– Что вы здесь делаете? – увидев ружья в руках девушек, Чен нахмурился. – Вы же не собираетесь из них стрелять?

– Мы не будем оставаться в стороне, – ответила Морриган.

– И стрелять мы, кстати, умеем! – Зико передёрнула цевьё[6], чтобы выбросить отстреленную гильзу

– Мне не нужна помощь, – твёрдо заявил Чен и спрыгнул на землю. – Я в состоянии справиться сам, не подвергая вас опасности. Возвращайтесь скорее в вагон.

– Мы никуда не пойдём! – последовал резкий ответ Лин.

– Нет, пойдёте! – Чен подошёл к Митоку и схватился за её ружьё. – Отдай это!

– Не отдам! – Лин вцепилась в оружие мёртвой хваткой.

Зико, неплохо зная свою подругу, поняла, что пора вмешаться.

– Ты выяснил, кто именно напал на поезд? – спросила она Чена.

– Скелеты и зомби, – ответил тот, указав на останки монстров в траве. – Среди них я заметил джокеров – опасные ребята, скажу я вам.

Взяв у Чена энциклопедию, Зико запросила информацию.

Информация

Монстр № 001. Скелет

Вид: нежить.

Стихия: тьма.

Вес: 7-10 кг.

Рост: 155-190 см.

Живучесть: низкая.

Слабости: дробящее оружие, магия света и воздуха.

Краткое описание: скелеты – останки давно умерших людей, восставшие из тесных могил благодаря чёрной магии. Их цель – сеять страх и панику среди людей, охранять древние храмы и пещеры. В отдельности каждый скелет очень слаб, но большая, пусть и глупая армия этих воинов нежити представляет для путешественников серьёзную опасность. Всех скелетов можно подразделить на три группы: воины, лучники и маги.

Монстр № 002. Зомби

Вид: нежить.

Стихия: тьма.

Вес: 40-85 кг.

Рост: 150-190 см.

Живучесть: низкая.

Слабости: рубящее и огнестрельное оружие, магия света, огня и воздуха.

Краткое описание: зомби – это трупы, восставшие из мёртвых благодаря чёрной магии. Они питаются живой плотью и заражают людей трупным ядом при укусах. У них небольшая скорость передвижения и полностью отсутствует интеллект. В отдельности каждый зомби очень слаб, но большая толпа этих живых мертвецов представляет серьёзную опасность для путешественников.

Монстр № 003. Джокер

Вид: нежить.

Стихия: тьма.

Вес: 65-80 кг.

Рост: 170-185 см.

Живучесть: низкая.

Слабости: огнестрельное оружие, магия света, огня и воздуха.

Краткое описание: джокер – существо, порождённое самой тьмой. Его цель – контролировать действия скелетов, зомби и других представителей нежити. Паря в воздухе на огромном черепе, он раздаёт глупым слугам приказы на непонятном для людей языке. В руках джокер держит золотую шкатулку с колодой игральных карт. С помощью этой колоды он применяет различные заклинания, которые могут оказаться фатальными не только для путешественников, но и для него самого. Перетасовав колоду, джокер извлекает из неё одну карту. В зависимости от того, какая карта выпала, этот похожий на шута монстр применяет то или иное заклинание.

– Приготовьтесь, – предупредил Чен студенток, когда те закрыли энциклопедию. – К нам движутся скелеты.

Костяные монстры шли вдоль поезда, высматривая очередную жертву. Тела некоторых из них прикрывали остатки одежды и куски ржавых доспехов. В руках они держали мечи, булавы, сломанные щиты и луки.

– И какой у тебя план? – спросила юношу Зико, чувствуя, как дрожат руки.

– Я займусь воинами, а вы – лучниками, – коротко ответил Лу.

– Да ты стратег! – съязвила Лин.

– Ох… – напряжённо выдохнула Морриган и крепче взяла ружьё.

– Не переживайте, – голос Чена звучал бодро. – Если будем действовать слаженно, то непременно победим.

