– Люди не говорили плохого про их дом, – ответила Кай. – А хорошие люди своих детей не отдают, ни за деньги, ни за что другое.

– Но в этой истории больше интересно не это, а старик-дровосек, – заметил Лешарп. – Каким бы сильным он не был, но вот так вышвырнуть чародея из своего дома.…Здесь не обошлось без высших сил.

– Думаешь, он сам чародеем был? – спросила она.

– Или данное событие несколько преувеличено.

Они дошли до места, где дорога уводила за высокий утес, и остановились.

– Вот мы и пришли, – сказала Кай, мило улыбаясь, – за этим утесом наша Залесица, пойдем, я покажу тебе дорогу, которая выведет тебя к твоему замку.

Они обогнули утес и оказались на поле, пересеченное широким трактом. А пройдя немного дальше, увидели крыши домов и других сельских построек. Ближе к поселению, вырастал небольшой перелесок, сразу за которым дорога раздваивалась.

– Пойдёшь здесь, и очень скоро увидишь свои горы, – сказала она, указывая направление, – а я вот так, и до дому выйду.

Лешарп остановился и серьезно посмотрел на неё и сказал:

– Я хочу ещё раз увидеть тебя, Кай.

– Прогуливайся у реки почаще, – загадочно ответила она, тряхнула волосами, и побежала в сторону дома.

Лешарп направился по дороге, которую она показала, периодически оглядываясь на неё. Когда она была уже у одного из домов, он увидел, как она повернулась и помахала ему напоследок. Этот жест воодушевил его с большей силой, и он непроизвольно улыбнулся. Когда он собирался продолжить свой путь, его взгляд зафиксировал нечто темное виднеющееся неподалеку от тех домов, с которыми поравнялась его новая знакомая. Сделав несколько шагов, на возвышение, он пригляделся, и увидел старый, разрушенный дом, который очевидно пострадал от пожара.

– Неужели это дом того самого старика-дровосека? – подумал он. – Нет, не может быть, ведь столько лет прошло…

– Камират? Это ты друг мой?

Парень только поднял высоко голову и попытался пройти мимо.

– Камират это я, Лешарп! Ты что не узнаешь меня?

Молодой волшебник скрылся в длинном коридоре, так и не обернувшись.

– Узнает, – услышал Лешарп лукавый голос, теперь уже, позади себя. – Именно по этому, и делает вид, будто вы не знакомы.

Лешарп обернулся и увидел равного себе по годам воспитанника. Он был одного с Лешарпом роста, и лишь слегка уступал ему в ширине плеч, однако одеяние этого молодого волшебника, говорило о том, что он проходит обучение, на четыре уровня ниже. Его черты лица, несомненно, показались Лешарпу знакомыми, и он, долго не гадая, узнал в них Заедила.

– Заедил? – удивленно констатировал Лешарп.

– Не рад меня видеть? – отозвался юноша.

– Отчего же? – не согласился Лешарп. – Всегда рад.

– Не лукавь Лешарп, – улыбаясь, ответил тот. – Признай, что всегда меня недолюбливал.

– Не скажу что мне были по нраву твои насмешки над менее успешными учениками, но в целом я не испытываю к тебе неприязни.

– В таком случае, приношу свои извинения, – слегка кланяясь, ответил Заедил. – Я думал, что ты иного мнения обо мне, и откровенно говоря, теперь испытываю некую неловкость.

– К чему все эти фамильярности? – хмуря брови, спросил Лешарп. – Ведь мы с тобой знакомы с детства?

– Мы были знакомы в детстве, – поправил его Заедил. – Согласись, что нынешняя встреча слегка напоминает новое знакомство, ведь минуло столько лет?

– В твоих словах есть доля правды, Заедил, но кланяться было не обязательно, а то я начинаю думать, что ты общаешься с кем-то еще здесь, помимо меня.

Заедил засмеялся, и по-приятельски попытался стукнуть Лешарпа в плече, но тот увернулся.

– О-о! – протянул Заедил. – Ты и впрямь стал еще быстрее, чем раньше. А я, было, думал, что все эти рассказы о тебе, не более чем глупые, завистливые сплетни.

– Ты тоже был быстр, когда я тебя знал, – ухмыляясь, ответил Лешарп. – Все еще практикуешься в боевых искусствах?

