– Это исключено, – отрезал Чен. – Здесь сейчас безопаснее всего.

Он видел, как дрожит Токугава, как напряжены Лин и Морриган, но всё равно считал своё решение единственно верным.

– Но мы уже доказали, что способны постоять за себя, – заспорила с каратистом Митоку.

– Напоминаю тебе, что сейчас против нас не безмозглые скелеты, а отряд убийц.

– Так будет лучше, девочки, – Сазуки принял сторону Чена. – И в окно не высовывайтесь – снаружи могут быть ещё люди синдиката.

– Я присмотрю за ними, – пообещал наёмнику Трейн.

– Спасибо, – Нагинава положил свободную руку на плечо машинисту.

– Вы готовы? – Чен посмотрел на нового друга и его деда.

Те кивнули головами.

– Будьте осторожны, – Зико непроизвольно схватила руку Лу.

– Мы вернёмся целыми и невредимыми, – Чен, дабы успокоить студентку, крепко обнял её.

– Вперёд! – Сазуки, убрав катану в ножны, вооружился пистолетом-пулемётом.

Эймира Ли сидела в кресле и нервно покачивала ногой. Ей хотелось поскорее покончить с этим делом и вернуться к Шурену. Накамура, получив путешественника, наверняка, оттает, и она наконец сможет быть с ним рядом как женщина, а не как наёмница. Услышав скрип, девушка поднялась и схватилась за меч.

– Это не наши, – сообщил ей ниндзя, увидев, как по лестнице спускаются три незнакомых ему человека.

– Я так и знала, что шум наверху был неспроста, – Лис виду была спокойна, но её глаза горели от злости. – Это была засада.

– Нам убить их? – спросил босса другой бандит.

– Нет, – ответила Ли. – Я хочу знать, кто они.

Когда Сазуки, Чен и Волтер спустились вниз, Эймира вновь заговорила:

– Я не могу поверить в то, что старикан и два каких-то студента смогли одолеть моих людей.

– Мне не впервой убивать таких подонков, – Сазуки грозно посмотрел на девушку. – Ни ты, Эймира, ни твои псы не остановят меня.

Если останешься сегодня жива, передай Накамуре, что скоро я забегу к нему в гости.

– Откуда тебе известно моё имя? – удивилась Ли.

– А помнишь, кое-кто сорвал тебе важную сделку в Мидгарде пару недель назад?

– Так это был ты?! – Эймира так сильно сжала рукоять меча, что та буквально впилась в ладонь.

– Меня зовут Сазуки. Советую тебе запомнить это имя.

– А я Чен, – представился второй юноша.

– А вы, как я понимаю, Волтер Коулер? – Эймира внимательно посмотрела на старика.

– Да, – кивнул хозяин особняка. – Не ожидал, что моими гостями станут бандиты из «Чёрного дракона».

– Как вы думаете, господин Коулер, зачем я здесь?

– Накамуре нужен остров, я прав? – догадался бывалый путешественник.

– Браво! – артистично ухмыльнулась Ли и провела свободной рукой по своим волосам. – Если отправитесь на встречу с Накамурой добровольно, ваши друзья останутся живы.

– Только через мой труп! – Сазуки всем своим видом дал понять, что ни о какой сделке и речи быть не может. – Шурену никогда не достанется остров!

– Он прав, – спокойным голосом сказал Коулер и сделал несколько шагов в сторону кухни. – Я никуда с вами не поеду.

– Я пыталась быть хорошей, – вздохнула Эймира.

Один из ниндзя, словно по команде, выбежал на крыльцо и прокричал два имени. Сазуки отчётливо услышал: «Скалблайзер» и «Блудривер».

Вскоре в особняк вошли два человека.

Первый был высок, худощав, одет в красный кожаный плащ и бордовые джинсы. Он двигался по паркету в лакированных туфлях, поправляя съехавшую на лоб цилиндрическую шляпу. Взгляд бандита был таким же угрожающим, как и его пистолет-пулемёт со шнековым подствольным магазином[12].

Второй был широкоплеч, среднего роста, с короткими прилизанными волосами, одет в строгий серый костюм. Его правая щека была изуродована шрамом. В руках он держал огромный двулезвийный топор.

– У нас возникла маленькая проблема, господа, – Ли указала мужчинам на двух парней возле лестницы. – Эти два сосунка возомнили себя героями.

