- Эй! - она увидела что-то впереди и ускорилась - следы вели прямо туда. Ее сердце бешено забилось, высчитывая, как долго женщина могла находиться здесь.

Мэгги резко остановилась рядом с крышей внедорожника. Снег густо обволакивал его, что означало: человек застрял здесь уже давно. Она рывком сняла очки и, поспешно соскользнув с машины, начала руками рыться в снегу, пытаясь найти дверную ручку.

- Эй? - крикнула она и, постучав в окно, поняла, что дверь закрыта не полностью. Она глубоко вздохнула и потянула ее, стараясь открыть и ожидая, что найдет там тело в бессознательном состоянии, но вместо этого обнаружила совершенно бледное лицо и сразу же узнала его.

- Элли Фалькон, - она в недоумении покачала головой, а увидев, как глаза Элли приоткрылись и опять закатились, сразу же вошла в режим оказания помощи. - Вы меня слышите? - Мэгги взялась за ее лицо руками, затем проверила пульс на шее.

- Фрэнк, - сказала Элли, открывая глаза. - Фрэнк знает.***

Мэгги обнаружила под ледяной кожей слабый пульс, губы были синими, а кристаллы льда прилипли к ресницам, бровям и волосам.

- Как вас зовут? Вы можете сказать мне свое имя?

Ее глаза снова приоткрылись.

- Элли.

- Хорошо, Элли, вы ранены? Кровотечение где-нибудь есть?

Элли изумленно посмотрела на нее.

- Нет.

Мэгги сделала быстрый осмотр, а затем обхватила женщину и вытащила из автомобиля. Она поставила ее на ноги, но Элли стояла с трудом. Мэгги обняла ее, а затем ощупала руками.

- Чувствуете ли вы что-нибудь?

Элли не ответила.

- Элли, останься со мной! - Мэгги дотронулась до лица, пытаясь привлечь внимание.

Она не дрожала, и Мэгги знала, что должна доставить ее в тепло, как можно скорее. Звать на помощь не было смысла, потому что никто не смог бы добраться до них быстрее, чем Мэгги могла отвезти ее в свой дом. Ей нужно было тепло, и она могла обеспечить это.

- Можете ли вы сжать мою руку?

Ничего.

Глаза Элли опять закрылись, а затем открылись и были наполнены болью.

- Марко? Марко, я не могу это сделать. Я не могу.

Она была очень слаба. Перевезти ее будет непросто. Мэгги сунула руку внутрь куртки и достала мобильный телефон.

Элли накрыла его рукой и невнятно произнесла.

- Нет, - сказала она. - Не… не звони. Не говори им, что я здесь. - Мэгги внимательно посмотрела на нее. - Пожалуйста, - повторила она. - Не говори им, - Мэгги не верила своим глазам, но теперь поняла странное поведение Фрэнка. Она осторожно подняла женщину и направилась к снегоходу. Элли для ее рук была миниатюрной и легкой. Она положила ее на сиденье снегохода, а затем медленно устроилась перед ней.

- Я собираюсь позвонить Фрэнку, - она набрала номер, и, когда он ответил, сообщила ему новости. Он был доволен тем, что она нашла ее, но очень взволнован по поводу ее состояния. Мэгги отключила телефон и расстегнула молнию на своей куртке. Она повернулась и помогла Элли забраться в нее, зная, что это согреет гораздо лучше, чем тонкая одежда, надетая на ней. Застегнув куртку, она завела снегоход, натянула перчатки, надела очки и медленно отправилась в путь.

- Сможете ли вы держаться за меня? - спросила она, повернув голову в сторону, чтобы ее было слышно.

Элли что-то ответила, но она не поняла - разговор был о Марко.

- Все хорошо, - сказала Мэгги. - Мы собираемся отправиться в путь. Прижмитесь ко мне и обхватите меня руками.

Элли сделала это, хотя и не очень сильно. Мэгги везла их осторожно, следуя по следам, которые оставила.

- Держись, Элли, - прошептала она. - Держись.

Глава 2

Элли Фалькон прислонилась к женщине и закрыла глаза. Машина под ней гудела и каким-то образом успокаивала ее. У женщины было красивое лицо. Пронизывающие глаза. Как Ирландия. Она любила Ирландию. Хотела купить там дом. Почему же она не поехала туда? И где находилась сейчас? Она заставила себя открыть глаза и увидела, что окружена мягкой тихой белизной. Частички этой белизны падали на нее, как крошечные подушечки. Мягко, тихо, завораживая. Она могла бы сейчас уснуть, просто упасть и заснуть. Эта женщина убедится, что ни одно животное не доберется до нее. Марко будет обозлен, потеряв прибыльное дело, зато она будет спокойна.