– И не перестану, даже когда их запретят.

– Я тоже, – одобрительно ответил Лешарп.

– Не желаешь прогуляться? – предложил Заедил. – Не мне тебе объяснять, как бывает, надоедлив Лазурный Замок.

– Охотно, – согласился Лешарп, и еще раз взглянул, по направлению в котором удалился Камират.

– Не осуждай его за то, что он сделал, – заметив его недоумение, сказал Заедил. – Пройдет время и он пожалеет об этом. Собственно говоря, Камират всегда отличался от других тем, что сперва делал что-нибудь несуразное, а потом размышлял над правильностью содеянного.

– Признаю, что в твоих насмешках над ним, была доля истины, – задумчиво ответил Лешарп. – Однако мне не совсем понятно его поведение.

– Ты так говоришь, словно раньше в его действиях наблюдался здравый смысл. Не обращай на него внимания, Лешарп. Просто еще одна не самоутвердившаяся личность, каких полно в стенах этого замка. Если тебя так волнует этот, – Заедил замялся, словно подбирал подходящее слово.

– Случай? – помог ему, Лешарп.

– Ты понял, что я имею в виду, – улыбаясь, продолжил Заедил. – То я бы смог привести тебе пару своих предположений по этому поводу, но только не здесь.

– Боишься, что нас подслушают, – с улыбкой спросил Лешарп.

Вместо ответа Заедил криво улыбнулся, и они поспешили покинуть территорию замка. По дороге Лешарп рассказал об особенностях обучения в группе архимага:

– Талимир ведёт лекции сам, и иногда при помощи своих помощников. Иногда он садится в аудитории с нами, и смотрит, как другой наставник преподносит материал. Адепты, – продолжал Лешарп, – все очень сильные, способные и каждый старается превзойти своего однокурсника.

– И кто побеждает в этой игре за знания? – спросил Заедил.

Лешарп ответил после недолгого молчания:

– Ты очень правильно подметил, это игра, но не за знания.

– А за что же тогда?

– Когда я учился с тобой в одной группе, – начал Лешарп. – Это можно было так назвать. А в моей группе, где каждый близок к тому, что бы называться самым сильным, идет акцент именно на соперничество друг с другом. Я мне кажется, – продолжал анализировать он, – что скоро, адепты будут не столько развиваться, сколько мешать развитию своих однокурсников.

– В таком случае, тебе бы стоило позаботиться о том, чтобы не ты стал тем, против кого будут направлены эти меры, – внимательно выслушав его, сказал Заедил. – Так как ты, на сколько я понимаю, являешься самым молодым в группе архимага.

Через четверть часа, они сидели на топчанах в одной из ближайших таверн, и распивали горячий травный напиток, привезенный с далекого острова.

– И так, – спросил Лешарп, располагаясь поудобнее.

– Что? – не понял Заедил.

– Ты хотел со мной поделиться своими мыслями на счет Камирата, – напомнил Лешарп.

– А, Камират – вспомнил Заедил. – Камират просто очень ведом, и в данный момент попал под волну зависти и негодования, которая охватила всю нашу группу, в которой и ты, когда-то, учился.

– Не совсем тебя понимаю, – сдвинув брови, ответил Лешарп. – Какая зависть, какое негодование?

– Видишь ли, – начал Заедил. – Твои познания в области волшбы, не дают им покоя. Им хотелось бы достичь таких же высот, но по ряду причин они не могут этого сделать. Камират боится быть замеченным в твоем обществе, ты ведь помнишь, как много для него значило общественное мнение? У него нет своего, и потому он присоединяется к мнению большинства. Если бы, скажем, тебя бы восхваляли и приклонялись перед твоими способностями, он падал бы ниц, как и все, выказывая тебе почести. Тебя почитают только младшие группы, и несколько наставников Лазурного Замка, а все остальные ненавидят тебя, за твой дар, и за то, что у них его нет.

– Не хочу тебя обидеть, Заедил, но мне кажется, твои предположения ошибочны.

– Ты так говоришь, потому что редко бываешь на других этажах, – заметил ему Заедил. – Ты проходишь по ним, когда выходишь погулять, но не остаешься пообщаться с воспитанниками.