– Подожди, а как же… что вообще спецы не нужны?

– Нужны, отец, нас уже много, есть офицеры после Чечни, казаки приехали. Прощай, отец, и удачи тебе. У тебя хоть деньги есть на обратный билет, а то на вот тебе треху, держи…

– Есть, конечно, убери ты свою треху, и так тошно на душе, – сказал Мытаров и опустил глаза в мокрый асфальт.

Рядом с Алексеем сидела большая морская чайка и как будто внимательно слушала его речь. Алексей внимательно рассмотрел ее и подумал:

«Морская чайка, что она здесь делает? До Черного моря далековато, значит, это сигнал. Знак судьбы! Так? Чайка… море… перелет… у нее волевой взгляд, она чистая и сытая, молчит. Очень интересная птица. Море, перелет, воля и смелость, шикарная птица, просто блеск…»

Мытаров быстро встал и пошел не оборачиваясь. Бородатый ротный так и стоял с деньгами в руках, пока майор не скрылся в тумане надвигающегося вечера.

Алексей зашел в маленький гастроном, купил сарделек, черного хлеба, бутылку воды и бутылку водки. Перекусил на скамейке, выпил воды, потом полбутылки водки из горла, скинул остатки еды и питья в рюкзак и начал ловить такси. Идти пешком по чужому вечернему ощетинившемуся городу не было ни желания, ни смысла. Минут через десять остановился частный автомобильчик и взял майора на борт.

Таксист курил в салоне и имел видок бывшего боксера.

– Куда едем, гражданин?

– На железнодорожный вокзал, – отвлеченно ответил пассажир.

– Это я мигом, а ты видно не местный, из Москвы?

– Почему так решил?

– По говору. Ростов понравился?

– Не знаю, не до того мне.

– А что приезжал? По делам?

– На войну хотел пойти, – грубо сказал майор и осекся.

– А, не взяли, бывает, не всех берут, целее будешь! Ха! Тормознем, двух пассажиров возьмем.

– Не стоит, поехали.

Алексей почувствовал что-то неладное.

– Да тут близко, мне детей кормить надо. Сейчас дальше поедем, – с ухмылкой ответил таксист. Машина резко остановилось, и водитель крикнул новым пассажирам: – Куда едем, хлопцы?

– В Париж, ё-мое. – Двое поджарых и небритых гопника завалились в салон. – Ну шо вылупился на менэ, я тебэ шо, баба шоли? – обратился один из них к Алексею. – Поихали у Киев, ха, ха! – заявил он водителю и снова обратил внимание на пассажира: – Шо, не местный, паря!

– Да, не местный он, ехайте тихо, а то высажу на повороте, – буркнул таксист.

– Да ты не гунди, водила, дай с человеком погутарить! Ша молчишь, приезжий? – проговорил снова тот гопник.

– Да он москаль, сразу видно по роже, небось бабки привез ополченцам или сам к ним податься решил. Шо, скаже, шо я брешу? Ха-ха, – умозаключил второй.

– Шо, дядя, москаль ты? Говори, падла! Ну-ка, водила, глуши мотор, приихали!

Автомобиль остановился в каком-то закоулке. Гопники вытащили Алексея из салона и началась драка. Каким-то внутренним чутьем он понял, что сейчас лучше не сопротивляться, а притвориться телом, шлангом, пылью. Раствориться в траве и земле и ждать. Их так учили, учили притворяться мертвяком, чтобы нанести позже сокрушительный удар. Несколько раз нападавшие пнули его по голове и ребрам. В руках бандитов мелькнули ножи.

– Послухай, Вий, не трогай ты его, похоже, он не из ополчения. Руки марать тока! Пошли! Инвалид убогий, рожа то со шрамом…

– Эй, водила, пикнешь, найдем и убьем! Да, это дирьмо и не дышит! Поихали, Дрон!

– Погоди, сейчас фраера обшмонаю!

Дрон подскочил к майору и начал шастать по карманам. Вдруг вытащил удостоверение и прочитал: «Инвалид войны». Он опешил, сунул корочки обратно и прыгнул в машину. Автомобиль газанул и сорвался в темноту. Майор мгновенно собрался и, держась за разбитую голову, побежал к вокзалу.

– Вий, а мужик-то ветеран, Афган или Чечня, – пробормотал Дрон.

