– Нет, – выпалил Дука.

– Ни черта ты не знаешь! – орал Гапи. – А говоришь, что все на месте. А где же Мэри? Тоже на месте?

Дука понял, что он попался, отпираться было бесполезно. Он никогда не понимал эти психологические трюки.

– Где ты шлялся? – продолжал Гапи. – Почему не смотрел за экипажем? Надо было мне тебя отправить в звездный батальон, там бы тебя научили дисциплине.

Дука растерянно стоял, казалось, что его искусственное легкое набирало больше воздуха, чем было нужно. Гапи, встал и подошел к нему. Быстрый взгляд капитана прошелся по Дуке, он сразу понял, в чем дело и выхватил мешочек из кармана.

– А это что?

Дука молчал.

– Что это? – крикнул капитан.

Развернув на столе мешочек, Гапи увидел завораживающие маленькие камешки, дорогие монетки и еще какие-то мелкие вещи непонятного происхождения.

– Ты и воришка, Дука! Я знал, что это у тебя в крови. А если бы тебя застукали? – капитан грозно посмотрел на Дуку. – Ну, ты и…

…Мэри шла, оборачиваясь по сторонам. А что если она не туда идет? Ноги касались колючего кустарника, в руке была палка. Она решила позвонить капитану, быстро нащупав кнопку, надавила на нее, но ничего не произошло. Еще раз и еще раз, все было тщетно. Рация явно барахлила. Девушка понимала, что может заблудиться, но не теряла надежды. Вдали мигал желтый фонарь, стало уже довольно темно. Этот слабый свет как свет от маяка в открытом море для затерявшихся странников. Она решила подойти поближе…

…

– Значит так, Дука. Сегодня больше никуда ты не пойдешь! Ты все понял?! – кричал капитан «консервной банки». – А это еще что?

Гапи указал на кровь на ботинке.

– Это что?

Дука растерялся, но потом ответил:

– Я поссорился с местным жителем, это человек. Дело дошло до драки, не запомнил точно как его звали.

– И что же? – вторил капитан. – Ладно, давай продолжай.

– Короче говоря, он здесь живет, – продолжил Дука. – Я решил зайти в местный магазин, купить что-нибудь. На выходе меня окрикнул странный тип, в балахоне, с капюшоном. Я не отреагировал и продолжил свой путь по дороге. Тогда он достал бластер и выстрелил в воздух. Я остановился, кругом никого не было, кроме наглых трехлапых животных, изредка пробегавших по улице. Пришлось обернуться. Незнакомец продолжал звать меня. Мы поравнялись. Я видел темное лицо, уставшие глаза. Он просил дать ему немного монет, этих самых, с порядковым номером. Я сказал, что здесь впервые и у меня ничего нет. Тогда незнакомец схватил меня и повалил на землю, мы начали бороться. Дело дошло до крови, но нас растолкали гуманоиды, прибежавшие на звуки. В конце концов, он быстро встал, что-то крикнул нехорошее и ушел прочь. Вот и все.

– Врешь, воришка, врешь! – смеялся Гапи. – Неужели твоя пустая голова не могла ничего более правдоподобного придумать? Или ты меня держишь за дурака? Поверь мне, я видел многое в своей жизни и знаю, где меня ждет удача и правда, а где подстерегает милая ложь.

Капитан нахмурился и нервно заходил по комнате с руками за спиной. Дука понимал абсурдность ситуации и уже смирился с тем, что Гапи может рассказать про него, наказать или просто позвонить в компанию перевозок, чтобы тихо уволить проходимца. Но он также осознавал всем своим пустым мозгом, что Гапи не дурак и до последнего может молчать…

…Сирена бодро шла обратно. В руке болтался мешок с провизией, женщина ускоряла шаг, вот уже видны огни гостиницы, серые гуманоиды толпятся у входа. Вдруг один из них спросил:

– А что это у тебя?

– Мои трофеи, – ухмыльнулась Сирена.

Женщина понимала, что они действительно застряли, было жалко экипаж, но надежда не оставляла ее. Железная Сирена – так ее называл когда-то ее добрый муж. Дело было в прошлом, давно, в юности. Она попала в аварию, пришлось заменить некоторые части тела. Средств особых не было, и Сирена решила, что быть оставшуюся часть жизни «полуроботом» сойдет, хотя после аварии казалось, что весь мир перевернулся, и она была обречена.

