Мы гуляли по площади и ели одно мороженое на двоих. Я держала рожок в руках, а Алекс кусала.

- Я так люблю тебя, - с трудом прошептала я, не в силах обрести дар речи.

- Пошли домой, Слоан, - то, как эти слова слетели с ее губ, было настолько чувственным, что я не смогла подавить стон, выскользнувший из меня.

Эта неделя прошла быстро, как всегда, когда я была рядом с Алекс, по крайней мере, я сужу по тому, что смогла вспомнить о времени, проведенном вместе. Мы катались на велосипедах по всей деревне. Иногда брали с собой корзинку для пикника. В другие дни мы находили придорожное кафе и часами просто разговаривали, нежно касаясь друг друга.

Мы приобрели одноразовые телефоны, чтобы в случае необходимости позвонить друг другу, если нас разлучат. Когда Алекс позвонила ювелиру, он заверил ее, что мое кольцо уже готово.

*****

Пока я ждала, когда старый джентльмен покажет нам мое кольцо, я была взволнована, как молодая невеста. У меня в животе порхала целая стая бабочек.

Ювелир придал кольцу дополнительный блеск, а затем передал его Алекс. Она проверила кольцо и подняла взгляд к моему лицу, затем опустилась на одно колено и сказала: - Слоан Картрайт, окажешь ли ты мне честь и женишься на мне?

- О да! - выдохнула я. - Всегда.

Она надела кольцо на мой палец, а я подняла ее с колен и поцеловала.

Мы шли рука об руку в сторону кафе, возле которого оставили наши велосипеды.

- Сейчас идет десятый год нашего брака, - сказала Алекс во время нашей прогулки и прислонилась ко мне. - Мы должны повторить свои клятвы.

- Я бы хотела этого, - я обняла ее и прижала к себе поближе. - Нужно ли нам проходить через церковное венчание или просто судья поженит нас?

- Давай сделаем это официально, - сказала она, - подтвердим наш первый брак.

Я кивнула. Я счастлива была сделать все, что угодно, если это навсегда свяжет Алекс со мной.

Мы остановились у местного судьи и заполнили необходимые документы.

- Вы должны на площади объявить о своем намерении жениться, - сообщила нам секретарша, когда напечатала и подписала необходимые документы, а затем передала их нам через стойку. - Это так романтично! - сказала женщина, обнимая себя. - Вернитесь сюда в следующий понедельник, и судья проведет церемонию.

- Я не могу поверить, что ты во второй раз женишься на мне, - я стояла рядом с Алекс, настолько возбужденная, как будто мы женимся впервые.

- Это наименьшее, что я могу сделать для тебя, - она рассмеялась над моими выходками. - В конце концов, ты дважды влюбилась в меня.

Я остановилась посреди улицы.

- Я сделала это, не так ли? Когда ты ворвалась в мою больничную палату, я понятия не имела, кто ты такая. Я просто понимала, что мое сердце сошло с ума, и я никак не могла отдышаться.

Она рассмеялась еще громче.

- Да, я помню, как аппаратура в палате тоже сошла с ума. Я думала, что Ли и Амаросия нападут на меня.

Я держала ее на расстоянии вытянутой руки и смотрела на нее во все глаза.

- Ты хоть представляешь, насколько ты великолепна?

- Да, я знаю.

Я тоже знала, что ее ответ был честным. Она понимала, насколько прекрасна, и все равно хотела жениться на мне.

Остаток пути мы прошли в тишине. Я была в восторге от нее и пыталась смириться с тем фактом, что эта женщина, в которой есть все, что должно быть в настоящей женщине и даже больше, была моей женой.

*****

- Ты прекрасна, - сказала я, когда Алекс спустилась ко мне вниз перед нашей поездкой к судье. - Это то самое свадебное платье, которое ты надевала в первый раз?

- Да, дорогая, - она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня. - Ты готова сделать из меня честную женщину?

Я вспомнила все ночи, которые мы провели вместе со времени моей аварии: - Возможно, уже слишком поздно, дорогая, - поддразнила ее я.

- Мне важно, чтобы весь мир знал, что я твоя женщина, - сказала она. - Для меня это очень важно.

- Я буду кричать об этом с каждой крыши, - обещала я.

