- Вы оба слишком много работаете. Ты это пытаешься сказать?

- Я говорю, что Джейни уравновешивает Гейба. И я благодарна ей за это.

- И кто уравновешивает тебя?

Она бросает свой телефон обратно в сумочку.

- Хватит обо мне. Давай посмотрим на бикини… я имею в виду, платья.

Я прищуриваю глаза, глядя на нее.

- Не похоже, что ты уже не видела мое тело.

- Ты права. Прости.

Я просто пошутила, а она восприняла меня всерьез. Кажется, мы обе смущены, не зная, как относиться друг к другу. Обе немного боимся, что неосторожные слова или действия окажут плачевное влияние на наши отношения. Мне хочется сесть рядом с ней, обнять ее и стереть выражение страха с ее лица, но я солгала бы, если бы прямо сейчас сказала ей, что все будет хорошо, потому что, честно говоря, я не знаю, сможем ли мы быть просто друзьями, учитывая всю ту сексуальную энергию, которая существует между нами. И я не знаю, сможем ли мы стать чем-то большим друг для друга.

Секс - это одно, а отношения - особенно гей отношения - совсем другое. Меня вдруг осенило, что я не секса боюсь. Ни в малейшей степени. Я боюсь грусти в ее глазах, желания чего-то большего, чем простой секс. Мои колени дрожат, я быстро закрываю дверь гардеробной и сажусь на скамейку. Она принимает телефонный звонок, и я слышу по ее голосу, как она уходит, но я не могу убежать снова. Я приехала сюда, потому что не могла перестать думать о ней. Она поселилась в моей душе, стала частью моей жизни, и я не могу просто оставить ее позади. Я делаю глубокий вздох и снимаю рубашку через голову. Пришло время примерить красное платье.

========== Глава 7 ==========

Мы останавливаемся в подземном гараже ее дома. По каким-то причинам я не ожидала, что она живет в центре города. Я предполагала, что она скорее девушка из пригорода, потому что выросли мы в маленьком городке штата Огайо, где достаточно места, чтобы разгуляться.

- Я живу здесь всего несколько месяцев, поэтому не суди меня за отсутствие домашнего декора.

- Я здесь не для того, чтобы судить тебя, - я успокаивающе улыбаюсь ей.

- Знаю и совсем не понимаю, почему сказала это.

“Потому что я арт-дилер”. Люди автоматически считают, что у меня критический взгляд, когда речь идет о декоре. Это правда, я замечаю, когда работа висит слишком высоко или выбрано неподходящее место для картины такого размера, но я стараюсь не быть снобом, предпочитаю ненавязчиво намекнуть и подсказать, а не судить их. Это никогда не остается недооцененным, и мы обычно в конечном итоге перемещаем художественное произведение либо на несколько дюймов в сторону, либо совсем в другую комнату.

Мне нравится квартира, в которой живет Миа. И она права по поводу отсутствия декора. На самом деле, я не вижу на стенах ни одной картины. Хорошая мебель в стиле модерн середины прошлого века и несколько небольших фотографий в рамках на журнальном столике возле дивана. Я роняю сумки на пол и направляюсь прямо к ним.

- Боже мой, они такие милые! - я беру в руки фотографию Гейба и его семейства - он, три красивые девушки и темноволосая жена красавица. Я не могу поверить, как много времени прошло с момента окончания школы, какие разные жизни мы прожили вдали друг от друга. А еще не могу поверить, что опять становлюсь такой эмоциональной. У меня никогда не было причин для слез, пока я не встретила Миа. Теперь мне кажется, я не могу остановить их. Я поставила фотографию на место и попыталась сдержать слезы, пока она не увидела их. Но прямо сейчас она развернула меня, и я оказалась лицом к лицу с ней.

- Я любила твоего брата, - быстро сказала я. - Он был хорошим человеком, а я всегда знала, что он преуспеет в жизни.

- Откуда слезы? - она вытирает их, а я делаю шаг назад.

- Не знаю. Мне кажется, я чувствую вину перед ним за то, что сделала.

- Ты слишком строга к себе. Ты была ребенком.

Я поднимаю пакеты с покупками и свою дорожную сумку. Мне нужно немного времени побыть наедине, чтобы успокоиться.

- Где я остановлюсь?

Она указывает мне.

- Гостевая комната. Первая дверь слева.

