Уже час, как Мытаров сидел у сверкающего экрана компьютера и ждал, когда профессор из израильской клиники сердца вызовет его на разговор. В двадцать три часа это, наконец-то, произошло, и профессор появился на экране.

– Здравствуйте, профессор!

– Здравствуйте, мой друг! Итак, сразу к делу. Я берусь за операцию для вашей дочери.

– Доктор, когда я могу вылететь к вам с Марией?

– Минутку! Но у нас могут возникнуть непреодолимые препятствия…

– Какие еще препятствия? Для меня нет никаких препятствий! Это моя дочь! Я сделаю все, все что возможно и невозможно. Вы меня не знаете, профессор. Черт возьми, мне не нравится этот разговор! Говорите же…

– Это банальная причина, но я вынужден ее озвучить. Это деньги. Банально, но именно деньги делают многих людей несчастными, вернее, их отсутствие. И совсем немногих деньги делают счастливыми…

– Ну, что же вы тянете, словно петлю на моей шее? Говорите!..

– Поймите, папа, операция уникальна, требуется доставка из Японии уникального оборудования! Вернее, покупки его. Также во время операции необходимо присутствие большой группы специалистов, я один просто не справлюсь. В общем, примерно один миллион долларов США…

– Что?.. Сколько долларов?..

Алексей не мог поверить услышанному.

– Я не теряю надежды, я подниму все свои связи, может быть мне удастся найти часть суммы, но и вы должны немедленно начать поиски этих денег. В Москве они есть! И еще, перед операцией будет произведена подготовка организма девушки и ее сердца, это два месяца. И только потом операция. Удачи, мой друг. Жду от вас новостей. Ваша дочь должна жить. И вы сделаете все для этого. Вы герой, я чувствую это…

Экран погас, комната наполнилась пугающей пустотой и мраком. Вот он, конец света в отдельно взятой квартире. Черная антиматерия космоса. Конец млечного пути, вакуум.

Человек в кресле вдруг обмяк и скатился подобно морскому огурцу на пол. Там он пролежал около часа. Так бы и лежал в полной темноте и вечности, пролетая над планетами и галактиками, наслаждаясь своей бестелесной сущностью.

Вдруг громкий голос разбудил его: «Папа, папочка, что же ты, вставай папуля, что мы будем делать без тебя?..»

Этот голос и плач дочери резко вернул отца к жизни, он снова наполнился энергией и жаждой борьбы за эту самую жизнь.

Сутки Алексей пролежал в бреду. Доктор скорой помощи, Роберт Афтондилович, вызванный на дом, успокоил жену и дочь и объяснил, что это всего лишь нервное перенапряжение. Он улыбнулся и мягко проговорил:

– Организм у вашего мужа и папы сильный, давление в норме, пульс слегка понижен. Можно в отряд космонавтов рапорт писать. А пока больше отдыхать, пить морсы из рябины и калины, до свидания. Был рад знакомству, но, если что вызывайте…

Всю следующую неделю Алексей обивал пороги коммерческих компаний, кабинеты бизнесменов и получал стандартные ответы:

«Что ты просишь, мужик, какие деньги, какие доллары? Мы зарплату не знаем, чем платить, ну может… приходи через годик. Прощай, парень, мы все в одной лодке…»

Полное разочарование его ждало и после общения с чиновниками из социальной защиты населения. Знойная пышнотелая блондинка лет сорока пяти, увешанная золотыми цепочками и браслетами, явно подаренными разными ухажерами, бодро ему ответила:

– Единственно, что мы можем вам предложить – вы все-таки ветеран боевых действий – это обеспечить достойные похороны и памятник вам или членам вашей семьи, но только одного из вас. Ведь у нас средств у самих с гулькин, вы же понимаете…

– Себе памятник закажи бесплатно! И венок не забудь! Заботливая! За что вы только зарплату получаете? Черти! Кровососы… – заорал Мытаров.

– Каков хам! Пошел вон, бандит! Пока я полицию не вызвала! – зашипела она и даже не пошевелилась.

