- Ты можешь ехать?

Мэгги усадила ее на снегоход, и его вибрация разбудила чувства Элли. Она кивнула. Мэгги сняла с нее снегоступы и тоже взобралась на сиденье. Развернув машину, она помчалась к дому, а Элли снова беспомощно опиралась на нее, обняв так крепко, как могла. Ей подумалось о сопротивлении, но она была слишком уставшей для этого, да и прижатое к ней сильное тело Мэгги чувствовалось таким… правильным.

Они ехали в тишине, и Элли от своего похода чувствовала себя полностью промерзшей и уставшей. Ее удивило, как далеко она смогла уйти. Мэгги пришлось постараться, чтобы найти ее.

Они замедлились, когда подъехали к избушке, и Мэгги припарковалась рядом с домом точно там же, как и в прошлый раз. Она заглушила двигатель снегохода, отбросила снегоступы в сторону и спрыгнула.

- Ты в порядке? - она протянула руку. Ее лицо было красным от морозного ветра, и Элли поняла, что на обратном пути Мэгги не надела защитные очки.

Элли взялась за протянутую руку, но ей было стыдно. Она сделала что-то очень глупое. Снова. И Мэгги еще раз пришлось спасать ее.

Мэгги схватила ее за руку и помогла встать. Она прижала ее к себе, и они направились вверх по ступенькам. Элли чуть не рухнула, когда вошла в прихожую и почувствовала тепло дома. Она прижалась к стене, а Мэгги опустилась на колени, чтобы снять с них обеих сапоги, потом встала и стянула куртки.

- Давай согреем тебя, - Мэгги снова притянула ее поближе к себе и повела в главную спальню, где опустила на кровать и расстегнула ее комбинезон.

- Я пыталась добраться до Фрэнка, - сообщила Элли, пока Мэгги осторожно раздевала ее.

- Я знаю.

- Я думала, что смогу сделать это. У меня действительно почти получилось.

Мэгги помогла ей встать. Волнение в ее глазах исчезло, зато появилась забота.

- Надо снять с тебя все это. Ты вся мокрая.

Элли кивнула и попыталась сделать это сама, но ее руки дрожали слишком сильно. Мэгги успокоила ее твердой рукой.

- Позволь мне.

Мэгги потянула одежду вниз. Элли держалась за ее плечи, а затем вышла из кучи белья.

- Прости.

Мэгги внимательно посмотрела в ее глаза, но вместо того, чтобы ответить, откинула одеяло и помогла ей лечь. Затем она сняла все свое зимнее снаряжение и забралась в кровать рядом с ней. Элли от удивления подскочила, но Мэгги притянула ее поближе и подышала на шею.

- Тепло наших тел быстрее согреет тебя.

Элли не могла поверить, что это происходит. Мэгги держала ее в своих объятиях. И чувствовала она себя при этом чертовски хорошо. И чертовски жарко. Элли застонала от удовольствия и прижалась плотнее. Шея Мэгги была влажной от пота, и Элли захотелось попробовать его на вкус. А еще ей хотелось оседлать ее ногу, а свою протолкнуть между бедер Мэгги. Но она лежала неподвижно и молилась, чтобы Мэгги не почувствовала, как бешено бьется ее сердце.

- Почему ты ушла? - спросила лежавшая рядом женщина.

Элли закрыла глаза, удивляясь, какого черта она действительно сбежала. Ей так хотелось уйти от Мэгги, но сейчас она даже представить себе не могла, что ей когда-либо так же хотелось быть где-то еще, кроме этих рук, в которых она чувствовала себя так замечательно.

- Я знаю, ты сказала, что хочешь поговорить с Фрэнком, но почему ты ушла? Почему вот так ушла? Зачем подвергла себя опасности?

Элли заморгала от такой настойчивости и порадовалась, что Мэгги не могла увидеть ее лицо, потому что сразу же поняла бы правду.

- Я…

- Если из-за меня, то я могу пореже встречаться с тобой.

- Нет! - панически выдохнула Элли. Тепло между ними нарастало, и Элли побоялась упасть в обморок.

- Я сказала что-то, что расстроило тебя?

- Нет, - Элли больше не могла этого выносить. Она должна начать двигаться или ее разорвет от желания. - Мне просто нужно побыть одной.

Мэгги расслабила руку и с минуту помолчала.

