- Взгляни на все это с моей стороны, Сэм. Кто-то видел, как ты вчера вечером целовала мою сестру, а потом ты появляешься с ней у нас, как ни в чем не бывало. Как будто это самая обычная вещь в мире. И я должен спокойно принять это? Я должен… сидеть сложа руки и смотреть, как ты портишь ее жизнь?

Я поворачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза.

- Ты больше не знаешь, кто я. Ты не видел меня со школы, так что перестань судить и подари сестре немного доверия.

- Я знаю достаточно. Знаю, что ты так никогда и не успокоилась. Я знаю, что каждый год у тебя новый парень. Джульет и твоя мама перестали пытаться запомнить все твои последние завоевания.

Проклятье! Джульет и моя дорогая мамочка! Я вижу, им мало обсуждать меня друг с другом, видимо, весь город в курсе моего ужасного образа жизни. К черту их! К черту Гейба! Он может говорить, что все еще любит меня, но на самом деле он счастлив, что я так никогда и не нашла, кем его заменить. Ему нравится эта маленькая история, которую он рассказывает сам себе. Я тянусь к своему напитку.

- Ты закончил?

Он кладет свою руку на мою, мешая мне сделать глоток.

- Почему, Сэм? Почему твоя жизнь превратилась в такую катастрофу? У тебя было все. Ты была любима всеми, у тебя были хорошие оценки, у тебя был я…

“Ну, ни хера себе!”

- Катастрофа? Ты действительно так думаешь обо мне? Ну, позволь тогда прояснить для тебя несколько вещей. Я вполне уверена, что зарабатываю гораздо больше тебя, Гейб. Я посетила большинство стран мира. Заключала сделки на произведения искусства стоимостью в несколько миллионов долларов, и прямо сейчас у меня в хранилище стоит довольно большая коллекция, которую я могу продать в любое время, и это сделает меня мультимиллионером. На самом деле, я могла бы прямо сейчас покончить с делами, если бы захотела. Но если мысль о том, что у меня ничего нет и никто меня не любит, помогает тебе спокойно спать по ночам, то, черт подери, держись за эту мысль, чтобы сохранить на будущее!

Я поднялась, чтобы уйти, но он остановил меня, ухватившись за руку.

- И ты не жалеешь, что у тебя нет детей? Где твое наследие? Кто похоронит тебя и скажет речь на твоих похоронах? Кто расскажет историю твоей жизни будущим поколениям? Кто вспомнит, что ты вообще когда-то существовала?

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он держит меня обеими руками.

- Моя сестра заслуживает того, чтобы тоже оставить свое наследие. Ее время деторождения заканчивается, так что, если ты действительно любишь ее, не позволяй ей тратить его на того, кто никогда не хотел детей.

Мне нечем ответить на это.

- Саманта, она доктор. Своими исследованиями она может спасти миллионы жизней. Бог дал ей дар, но этот дар стал ее обузой. Она уязвима. Она всегда была очень уязвимой. Увидит красивую девушку и безумно влюбляется в нее, не задумываясь. Не задумываясь о последствиях. Ей было больно так много раз, что я не могу смотреть на то, как это случится снова. Мы оба знаем, кто ты. Ты бродяга. У тебя нет корней. Никто не сможет удержать тебя, и любой, кто попытается сделать это, будет растоптан твоими ногами, когда ты будешь убегать от него. Так что, пожалуйста… отпусти ее.

Мне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы осознать его слова. Достаточно долго, чтобы в горле пересохло, а сердце разорвалось. Он медленно ослабляет хватку на моих руках, и я чертовски стараюсь побороть слезы.

- Она в номере 405.

Он пятится назад, а мне приходится собирать все свои силы, чтобы остаться на ногах. Я смотрю, как он уходит, прекрасно понимая, что должна сделать то же самое.

========== Глава 10 ==========

Я сажусь в такси, направляясь обратно в аэропорт, и получаю сообщение от Джульет с просьбой перезвонить ей, если я одна.

Я, определенно, одна.

Гейб отправился в номер отеля для того, чтобы убедить Миа выбросить меня на свалку, а я… а я ушла прежде, чем она сможет сделать это. У меня нет никаких сомнений в том, каков его план. И какими бы ни были его мотивы - может быть, он и в самом деле собирается спасти свою сестру от обид всего мира, а может быть, спасти себя от необходимости видеть нас вместе - сейчас это не имеет никакого значения. Правда в том, что он снова заставил меня сомневаться во всем.

