Эштон вколачивался все сильнее, и пот с его лба капал Марку на щеку.

Еще, еще, еще… Да, так хорошо, так…

Марк ахнул, чувствуя нарастающий взрыв, и теплые струи выплеснулись ему на живот. Его омыло волной абсолютного удовольствия, которое заполнило покалывающим электричеством каждую клеточку тела.

Эштон вздрогнул раз, другой, третий… Замер на напряженных руках, а потом со стоном рухнул Марку на грудь.

Это было то, чего Марк хотел. На память.

========== Глава 10 ==========

Как же он устал… Количество ступеней на лестнице определенно увеличилось с тех пор, как он спускался по ним девять часов назад. А может, дело просто в том, что он уверен, что его постель не будет столь же заманчивой, как тогда, когда он выскользнул из нее. Когда стоял в дверях, смотрел, как Эш спит, и тихо наслаждался его мерным дыханием. Поразительно. Кто бы мог подумать? Кто бы мог подумать, что Эштон Армитидж, обнаженный и красивый, будет спать безмятежным сном в его постели? Кто бы мог подумать, что секс может быть таким невероятным? Кто бы мог подумать, что Марк позволит разбить себе сердце? Ну не идиот ли? Кто бы мог подумать?

Марк открыл дверь и с удивлением обнаружил на кровати огромную коробку. На подушке лежала записка.

«Марк, я никогда не думал, что бывает так. С любовью, Эш».

Он не мог заставить себя отвести взгляд от этого слова. Обычного слова, которое люди вокруг постоянно произносили – но только не Марку.

Он спрятал записку под подушку и открыл коробку. Боже! Метры изысканного тончайшего белого атласа. Как то крем-брюле, которое они с Эштоном ели за ужином, только в виде ткани. Сверху лежала еще одна записка.

«Марк, мальчик мой, срочно начинай шить. Бал через три дня. Карстерс».

Бал. В отеле сегодня только и было разговоров что о нем. Грандиозное событие сезона. Самый настоящий бал. Все женщины злились, что приглашения пришли так поздно. Наверное, кто-то из гостей решил его устроить. Скорее всего, тот ближневосточный магнат – он как раз большой любитель больших вечеринок.

Марк сел на кровать и принялся нежно поглаживать ткань. Он опасался, что от его мозолей возникнут зацепки, но не мог отказать себе в этом удовольствии. Перед глазами тут же возник нужный фасон – платье с высоким воротником под горло, но с открытой спиной. Выкроенное по косой, чтобы облегать в нужных местах. Может быть, мистер Пеннимейкер захочет, чтобы кто-то из девушек надел это платье? Вдруг какая-то модель приедет из города? Жаль, тогда он сам не увидит ни бала, ни нарядов остальных женщин. А еще в голове мелькнула мысль о танце, на который Эштон мог бы пригласить его. Мысль была смелой, смущающей, но – Марк не мог не признать – невообразимо приятной. Нет, он определенно хотел бы быть там…

***

Эштон закинул руки за голову и вытянул ноги на подлокотник дивана. Как же хорошо! Каждое движение отправляло по телу волны сладкой дрожи. Словно Марк не до конца прикрутил кран удовольствия. Эштон закрыл глаза и в очередной раз вспомнил… Шикарные черные волосы, разметавшиеся по белой подушке. Розовые, припухшие от поцелуев губы, с которых срывалось его имя. Сумасшедший оргазм, и еще…

– Привет, Эш, это я.

Он улыбнулся вошедшей Ронни и повернулся на бок, чтобы его возбуждение не было заметно так явно.

– Привет, «это я».

Она подошла к дивану и уставилась на него во все глаза:

– И как тебе канарейка? Понравилась?

– Что, прости?

– Кот, который съел… Слушай, последний раз, когда я тебя видела, вчера вечером, ты несся по пятам за потрясающей девушкой, которая, очевидно, не совсем девушка. Думаю, я не должна спрашивать, как так получилось.

Он знал, что улыбка на его лице абсолютно идиотская, но ничего не мог с ней поделать.

Она села напротив.

– Так это правда тот официант?

– Да.

– Боже, да он симпатичнее любой девушки. И у вас был секс?

– Думаю, это было нечто большее.

– А вот это уже интересно. Пойми, что бы ни произошло, факт останется фактом: ты гей. Это твоя жизнь, и ты уже должен, наконец, перестать это скрывать.

