Ее рука коснулась чей-то ноги. Звуки шагов приближались. Она приготовилась к худшему, бластер был наготове. Существо тихо подошло к машине, что-то шептало. Было жутко сознавать, что вот так просто на чужой планете встретить свою участь. «Нет, – подумала Мэри. – Если это мой враг, я буду сражаться до последнего».

Существо провело по капоту железным предметом, раздался лязг металла, оно точно было не в настроении. Вдруг остановилось, казалось, что-то почуяло. Было видно, что оно высокого роста. Тело Мэри было в напряжении. «А вдруг, полезет внутрь? Что тогда?».

Она решила действовать. Левой рукой отодвинула ногу трупа, а затем прошлась по одежде, не найдя ничего ценного и подходящего, она стала пробираться к выходу, еще немного, да, совсем немного, и вот он, выход! Мэри отчаянно ползла, вот уже видна зелбовская земля, она тихонько вылезла из машины, хотела уже бежать, как внезапно ее остановил сильный прожектор. Она зажмурилась.

– Нет, не стреляйте! – закричал кто-то.

Но было уже поздно, слишком поздно. Существо выронило прожектор и свалилось на землю.

…Синие гладкие пальцы скользили по плоскому экрану в комнате. Казалось, что мир кругом замер. Щелчки продолжались, появлялись картинки, по экрану плыла с бешеной скоростью «река» информации. Было достаточно тихо, никто не мешал. Глубокие серые глаза с жадностью впитывали информацию, а мозг лихорадочно работал. Синий лоб выражал напряженность, на нем то появлялись, то исчезали складки.

Вдруг раздался дикий писк, автоматическая дверь открылась, точнее, распахнулась в четыре стороны, запахло серой, там стояло высокое существо.

– Входи, – металлически скомандовал инорассон.

Существо тихо вошло, на нем был боевой костюм, маска скрывала лицо. Две увесистые руки болтались по бокам, казалось, что существо немного не пропорционально, но в целом, походило на человека.

– Присядь, – продолжил синекожий.

Существо грузно село рядом около стола. Быстрым жестом инорассон подал сигнал, и из стены вылетел маленький приборчик, черный и полукруглый. Он пролетел мимо них и повис в воздухе. Вторым жестом инорассон заставил приборчик «пристыковаться» к плечу существа в маске, инорассон был все еще напряжен, холодные пальцы касались экрана, он нажимал какие-то кнопки. Следующим жестом он заставил приборчик сесть сбоку у панели приборов в столе. Прошло не больше пяти минут, как приборчик вернулся к существу. Затем умная игрушка скрылась в стене.

– Встань! – скомандовал инорассон. – Тебе все понятно?

– Да, – ответило существо.

– Тогда ступай! – был последний приказ маленького синего инопланетянина.

Когда все четыре части двери вновь соединились воедино, инорассон вернулся за свой большой экран…

…Мэри лежала на земле, кисть была расслаблена, бластер вывалился из руки. Девушка была в ступоре, мысли летали в ее голове, она хотела пошевелиться. С большим трудом Мэри привстала, на шее была царапина от колючего сорняка, но она не чувствовала этого. Вокруг ничего не было видно, кроме кучи звезд и двух лун. Становилось холодно. Нажав на кнопку в костюме, выскочил капюшон, девушка собрала волосы и накрылась. Она сидела у машины и думала: «А вдруг машина исправна?».

Мэри забралась на место пилота, пыталась завести, щелкая по кнопкам и дергая рычаги. Ничего не происходило, хотя датчик указывал на запас топлива и на рабочий аккумулятор. «Жаль», – подумала Мэри, смотря вперед через разбитое стекло. Дрожь пробежала по телу, когда она вспомнила про теплую ногу в салоне. Случайно, она наткнулась на что-то цилиндрическое. Нагнувшись вниз, девушка достала стальной небольшой предмет. Да, это был фонарик-батарейка. «Пригодится», – подумала она, вылезая из машины. Тихо ступая по зелбовской глиняной почве, Мэри двинулась в сторону того существа. Внезапно раздалось громкое шипение, девушка обернулась и посветила на кусты: темно-фиолетовые и коричневые растения уныло колыхались на ветру. Мэри чувствовала, что там кто-то был! Шипение повторилось, теперь уже совсем рядом! Она выстрелила и побежала прочь. Колючие кустарники мелькали по сторонам, иногда срывая капюшон. Ботинки натыкались на камни, но она старалась не останавливаться. Мэри казалось, что кто-то ее преследует. Сердце стучало сильнее, дышать было тяжело.

