой. Патрик пригласил к себе. Ян не возражал: он был готов к любому развитию событий — камеры установили в обеих квартирах.

Результатом Дэвид остался очень доволен. Патрик, судя по всему, тоже: Ян признался, что Нуо на прощание даже предложил ему снова встретиться. Правда, он не был уверен, сознательное это желание или последствия наркотической эйфории. Но если это и вправду так и господин Йост не против, то он бы с радостью продолжил знакомство. Дэвид не возражал — компромата много не бывает. Своё обещание он сдержал и в благодарность устроил Яна на стажировку к Джеймсу Калиардосу — визажисту, работающему со звёздами мировой величины.

Дэвид прошёлся по Патрику долгим оценивающим взглядом, как тогда на заре их знакомства…

Нуо за это время сильно изменился: раздался в плечах, поправился, возмужал — и уже ничем не напоминал того смазливого мальчика, на которого он когда-то так запал. Впрочем, мальчишкой строптивец перестал быть не только внешне: Патрик повзрослел, заматерел и вызывал теперь одно-единственное желание — взять реванш. Дэвид остыл, а месть — блюдо, которое лучше всего подавать холодным.

…и нанёс финальный удар.

Едва на экране поплыли первые кадры, Патрик почувствовал, как стремительно уходит земля из-под ног и его засасывает в чёрную студёную воронку. А вместе с ним и все его мечты и воскресшие надежды. Но, как ни странно, больше всего в этот миг он сожалел о Яне: что всё закончилось, так и не успев начаться.

Запись была превосходного качества; Патрик слишком довольный, а Ян, несмотря на свои длинные роскошные волосы и девичьи черты лица, вполне себе мальчик. Да и какая, к чёрту, разница: девочка на месте этой подставы в глазах Молли его не оправдала бы и приговора Мартина не смягчила.

Дэвид выключил видеопроигрыватель.

— Что теперь? — вопрос Патрика был риторическим, голос тусклым, ответ известным.

— У тебя два варианта. Первый: я приглашаю в кино Мартина с Молли. Что будет дальше, объяснять не буду, ты мальчик умный. Вариант второй: я сохраню эту запись для своего личного видеоархива — буду просматривать иногда на досуге, люблю эксклюзив, знаешь ли. Ты женишься на своей овечке и получишь все прилагающиеся к ней бонусы, распоряжаться которыми будешь только по согласованию со мной. Будешь моим агентом в логове Мартина.

***

Свадьба Патрика и Молли состоялась двадцать первого августа в Лос-Анджелесе и походила скорее на парад знаменитостей — торжество почтил своим присутствием весь американский, а значит, и мировой бомонд.

Перед самым отъездом в церковь Дэвид перехватил молодых в холле и, извинившись перед Молли, попросил Патрика на пару слов.

— Это по работе, дорогая, — вставил Нуо. Слишком быстро, слишком поспешно. Дэвид усмехнулся.

— Ох уж эти мужчины, — шутливо надула губки невеста. — Даже в такой день не могут забыть о делах.

Дэвид, лучезарно улыбаясь, обнял Патрика за плечи и скрылся с ним в смежной комнате.

— Расслабься, молодожён. — Он со смехом похлопал жениха по напряжённой спине. — На право первой ночи я не претендую — свой шанс ты упустил. Я приготовил тебе свадебный подарок — надеюсь, он тебе понравится.

Дэвид протянул ему несколько согнутых пополам листов. Патрик развернул их и пробежался глазами по бумагам. Судя по документам, он со вчерашнего дня являлся владельцем гей-клуба в Гамбурге.

— Я назвал его «Нуофит». В нём ты сможешь наверстать всё упущенное. Более того, твои регулярные посещения клуба — одно из условий нашей сделки. Мне нужны… дополнительные гарантии, что ты будешь послушным пай-мальчиком.

***

— Крис, что у них там произошло на самом деле? — Хоффманн задумчиво посмотрел на Дэвида с Патриком, мирно беседовавших в стороне, и отпил из бокала шампанского. — Не верю я в это внезапное чудесное примирение.

Кейм проследил за его взглядом и с удовольствием скользнул глазами по своему любимцу. Йост выглядел лучше жениха: Нуо, несмотря на довольно раннее время и собственную свадьбу, уже успел порядочно набраться, да и в целом вид у него был неважный. Кристиан улыбнулся.

— Дэвид умеет убеждать и договариваться — мы с тобой воспитали достойную смену.

***

Первое сентября 2004 года ознаменовалось сильным смятением для обитателей виллы в Эппендорфе. Виновником оказался Дэвид. Биллу исполнялось пятнадцать лет, и Дэвид сделал ему поистине королевский подарок — арендовал для него на целый день парк аттракционов «Heide-Soltau».

— Дэйв, это и вправду лишнее. — Йорг чувствовал себя откровенно неловко: Дэвид и без того засыпал его сына подарками по поводу и без, но столь широкий жест не лез уже ни в какие ворота.

— Брось, Йорки, — отмахнулся тот, — у мальчишки детство заканчивается — пусть запомнит на всю жизнь.

— Совсем нам пацана избалуешь.

— Такого грех не баловать. — Дэвид ласково взъерошил волосы на затылке Билла.

— Это в тебе отцовский инстинкт проснулся, — подначила Симона. — Своими бы уже пора обзавестись, вот и баловал бы.

— Если была бы гарантия, что получится, как ваш, уже давно бы обзавёлся, — отшутился Дэвид. — Но такие, как он, рождаются раз в столетие. В этом шанс улыбнулся вам, так что мне даже пытаться не стоит.

Симона лишь покачала головой.

— Сегодня парк будет открыт только для тебя и твоих гостей. — Дэвид заговорщически подмигнул Биллу: — Родители исключаются.

— Тогда… — мальчишка на миг запнулся и отвёл глаза, — тогда я приглашаю тебя.

— О’кей. — Дэвид с шутливой торжественностью внёс своё имя в список гостей. — Следующий?

Билл замялся.

— Это всё.

Дэвид уставился на него с изумлением.

— А как же твои друзья, школьные приятели?

— Это другое. Мы с ними потом отметим, а сегодня я хочу только с тобой.

Дэвид молчал, от неожиданности и потрясения не зная, что ответить. Мальчишка, видимо, истолковал его молчание по-своему и принялся оправдываться:

— Ты же сам сказал, чтобы я пригласил только тех, кого на самом деле хотел бы там видеть. А я хочу провести этот день с тобой. Если ты не против, конечно.

Последние слова прозвучали совсем тихо и обречённо, будто он и вправду просил о чём-то невозможном, сам прекрасно это осознавая. Дэвид, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, осторожно обнял его и притянул к себе.