– Что, я же говорил тебе, кончать его надо было! Упустили красноперого! Разворачивай!

Машина вернулась на место драки, гопники выскочили на поляну. Только ливень и мокрая трава. Полутьма, фонари горят лишь вдалеке. Тела инвалида уже не было.

– Убёг? Ладно, забыли, повезло ватнику, поехали по своим делам…

Через сутки Алексей вернулся домой. Все тело ныло и болело. Удары были нанесены профессионально. Ребра ныли, вся спина и лицо сияли синяками и кровоподтеками. Майор отпечатал в своем мозгу две клички: Вий и Дрон.

Мытаров, по сути своей, был не очень жестким, напротив, очень добрым человеком, но, когда все переворачивалось в жизни, он становился злопамятным и жестоким. Служба в ВДВ и война научили его добивать врага. Если ему повезло там, на пустынной улице Ростова, то это не значит, что им, этим отморозкам повезет также. Они не знали, что он враг, а вот он теперь знает, что они его враги.

Алексей вновь засел за компьютер в надежде найти фирму или частное лицо, которые пойдут на благотворительную помощь и оплатят операцию его дочери. Но его надежды таяли как первый снег. Внутренний голос четко сказал ему, что он просто теряет время, просто и безнадежно.

Однажды поздно вечером он вновь вызвал на связь доктора Рафаэля:

– Здравствуйте, Рафаэль.

Профессор сиял.

– Приветствую вас, папа! Что-то неважно выглядите! Устали, понимаю! – ошарашил он Алексея и продолжил: – Так вот, я подключил друзей, результат есть. Теперь вам нужно собрать всего пятьсот тысяч долларов. Вы слышите? Это успех! Мы с вами на полпути к победе, мой друг!

– Спасибо, профессор! Но я пока не могу похвастаться. У меня патовая ситуация…

– Папаша, вы это бросьте, я уже настроился на операцию, и даю гарантии, вы слышите!

– Спасибо вам, до свидания.

Алексей выключил компьютер и заревел навзрыд. Минут через пять ему стало легче. Он сварил себе кофе и продолжил терзать бескрайние поля интернета, читая зачем-то все подряд. Потом все пропало. Майор уснул легко и крепко прямо за работой.

Проснулся он от того, что случайно задел клавиатуру пальцами рук и экран резко ожил и ярко осветил его лицо. Прежде чем выругаться и выключить этого негодника, он спросил себя: «Ну что там, майор, что приготовил мне на этот раз, чертов ящик?..» Он вперился глазами в экран. Англоязычный сайт пестрел яркими фотографиями: бодрые и холеные солдаты спецназа позировали с оружием, в горах, в небе, на кораблях и даже в гондоле воздушного шара. Майор прекрасно знал военные термины на английском языке и принялся впитывать информацию.

Сайт гласил: «Мы, частная военная компания «Горные орлы», приглашаем в наши ряды молодых, физически подготовленных парней и мужчин, отслуживших в рядах специальных подразделений и знающих русский язык, для выполнения миссий во всех точках мира. Мы боремся с диктаторскими и террористическими режимами. Зона наших устремлений – это восточная Европа и Северная Африка, Джунгли Амазонки и Горы Гиндукуша. Где мы – там победа! Ждем тебя, солдат и офицер! С нами ты научишься всему тому, что никогда в жизни и никто тебя не научит! Приходи к нам, и ты не пожалеешь!»

Все ясно, рекламный блок. А что еще? Где условия, контакты? Ага, вот телефон, отлично…

«Особые условия для бывших офицеров парашютно-десантных, мобильных, летных и разведывательных подразделений», – прочитал он.

Алексей принялся внимательно читать и перечитывать каждое предложение, каждое слово:

«Особые условия приема для офицеров парашютистов и разведчиков:

Обмундирование, питание, раз в полгода – месячный отпуск.

Отличные апартаменты на одного или двух офицеров.

Ежемесячное жалование от 5000 до 15000 долларов США.

Страховка жизни и здоровья: 1–2 млн. долларов США.

Оплата проезда на собеседование за наш счет, в независимости от итога.

Аванс в размере 5000–10000 долларов США сотрудникам, зачисленным на испытательный срок и обучение.

Паспорт гражданина США после пяти лет безупречной службы в подразделении на командной должности.