*****

Несколько человек в канцелярии магистрата вызвались стать нашими свидетелями, а двое даже подписали документы. Алекс запросила дюжину официальных копий свидетельства о браке.

- В прошлый раз в США мы должны были предъявить их всем клеркам и каждой собаке, - объяснила она, засовывая их в сумку.

- Я дам вам необходимые для Италии документы, - судья улыбнулся, целуя Алекс в щеку.

Толпа следовала за нами по улице, пела и смеялась.

- Я не могу дождаться, когда мы вернемся домой и ты вытащишь меня из этого платья, - Алекс приподняла брови.

Все, что я могла сделать в этой ситуации - не бежать бегом к нашей машине.

*****

Я находилась в своем кабинете и записывала воспоминания о нашем побеге из Африки, когда Алекс принесла мне стакан холодного чая.

- Чем занимаешься? - спросила она и, наклонясь вперед, поцеловала меня.

- Записываю детали нашего приключения, - сказала я. - Если бы у меня была с собой видеокамера, наше путешествие по Африке можно было превратить в чертовски замечательный документальный фильм. Конечно, благодарить за это надо БушКата. Я все еще восхищена этим маленьким самолетиком.

- Почему бы тебе не написать об этом книгу? - предложила Алекс и, пробравшись между столом и мной, оседлала мои колени.

Ее поцелуй был неторопливым и изучающим, наполняющим мое тело жаром и желанием.

- Мне пришлось бы умолчать о самых лучших моментах, - я поцеловала ее пульсирующую на шее жилку. - В противном случае мне пришлось бы назвать книгу эротическим романом, а не приключением.

Она покрепче сжала свои ноги вокруг меня и подтолкнула.

- Умм… это было бы не так уж плохо.

- Почему бы нам не продолжить этот разговор на диване, - предложила я, вставая вместе с ней и удерживая ее возле себя. Она обернула свои длинные ноги вокруг моей талии и поцеловала меня, заставив затаить дыхание.

Позже, когда наши грудные клетки вздымались от желания наполниться воздухом, Алекс легла поверх меня.

- Мне нравится, насколько ты сильна, - прошептала она.

- А мне нравится, что ты позволяешь мне делать все так, как я захочу, - мой голос был хриплым от переживаемых эмоций. - Ты будишь во мне желание.

- Слоан, - прошептала она, - разве ты не знаешь, что твои желания исполняют все мои фантазии?

- Кнут…

- Никогда! Даже в самых смелых твоих мечтах, - ее смех согрел мое сердце. - Но ты можешь продолжать пытаться.

Я не сказала ей, что понятия не имею, что же я буду делать, если она вдруг когда-нибудь ответит “да”. Уверена, она и так прекрасно знает это.

*****

- Я закончила черновик нашего африканского приключения, - сообщила я Алекс и положила рукопись на стол перед ней. Она отхлебнула кофе и посмотрела на посвящение: “Алекс - моей любимой, моей жизни, моей причинедля жизни. Ты единственная женщина, которую я когда-либо любила и буду любить. Слоан”.

Ее лицо покраснело от удовольствия.

- Одно твое посвящение вызвало у меня поток жара и желания, - сказала она, смеясь.

- Хорошо, - я наклонилась, чтобы поцеловать ее, а затем снова наполнила наши кофейные чашки.

- Ты описала здесь хоть одну горячую любовную сцену? - она переворачивала страницы, и ее любопытство было очевидным.

- Да. Я описала утро в гостиничном номере в Марокко.

Она листала черновик до тех пор, пока не обнаружила сцену. Я смотрела, как она читает ее. Сначала она задышала быстрее и принялась заглатывать воздух, ее грудь и лицо покраснели до темно-розового цвета, она провела языком между губ, чтобы смочить их. Наблюдение за ней возбудило меня.

Она закрыла рукопись и медленно подняла на меня взгляд, наполненный желанием.

- Я хочу тебя, - произнесла она томным, похотливым голосом.

- А я тебя, - я вздохнула и повела ее в нашу спальню.

Потом мы неподвижно лежали рядом друг с другом, наши руки переплелись пальцами и отдыхали у нее на животе. Она повернулась ко мне лицом, и я нежно поцеловала ее в губы. Ее язык медленно исследовал мою нижнюю губу, а затем она пососала ее.