– Я думаю об этом, но…

– Но что?

– Я знаю, что хочу сделать с наследством. Чтобы это получилось, нужно много денег, и… – В дверь постучали, и он резко обернулся, а потом, нахмурившись, посмотрел на Ронни: – Мы кого-нибудь ждем?

Она покачала головой.

– Мне посмотреть, кто там?

– Да, пожалуйста.

Встав и подойдя к двери, она приоткрыла ее и заглянула в щель. Дверь тут же распахнулась, и в номер ворвалась Беатрис Фандерел, таща за собой дочерей.

– Я бы хотела поговорить с мистером Армитиджем.

Он встал с дивана. Обувь была далеко, так что пришлось остаться босиком.

– Беатрис, какой сюрприз. Я не знал, что вы придете. Прошу простить мне такой вид…

– Эштон, я хочу сразу перейти к делу. Можно?

Эштон не был уверен, что ему хочется продолжать этот разговор. Точнее, он был уверен, что ему не хочется.

– Конечно. Почему бы вам и девушкам не присесть? – он сделал приглашающий жест.

Беатрис уселась в кресло ровно напротив него, во втором расположилась Бернис. Битси, вздохнув, присела на диван и словно невзначай коснулась его руки, а когда он посмотрел на нее, покачала головой и сказала одними губами: «Мне очень жаль. Пожалуйста, пошли ее к черту».

Он посмотрел на нее еще с полминуты, а потом, натянув на лицо вежливую улыбку, повернулся к Беатрис:

– Могу я предложить вам выпить?

Ронни подхватила, подойдя к бару:

– Кофе, лимонад, любой алкоголь, который вы только можете себе представить.

– Может быть, легкий коктейль? Шампанское с соком? – обратился он к Бернис.

Та уже открыла рот, чтобы ответить, но ее оборвала Беатрис:

– Нет, спасибо, не нужно. Напитков не нужно. Эш, я хочу знать, какие у тебя намерения в отношении Битси.

Девушка, которую, как он считал, ничего не может вывести из себя, взвизгнула:

– Мама, пожалуйста, я же просила!

– Чушь. Мы все взрослые люди, и он казался увлеченным тобой, но все вдруг исчезло. Мне просто интересно почему.

Битси сидела совсем рядом с ним, и он не мог, не поворачиваясь, увидеть выражение ее лица.

– Вне всякого сомнения, я в восторге от Битси, именно поэтому сделал ей предложение, но…

– Что?! Ты сделал ей предложение?

– Мы просто обсуждали такую возможность, но характер соглашения ей не понравился.

– Характер? – Беатрис посмотрела на Битси: – Какой еще характер?

Он перевел взгляд с одной женщины на другую. Кажется, ему нужно срочно спасать бедную девушку.

– Я попросил Битси пока не рассказывать никому, и она любезно выполнила мою просьбу.

Глаза Беатрис сузились.

– И что там такого страшного? Ты монстр?

Если бы она знала.

Битси подалась вперед.

– Господи, мама, ну при чем тут Эш? Это касается, скажем так, деловых моментов. Возможно, все не так плохо, как я сначала думала.

Беатрис откинулась в кресле.

– Значит, все в порядке.

Дверь в номер снова открылась, и Эштон встал. Да что здесь происходит?

– Большое спасибо, молодой человек. Не волнуйтесь, он не будет возражать.

Эштон сделал два шага к двери.

– Мама? Папа?

Его мать обернулась к нему и улыбнулась:

– Привет, дорогой. Надеюсь, ты не против. Мы решили сделать тебе сюрприз.

Вот просто самый лучший сюрприз. Все, что он хотел делать, – лежать на диване и думать о Марке, а вместо этого вынужден терпеть, что его номер превращается в проходной двор.

– Здравствуй, папа, – он пожал руку отцу.

Мать окинула взглядом гостиную. Одетая просто, но дорого, со стильно постриженными короткими каштановыми волосами, она была элегантна, как всегда.

– Здравствуйте. Я Миранда Армитидж, а это мой муж Мэл.

Отец, казалось, был смущен, что попал в компанию стольких женщин. Мать помахала рукой Ронни, которая все еще стояла у бара.

– Привет, Ронни.

– Миссис Армитидж, – Ронни поставила стул ближе к дивану.