Где же она находится? Фрэнк знает. Фрэнк знает, где она должна быть. Почему же она не там? Она попыталась сосредоточиться. Снег, да. Шел снег. Деревья. Это не Ирландия. Почему же она думает о Ирландии? Женщина, да. Женщина. Кем она была? Ее отправил Фрэнк? Или это сделал Марко?

О боже, он придет, чтобы забрать ее? Конечно, он уже здесь. Ей придется немедленно возвратиться. Хотелось заплакать, но на это требовалось слишком много усилий, поэтому она просто испустила стон ужаса.

- Не забирай меня обратно! Я не хочу возвращаться! - но ее слова оказались простым бормотанием. Настойчивая просьба, без надежды на выполнение. Она была слаба - слишком слаба, чтобы бороться.

- Осталось немного! - прокричала женщина.

Элли прижалась к ней сильнее и убедилась, что та была настоящей. Своей щекой она чувствовала тепло ее тела. Ей хотелось забраться внутрь женщины, где было тепло. И уснуть. Да.

Так где же она была? Она знала это только секунду назад.

Они завернули за угол и немного поднялись в гору. Элли ослабила хватку и огляделась получше. Они приближались к избушке. Она увидела два этажа. Скамейки горнолыжного подъемника висели недалеко от них. Она снова навалилась вперед, не в силах долго удерживать голову.

Бревенчатая хижина. Тепло. Гора. Больше ничего не пришло в ее мысли и глаза снова закрылись.

Внутри дома ее ждал Марко?

Глава 3

Когда они отправились в путь, воздушный поток сбивал и толкал их, а падающий снег таял на лице Мэгги. Ее зубы стучали от холода, но она старалась не думать о том, что мороз делал с уже замерзшим телом Элли. Почувствовав себя спокойнее, она поехала быстрее, и пролетающие мимо деревья сливались в одну сплошную линию. Они должны были подниматься по склону постепенно и параллельно горе. Когда на плоском участке земли в поле зрения появилась ее избушка, Мэгги попыталась улыбнуться от облегчения, но не смогла. Она слишком беспокоилась об Элли. Небо теперь было темно-серым, несмотря на их тяжелое положение неуклонно надвигалась ночь. Так или иначе, они вернулись назад как раз вовремя. Удача была на их стороне.

Она остановилась рядом с домом и заглушила двигатель. Элли висела за ее спиной, как тряпичная кукла. Мэгги сняла очки и осторожно слезла с машины. Почувствовав под ногами твердую почву, она снова подняла женщину и поднесла ее к лестнице, которую ранее уже вычистила, но теперь она вновь была покрыта снегом.

- Можете ли вы подняться по лестнице? - она поставила Элли на снег и поддержала ее за плечи.

Элли произнесла что-то невнятное и села на нижнюю ступеньку.

- Марко?

Мэгги наклонилась к ней.

- Простите?

- Марко внутри?

- Нет, здесь никого нет.

Элли, казалось, расслабилась. Ее темные, как у лани глаза, стали выглядеть мягче. Мэгги оставила ее на минутку и отошла, чтобы накрыть снегоход брезентом. Когда она вернулась, то помогла ей встать, а затем бережно развернула, поддерживая за талию.

- Шагайте осторожно. По одной ступеньке за раз.

Мэгги уверенно держалась за нее, и они начали медленно подниматься по ступенькам. Достигнув верха лестницы, Мэгги увидела собаку породы валлийский корги по имени Линкольн, который скребся в окно крытой веранды. Элли навалилась на нее, и Мэгги открыла дверь. Линкольн исполнил свой обычный танец, посвященный ее возвращению.

- Не сейчас, мальчик. Она нуждается в помощи.

Они переместились на несколько шагов внутрь веранды, и Мэгги помогла женщине сесть на деревянную скамейку. Так быстро, как только могла, она сняла с нее походные ботинки и собственную пару высоких зимних ботинок Sorels, специально предназначенных для езды на снегоходах, и только затем открыла дверь в дом. Теплый воздух помещения попытался проникнуть через кожу Мэгги, но не смог. Они двинулись дальше, направляясь в спальню. Тело Мэгги напряглось от дополнительного веса, и она вздрогнула от озноба. Езда по морозу без толстой теплой куртки нанесла ей ощутимый ущерб, и она могла только представить себе, что чувствовала Элли. Сама она никогда не застревала в снегу и очень надеялась, что не получит подобный опыт. Ее большая спальня была оборудована двуспальной кроватью и камином, установленным возле облицованной камнем стены. Ей удалось подвести Элли к постели, на которую она мягко опустила ее. Мэгги быстро отправила Фрэнку сообщение, что они добрались до дома, а затем опустилась на колени, чтобы снять носки с ног Элли. Их было несколько пар, но все они были настолько тонкими, что практически бесполезны на морозе.