- Я могу оставить тебя в покое, - она начала отодвигаться в сторону, но Элли схватила ее за руку.

- Нет. Не надо, - ее сердце забилось сильнее, когда Мэгги встретилась с ее взглядом.

- Но ты только что сказала…

Элли с трудом подбирала слова.

- Я не имела в виду тебя. Не тебя.

Мэгги внимательно разглядывала ее лицо.

- Я не понимаю.

Элли задрожала, но на этот раз не от холода. Теперь она была в тепле. Даже горячей. Ее лицо покраснело от нахлынувшей крови. Губы Мэгги звали ее. Манили. Она больше не могла держать все это внутри себя.

- Я не хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

Мэгги сглотнула, и на ее шее стал виден пульсирующий сосуд.

- Ладно.

Слеза скатилась вниз по лицу Элли, и она возненавидела себя за это. Она ненавидела, что плакала от боли.

- Я хочу, чтобы весь мир оставил меня в покое… но только не ты.

Мэгги протянула руку и протерла слезу. Это прикосновение заставило Элли дышать прерывисто.

- Тогда почему ты ушла?

- Потому что.

Мэгги смотрела на нее так невинно и уязвимо, что это почти раздавило ее сердце. Появилась еще одна слеза, а потом еще. Ее горло сжалось и горело от напряжения.

- Потому что я хочу тебя. И это чертовски меня пугает.

Элли задрожала, пытаясь сдержать свои эмоции. Она не произносила таких слов в течение двадцати лет. Не чувствовала подобного двадцать лет. А теперь все это в одно мгновение опять нахлынуло на нее. Она закрыла глаза, не в состоянии принять реакцию Мэгги. Она не могла смотреть на нее в тот момент, когда сердце ее так раскрыто. Мэгги сможет разглядеть все.

Элли почувствовала дыхание хозяйки дома - глубокое и медленное. И как сильно бьется ее сердце возле предплечья. А после очередного глубокого выдоха, она почувствовала, как Мэгги задрожала.

Элли открыла глаза. Мэгги смотрела на нее взглядом, который Элли назвала бы сплошным желанием. Еще один долгий вдох и этот взгляд пропал, потерявшись в бездне печали. А затем появился страх. Паника. Поспешно выстроенная стена. Элли знала этот взгляд и это чувство: когда влюбляешься слишком быстро, не зная, ответят ли тебе тем же. Она уцепилась за Мэгги покрепче, когда почувствовала, что та уходит прочь.

- Мне нужно приготовить ужин. Тебе необходимо съесть что-то горячее.

Элли отпустила ее, но ухватилась за руку.

- Я…

- Нет, пожалуйста, - сказала Мэгги, не сумев выдержать ее пристальный взгляд. - Тебе не надо ничего говорить.

- Я хочу.

- Выходи, когда почувствуешь себя отдохнувшей. Ужин будет примерно через час.

- Мэгги. Прости.

Мэгги замерла, позволяя рукам упасть по бокам.

- Ты не должна извиняться.

- Я думаю, что должна.

- Нет.

Она покинула комнату, не сказав ни слова и оставив Элли в одиночестве.

========== Глава 11-17 ==========

Глава 11

На кухне Мэгги попыталась взять себя в руки, но у нее это не получилось. Тело ее все еще дрожало, а кожа горела от тоски. Она была так близка к поцелую. Самое что ни на есть нарушение сердечного ритма. Но разум позволил ей преодолеть желание. Элли была известной, бегущей от всех и скоро исчезнет отсюда. Мэгги не могла позволить себе завести бурный роман с ней. Через несколько дней она уйдет, если не раньше. А потом что? Нет, Мэгги не могла позволить себе сделать это с собой. Она не верила в отношения на одну ночь. Никогда не понимала, как люди делают это. Открыть себя кому-то, а потом закрыться снова, как будто это ничего не значило.

Нет, это было не для нее.

Она оттолкнулась от столешницы и занялась ужином, все время прокручивая в голове случившееся. Ее сердце все еще мчалось вперед, а тело гудело от напряжения, поэтому она открыла бутылку своего любимого каберне совиньон Джозефа Фелпса, налила немного вина в бокал и сделала несколько жадных глотков. Затем включила стереосистему и нашла на плейлисте Джули Лондон. Вино помогло ей согреться и расслабиться.