Я нахожусь на полпути по коридору, когда она окликает меня по имени. Я поворачиваюсь назад.

- У вас никогда ничего не получилось бы, Сэм. Гейб - домосед. Он даже никогда не летал на самолете. Самая дальняя их поездка была в Диснейленд, да и то они ездили туда на машине. Да, он хороший человек. Лучший из многих людей, на мой взгляд. Но он бы тормозил тебя. И на это было бы ужасно смотреть. Потому что… это только мое мнение… но я думаю, что ты стала именно той, кем тебе суждено быть. А еще я думаю, что ты самая интересная, веселая, умная и потрясающе красивая женщина, которую я когда-либо встречала.

Как это возможно: она всегда точно знает, что мне нужно услышать? Теперь моя очередь дать ей что-то.

- Сколько времени осталось до ужина?

Она смотрит на часы.

- У тебя час.

- Прекрасно. Я улыбаюсь и закрываю за собой дверь в спальню. Пришло время нарядиться как следует для этой женщины.

***

Мои волосы еще не отросли. Они едва касаются плеч, но мне все же удается приподнять их наверх и уложить так, как я привыкла. Должна сказать, что мои светлые волосы выглядят великолепно. Золотые обручи в ушах являются прекрасным дополнением к моему облегающему, но не слишком короткому платью. Я не принадлежу к тем женщинам, чьи платья едва прикрывают задницу. Мне почти сорок, в конце концов. Мое заканчивается чуть выше колен, и я должна признать, что выгляжу в нем довольно хорошо.

К своему красному платью я выбрала соответствующие туфли с ремешками и на каблуках. Надеюсь, Миа любит красный цвет. Мне всегда говорили, что он для меня подходит лучше всего. Я никогда не использую губную помаду, вот и сейчас наношу только блеск для губ. Я смотрю на телефон и вижу, что мне пора. Еще один взгляд в зеркало, вздох и выдох, чтобы успокоить нервы.

- Все будет хорошо. Что бы ни случилось, все закончится хорошо, - говорю я себе. Должно быть. Я не хочу потерять ее снова.

Миа ждет меня в гостиной. Боже мой, она выглядит потрясающе! Ее волосы завиты в длинные локоны, идеально нанесен макияж. Ее платье совершенно ошеломляющее. А туфли - просто идеальны. Она, безусловно, самая горячая из всех, с кем я когда-либо ходила на свидание.

- Посмотри на себя!

Она прикрывает рот обеими руками и качает головой. Затем открывает его, но ничего не может произнести. Думаю, прямо сейчас она не способна собирать слова в предложения. Миссия выполнена.

- Боже мой! - наконец, шепчет она. - У меня нет никаких шансов!

- Ты единственная, у кого сегодня вечером будет шанс, - я пробежалась ладонями по ее рукам вниз и переплела наши пальцы, замечая красивое серебряное кольцо на ее среднем пальце. К ювелирным изделиям у нее тоже изысканный вкус. - У тебя единственной! - повторяю я еще раз, зная, что она прекрасно помнит то, что произошло в Чикаго, когда я оставила ее и почти ушла с ее другом Марком. Я хочу, чтобы мы забыли то, что произошло, и легонько пожимаю ее руки. - Нам пора?

***

Она не шутила. Это очень необычный ресторан. Я смотрю в зал и замечаю сомелье, который наливает вино пожилой паре, и в моем рту начинает собираться слюна. Миа берет меня за руку и ведет к нашему столику. Я привыкла, что меня провожают чужие взгляды, но сегодня мы получаем их гораздо больше, и большинство глаз смотрят на наши соединенные руки. Пожилая пара особенно долго смотрит на нас.

Едва мы сели, как мужчина из пожилой пары подошел к нашему столу.

- Доктор Росси. Как приятно встретить вас, - он выглядел, как уважаемый джентльмен с хорошей стрижкой и тонкими усиками.

Миа быстро поднялась и пожала ему руку.

- Доктор Робертс. Мне тоже приятно увидеться с вами. Бетси здесь?

Мужчина махнул в сторону своего столика.

- Мы только что закончили, иначе бы вы обязательно присоединились к нам.

- Нет, конечно же, нет, - Миа улыбнулась и помахала женщине. Доктор Робертс посмотрел на меня, а затем вернул свой взгляд обратно Миа. - Извините, доктор Робертс, это Саманта Кинг. Саманта, это мой босс, доктор Робертс.