– Неслыханная наглость! – возмутился человек в плаще. – Придётся заняться их воспитанием.

– Кто эти клоуны? – спросил Сазуки Эймиру, без капли страха посмотрев на новых гостей.

– Сейчас ты ответишь за свои слова, сопляк! – рявкнул широкоплечий мужчина и ударом топора разломал паркетные доски.

– Не кипятись, Блудривер, – успокоила здоровяка Эймира. – Твоё время ещё придёт.

– Хорошо, – мужчина немного успокоился и опустил оружие.

– Человек в плаще – Скал блайзер, а человек в пиджаке – Блудривер, – представила своих людей Ли. – Эти имена вы слышите в первый и последний раз.

Заметив шрам на лице Блудривера, Чен вновь вспомнил ту ужасную ночь, когда погибла Шерил, и понял: перед ним стоит убийца. Именно этот человек лишил несчастную девушку жизни, насмехался над его беспомощностью и упивался своей безнаказанностью. Дыхание Лу участилось и стало прерывистым. Глаза покраснели от ярости, наполнившей его сердце. Казалось, что он прямо сейчас бросится на бандита и задушит его голыми руками.

– Не ожидал, что встречу тебя снова, – сказал Лу здоровяку, едва сдерживаясь. – Теперь ты мне за всё заплатишь!

– Я, кажется, тебя вспомнил, – Блудривер, прищурившись, внимательно посмотрел на Чена. – Несколько лет назад я убил твою девочку. Неужели она была тебе так дорога?

Истошный предсмертный крик любимой пронзил уши Лу и, словно острая игла, впился в его сердце. Лёжа на земле и глядя, как летят на Блудривера капли крови Шерил, он чувствовал себя пустым, уничтоженным. Судьба просто поигралась с ним и с его чувствами. Он обрёл любовь, стал счастливым, но в тот же день потерял всё.

– Я любил её! – глаза Чена налились кровью.

– Теперь ты знаешь, как жесток мир, – ухмыльнулся Блудривер. – Миром правят только похоть и насилие. Любви не существует. Тот, кто всё ещё верит в это глупое чувство, обречён на вечные страдания.

– Ты чудовище! – Чен напрягся от злости ещё сильнее. – Ненавижу!!!

– Знаешь, я тоже в каком-то смысле люблю девушек. Они прекрасны, когда умоляют о пощаде, глядя на меня наполненными ужасом и болью глазами, – Блудривер на этой ноте залился дьявольским смехом.

– Достаточно болтовни! – приказала Эймира. – Убейте всех, кроме старика, а затем подожгите особняк!

– С удовольствием, госпожа, – Блудривер крепко сжал руками топор.

– Стреляйте! – приказал ниндзя Скал блайзер.

Бандиты открыли по юношам огонь из помповых ружей и пистолетов-пулемётов, но те, кувыркнувшись, спрятались за диванами возле лестницы.

Эймира, понимая, что в тэта ей далеко не убежать, укрылась за креслом.

Блудривер перевернул стол и пригнулся. Над его головой свистели пули, уничтожая вдребезги коллекцию Волтера. Щепки от шкафов, стульев и диванов разлетались в стороны. За спиной маньяка то и дело слышались звуки разбивающихся стёкол.

Чен изо всех сил сдерживался, чтобы не рвануть к бугаю и не расстрелять того в упор. Ему помогала держать себя в руках единственная мысль – в доме есть те, кто надеется на него. Сейчас не время для мести, нужно действовать осторожно, чтобы не дать маньяку добраться до студенток.

Скалблайзер не переставал двигаться, стреляя короткими очередями по одному из диванов и не давая Сазуки прицелиться. Бандита в шляпе подстраховывал один из помощников, стоявший прямо возле входной двери.

Уловив, откуда идёт стрельба, Нагинава выставил руку и открыл огонь вслепую. Пули пронзили грудь ниндзя, и тот, замарав кровью порог, замертво упал на пол.

Коулер, припугнув врагов беспорядочным огнём, укрылся в кухне.

– Прикрой меня! – попросил Сазуки Чена. – Я помогу дедушке!

– Хорошо, – сказал Лу и, выглянув из-за дивана, расстрелял второго бандита, побежавшего за Нагинавой.

– Схвати старика! – отдав приказ ведущему огонь Скал блайзеру, Эймира быстро засеменила ногами и выбежала из особняка.