Сирена зашла в дом, те же гуманоиды провожали ее взглядом, их большие черные глаза могли скрывать что угодно. Женщина села в лифт и вышла на шестом этаже. Ее встретил взволнованный Дука:

– С вами все в порядке?

– Да, вполне, – сказала она. – Возьми, пожалуйста, этот мешок и отдай капитану, а я пойду пока помоюсь с дороги.

– Хорошо, Сирена, – Дука ушел.

В душевой никого не было и можно было спокойно помыться, черные волосы женщины касались струй непривычной зелбовской воды, она была соленой и жесткой. Сирена вспомнила Землю и ту прекрасную пресную воду, которой так ей не хватало. «Но, ничего, солдат Сирена, – подумала она. – Ты еще выберешься из этой дыры».

Хорошо помывшись, женщина оделась и прошествовала в комнату.

– Вот и я! – забавно крикнула Сирена.

– Как я рад тебя видеть! – подхватил Гапи. – Так, где же ты пропадала?

– Я много прошла пешком, осматривала окрестности, к сожалению, более лучших мест пребывания в этом городишке нет. Местные жители, они все пуганые, кроме гуманоидов и людей никого не встречала, разве что этих трехлапых животных. Говорят, у них вкусное мясо.

Гапи с ужасом представлял все перспективы узников Зелбы: общаться с тупыми гуманоидами, дружить с чудаковатыми людьми, смотреть на это зеленоватое небо в надежде увидеть корабль. А если никто не прилетит? Кушать мясо этих животных тварей, быть всегда настороже… О, нет! Гапи сделал вид, что все в порядке.

– Итак, – сказал он. – Нас было четырнадцать, а сейчас только одиннадцать! Где же остальные?

Сирена не понимала капитана, она вопросительно посмотрела в глаза Дуки и поняла, что он что-то знает.

– Я точно ничего не понимаю, – сказала женщина. – Где остальные?

– Вот именно, где? – крикнул Гапи, казалось, что его походный космический костюм был также напряжен и натянут, как и его нервы. – Их нет. Просто их нет. Мэри и два биоробота пропали!

…Мэри подошла поближе, свет слепил глаза. Она надела специальные очки: нет, это не был просто фонарь, а настоящая фара транспортного средства. Девушка раньше видела такие, антигравитационные капсулы с сиденьями внутри. Мэри залезла внутрь, никого не было. Разбитое стекло, порванные кресла пилота и пассажиров, все еще работающий аккумулятор и маленький прибор, издающий сигналы.

Мэри решила, что дальше идти ей нет смысла, можно окончательно заблудиться. Девушка прошла по салону и разместилась на предпоследнем месте. «Нет, так нельзя», – подумала Мэри и захотела выключить фару, но щелкая по кнопкам, ей это не удавалось сделать. Тогда она вылезла наружу, набрала кучу листьев странных зелбовских растений и накрыла всем этим мусором фару, но это мало помогло. Тогда Мэри просто залепила желтый фонарь глиняной землей. Вернувшись обратно, закрыла дверь и уселась на том же самом месте. Она быстро заснула:

«…Красивый пейзаж, холмистая местность, тепло, кругом знакомые места. Это мое любимое дерево, здесь так приятно сидеть. А вон, куда они бегут…

– Эй! Куда Вы?! Рик, беги за ними! Рик, ну что ты стоишь, железяка. Ай.

Сверху падала тень, проглядывало голубое небо, ветер качал ветви, не хотелось никуда идти, просто лежать здесь и все.

– Кто это там еще? А это ты, мой маленький котенок, иди сюда скорее, иди. Он, стоял на всех лапках внизу и пищал, четыре желтых хищных маленьких глаза смотрели по сторонам.

– Мэри, Мэри! Где ты! Где же ты! Ты опять убежала далеко от дома! Возвращайся скорей! – был слышен знакомый голос.

– Да, надо скоро идти…».

Мэри проснулась от внезапного звука, кто-то шел рядом. Надо было прятаться, она осторожно спустилась пониже, за сиденье. Звуки приближались, это точно были шаги, но явно не человека. Мэри съежилась внизу, одна рука полезла к кобуре, а другой она хотела опереться о сиденье.

– А-а! – она вскрикнула, но так тихо, что никто бы все равно не услышал.