Каратист отважно бросился навстречу вражескому войску. Девушки, не теряя ни секунды, побежали вслед за ним.

Издав яростный крик, Лу замахнулся рукой и мощным ударом снёс череп первому попавшемуся скелету. Почувствовав опасность сбоку, он резко повернулся, нырнул под обломанный меч одного из врагов и апперкотом отправил в полёт вторую черепушку. Уклоняясь от ржавых клинков, каратист понимал, что не может позволить себе умереть здесь и сейчас. Покинув поезд, он возложил на свои плечи огромную ответственность.

«Нет, больше сегодня никто не умрёт!» – с этой мыслью Лу оттолкнул от себя ногой бронированного скелета, а затем ей же в прыжке обезглавил противника с дубиной.

Студентки, увидев, как лучники занимают боевые позиции на крышах трёх ближайших вагонов, оцепенели от страха. Отправляясь в путешествие, никто из них и предположить не мог, что нежить сойдёт со страниц библиотечных книжек и окажется перед их глазами, вооружённая и кровожадная.

Собравшись с духом, Зико первая открыла огонь. Дробь снесла голову одному из скелетов, и это привело в чувство Лин и Морриган. Девушки открыли стрельбу, не давая лучникам возможности прицелиться. Руки, до сего дня ни разу не державшие огнестрельного оружия, как ни странно, быстро передёргивали цевьё, разнося трухлявые грудные клетки в пух и прах. Вскоре от скелетов-стрелков остались лишь воспоминания, а на травянистой земле осталась валяться горстка дымящихся стреляных гильз.

– Лин, сзади! – заметив за спиной подруги зомби, Зико мгновенно нажала на курок.

Дробь просвистела в полуметре от блондинки и размозжила голову мертвеца.

– Ты чокнутая! – в сердцах закричала Митоку. – У меня душа в пятки провалилась!

– Всегда рада помочь, – улыбнулась Зико и прислушалась. – К нам, похоже, приближаются ещё мертвецы. Давайте разделаемся с ними!

Зомби пробирались между вагонами, желая поскорее отведать свежей плоти, но студентки, успев зарядить ружья, встретили их огнём. Ошмётки полуразложившихся тел разлетались в стороны, а у девушек с каждым удачным выстрелом всё ярче разгорался огонь надежды на скорую победу.

– Мама! – закричала Морриган, когда из-под вагона возле её ног показалась уродливая голова с раздробленной черепной костью.

Мертвец крепко схватил Ханзо за щиколотку. Неизвестно, чем бы это закончилось, потеряй студентка хоть на секунду самообладание. Свободной ногой она несколько раз ударила врага по голове и, когда тот ослабил хватку, освободилась. Сделав шаг назад, Морриган выстрелом в упор разнесла уродливую башку.

– Ты в порядке? – Лин поспешила к подруге, но внезапно увидела ещё одного ползуна.

Раздался выстрел, и мозг зомби остался возле торчавшего из земли камня.

Когда путешественницы решили, что всё кончено, над их головами на большом черепе пролетел джокер. Он двигался подобно стрекозе: то зависал в воздухе, то резко менял направление. Увидев на его изуродованном лице мерзкую ухмылку, девушки поняли, что впереди – большие неприятности.

Лин решила попытать счастье и несколько раз выстрелила в монстра, но тот ловко увернулся от дроби и принялся тасовать колоду Вытащив двойку бубен, он злобно засмеялся. Карта превратилась в огненный шар, который в ту же секунду обрушился на студенток. Те среагировали молниеносно и отскочили в разные стороны. Шар врезался в землю, оставив после себя воронку и горящие угли.

– Нам повезло, – с немалым облегчением вздохнула Зико, поднимаясь с земли.

– Повезло?! – Лин совсем не разделяла оптимистичного настроя подруги. – Следующая карта может оказаться фатальной для нас! – в истерике закричала она, указывая на джокера, тасующего колоду для следующего удара.