Алексей бодро выскочил из административного рая с одной мыслью, что здесь удачи не найдешь, она в другом месте. «Квартиру придется продавать, поживем в деревне у родителей жены, а там поглядим. Что сказала эта чиновница, как меня назвала? Бандит? А может это знак, путь, который стоит попробовать? Найти братков, попросить миллион баксов, потом отработать. Снять те же картины со стены у Вольдемара, а почему нет, он еще наворует. Нет, как бы жизнями не пришлось платить? Это ложный путь, что же делать? Взять деньги самому! Тридцать миллионов рублей! Много, где есть такие деньги, инкассация… Да, взять лохов за жабры, обезоружить, и быстро уйти. Стандартный налет, но с кем? Нужно иметь надежных парней, а если они начнут палить, завалят инкассаторов? Тогда все, высшая мера! Конец, забвение, шах и мат тебе майор ВДВ! Позор и невинные жертвы. Нет! Неверный план. Неужели все кончено?..»

Алексей автоматически нащупал мобильник в кармане ветровки и стал перематывать телефонную книгу: «А вот и напарник!..»

– Алле, Данилка! Алле…

– Алло! Алеша, я так рад! Слушай, ты деньги у жирного кота забрал? Мне позарез нужны!

– Забрал, не волнуйся! Даже больше, каждому почти по две тысячи баксов! А ты где, братишка?

– Я воюю! Леша, под Луганском! Я в ополчении, брат! – сорвался голос Данилы, словно он был в тот момент на передовой.

– Слушай, мне тоже надо! Вот как надо к вам в окопы, – проговорил тихо Мытаров.

– Ладно, записывай телефон нашего человека в Ростове, – выдержано произнес Данила.

– Да говори, я запомню… Все, запомнил. Послушай, а платят ли? Хорошо?..

– Что, не слышу тебя! – прокричал Данила в трубку. – У нас тут началось, по нам минометы работают! Ты это, друг, деньги не высылай, вдруг адресата не найдут, я сам как нациков разгромим к тебе приеду! Все, до связи, братуха…

«Значит, Данила воюет, вот и добро и мне туда пора. Трофеи возьмем, вот и бакшиш будет! Добуду денег!..»

Алексей набрал новый номер телефона и прислушался.

– Алле кто это, говорите… – раздался ответ на русском.

– Слышь, браток, мне телефон этот дал Данилка! Мне бы на войну…

– Ни слова больше! Выезжай в Ростов. Послезавтра я тебе сам наберу. Годится? – ответил мужчина с металлом в голосе.

– Да, завтра я выезжаю, – медленно ответил Мытаров.

Ростов-папа принял Алексея неприветливо. Весь город промок от трехдневного ливня. Остатки ночи Алексей провел на вокзале в зале для ветеранов. Утром бродил по городу в ожидании звонка. К обеду на окраине, в парке, нашел уютную недорогую пельменную с еще старыми советскими плакатами на стенах, сытно и недорого перекусил, и отправился в порт; засмотрелся на большие белые теплоходы и чуть не уснул на скамье.

В плечо его осторожно толкнул незнакомец, лет сорока, с большой темной бородой и развесистыми усами. Алексей подумал, что это поп. Незнакомец присел рядом на скамью и тихо спросил:

– Ты что ли из Москвы, батя? Звонил ты мне?

– Я, – ответил Мытаров и попробовал изучить собеседника.

– Я давно за тобой присматриваю, ты один приехал? – вкрадчиво произнес парень с бородой.

– Да, один. Конечно, один, с кем еще мне быть?

– А зачем? – угрюмо спросил бородач.

– В каком смысле, вы тот человек, с которым я?..

– Да, я командир роты ополчения, здесь на лечении. На днях снова в Луганск. Ты в армии то служил?

– Конечно.

– Какие воинские специальности знаешь?

– Я майор ВДВ, разведка. В Афганистане получил тяжелое ранение.

– Ни фига! Вот это поворот, уважаю, батя. Так зачем на войну опять собрался, я смотрю тебя еле заштопали? – с уважением произнес бородач.

– Мне нужны деньги, крупная сумма. У меня дочь больна сердцем. Требуется операция, у меня в запасе не больше года. Такие дела…

Парень внимательно слушал майора, глаза его наполнились грустью, он несколько раз посмотрел на часы, потом заговорил:

– Отец, зря ты видно приехал. Мы денег не платим. Мы, за свободу, за правое дело воюем и гибнем как собаки. Езжай домой, деньги ищи в другом месте.

– А где же их тогда платят? Где же их взять?..

– У богачей, майор. У капиталистов. Ну, мне пора, прощай, «афганец», – уважительно сказал ополченец и встал со скамьи.