Мне хочется проигнорировать сообщение Джульет, но я должна сказать ей, что мы не придем на ужин. Я и так очень многим обязана ей. Поднеся телефон к уху, я крепко зажмурилась. Как было хорошо разговаривать с ней свободно, не слыша осуждающего тона в ее голосе. Думаю, эти дни только что закончились. Она снова будет винить меня за все это. И мать моя тоже.

- Привет, это я, - говорю я, едва сдерживаясь.

- Сэм! - я слышу ее глубокое прерывистое дыхание. - Хм…

- Что случилось, Джулс?

- Джейни, жена Гейби ищет тебя… и ее муж тоже.

Я не могу, черт возьми, поверить в это!

- Скажи ей, что он в гостинице с Миа.

- Послушай, Сэм. Мама очень расстроилась. Может быть, было бы лучше, если бы ты…

- Да никаких проблем! В любом случае я уже направляюсь обратно в аэропорт.

- Она говорила о тебе ужасные вещи. Я велела ей убираться из моего дома.

Я снова плотно сжала глаза, пытаясь сдержать слезы. Еще один пример того, насколько тронута умом старшая дочь Хелен Кинг.

- Произошел неприятный случай… - я начинаю объяснять, но, действительно, зачем? Все уже давно решили, по чьей вине все это произошло. - Не бери в голову. Просто скажи маме, что мне очень жаль.

- Я скажу ей. А прямо сейчас я не могу разговаривать с тобой из-за всех здесь присутствующих.

- Да, хорошо, - я быстро завершаю вызов, стараясь успеть до того, как начнут падать слезы.

***

Я еле успеваю поймать последний рейс. Пока закрываются двери самолета и прежде чем мы взлетим, я должна отправить Миа хоть какое-то сообщение. Я уже набрала не менее двадцати сообщений, а потом удалила их. Единственное, которое, кажется, стоит отправить:

“Это никогда не сработает.

Мне так жаль, что мы причинили боль твоей семье.

Желаю тебе хорошей жизни”.

Возможно, это трусливый ход, но в конце концов я тем или иным способом обязательно обидела бы ее даже хуже, чем сейчас. Нет смысла притворяться. Иногда то, что говорят о тебе люди - истинная правда. А та ложь, в которую ты предпочитаешь верить, остается именно ею. Ложью.

***

Отослав сообщение, я отключила телефон и не включила его после приземления. Казалось, лучше не знать, сколько боли и кому я причинила. Я прячусь в своей квартире уже два дня - не могу спать, все время плачу и почти ничего не ем. Я не могу позволить себе поговорить с Миа, иначе потеряю свою решимость. Я должна быть сильной. Знаю, все это только к лучшему. Ей нужно найти прекрасную, бесстрашную, на сто процентов подлинную лесбиянку, с которой она сможет создать семью. Она никогда специально не говорила, что хочет семью, но как она может не желать этого? Семья - для нее все. Гейб - для нее все. Его дети - для нее все.

Это к лучшему.

Постоянно повторяю себе эту мантру, готовя тосты и кофе. Я должна хоть что-нибудь съесть, а тост - это единственное, что кажется мне отдаленно приемлемым.

Когда я в детстве болела, мама всегда делала мне сухой тост, она обмакивала его в яйцо всмятку и кормила меня с рук. Верьте или нет, но я действительно с нетерпением жду встречи с ней. Я чувствую, что как с Миа, я могла бы показать маме, что изменилась. Я стала той, кем она могла бы гордиться. Нашла себе доктора, который полюбил меня. Это, конечно же, должно что-то значить для нее и, конечно же, помогло бы забыть ей годы разочарований, даже если этим доктором оказалась женщина.

Опять же, может быть, и не помогло. А теперь это уже не имеет значения, потому что ее дочь приспособленка, у которой нет стыда. Она может упасть так низко, что даже переспать с женщиной, чтобы получить то, что хочет. Ты думал, что видел дно, но нет. Саманта Кинг может упасть еще ниже.

Значительно ниже.

Сухой тост не похож на вкус тоста моей матери, я выбросила его в мусор и отправилась обратно в постель.