Девушка решила передохнуть. Ускоренным шагом и смотря по сторонам, Мэри передвигалась по большому полю. Вдали появились силуэты больших деревьев. Достигнув одного из них, она остановилась. Большие изумрудного цвета листья красиво смотрелись на свету от фонарика, а длинные ветви спокойно качались. Ничто не нарушало ночную тишину.

Мэри залезла на ближайшее дерево и посмотрела вниз. «Нет, так низко», – подумала она и продолжила лезть. Найдя подходящее место на большой ветви, она присела. Усталость давала о себе знать, но гораздо труднее было бороться с чувством одиночества. Девушка улеглась как в детстве и заснула…

…«Сколько сейчас времени?» – подумал Гапи, смотря по сторонам. Слабый свет из коридора касался тихо спящих членов его экипажа. HП54 тоже не спал, его камеры воспринимали все вокруг также быстро, как и днем. Ночной режим нисколько его не ограничивал.

– Что не спишь? – спросил по-дружески Гапи своего металлического друга. – Да, ну и вляпались же мы, что нас ждет? Увидит ли меня когда-нибудь жена целым и невредимым… Почему я? Почему я полетел? Это все Мэри, дерзкая девчонка. Это она притягивает приключения. Сколько раз я зарекался не брать ее на корабль! Дурак. Сжалился над бедной девушкой, желающей посмотреть мир… Почему мне не хватило одного раза, когда она забыла закрыть люк, мы тогда могли вообще погибнуть… Ладно, она ни при чем, она так молода. Вся жизнь впереди… Никто не виноват, винить надо себя и проверять двигатели перед полетом. Ох, и механики мне достались!

Гапи вздохнул и посмотрел на спящих Дуку и Сирену: «Как дети, пока не накричишь, ничего не сделают, а если дашь сильный нагоняй – обидятся. Если б я знал все устройство двигателя, давно бы все починил. Дурень я, дурень».

На лице капитана появилась тупая улыбка. Такая появляется у людей, когда они понимают, что шансов осталось немного, чтобы себя хоть как-то приободрить начинают искусственно веселиться. Гапи стал перебирать в памяти последние события на станции, надеясь, что это его отвлечет. Тут он вспомнил, что потерял ключ от своей двери в главном отсеке, потом мысленно прошелся по коридору станции от ресторана, где работала Мэри, до центра развлечений, где он редко бывал. Он хотел заснуть, но не мог. «Что это?» – вдруг спросил сам себя капитан, услышав щелчок по полупрозрачному окну. НП54 резко повернул одну камеру в сторону окна, его левая рука со встроенным оружием уже нацелилась на точку в стекле.

– Все в порядке, Нип. Наверное, насекомое, – тихо сказал Гапи, перевернувшись на бок…

…Уже светало, первые лучи местной звезды робко пробирались сквозь серые тучи, молочно-зеленое небо было нежным как мороженое. Городок постепенно оживал. На улицах появлялись местные жители, в основном, гуманоиды всех возрастов. Гапи смотрел через стекло, его руки были скрещены за спиной как у властвующего человека. Нет, он не мог позволить этим серым командовать собой, нет, этого никогда не будет! Внезапно, Гапи заметил странную фигуру, по улице шел человек в балахоне как из рассказа Дуки.

– Что за тип? – подумал капитан. – Нип, скорей сюда!

НП54 приблизился к окну. Но было уже поздно, странник исчез. У Нипа была первоклассная камера, которую часто использовал капитан. «Да, не удалось… Ничего, мы еще встретимся», – подумал Гапи, уныло зевая и покачиваясь.

Первой проснулась Сирена. Женщина встала, как всегда рано, причесала растрепанные черные волосы, кивнула Гапи и вышла из номера. Дука спал. Капитан все еще стоял у окна, напряженно думая о предстоящем…

…Мэри проснулась от жуткой боли, как будто пламя обжигало руку. Она вскочила, на костюме была дыра, сквозь которую виднелась кровавая ранка. Мэри посмотрела наверх, оттуда капала какая-то жидкость. «Кислотное дерево?» – подумала девушка. Она читала о таких растениях, но думала, что это все сказки. Кислотные деревья были весьма редки. Считалось, что это мутированные растения, кислота помогала им выживать в среде, где много сорняков-паразитов. Большие листья были влажными. Мэри собрала росу и промыла рану, затем достала обезболивающее и дезинфицирующее средство. «Вот так получать тройки по биологии!» – подумала девушка, спешно спускаясь вниз. На земле она чувствовала себя достаточно комфортно. Мэри уже привыкла к гравитации Зелбы. Сделав все необходимое и умывшись, девушка прошлась по своим карманам. Там было пусто, за исключением пары колючек от сорняков. Она двинулась по полю, как вдруг, рука машинально прошлась по правому бедру.