— Нашлась принцесса Мишель, — сказал Баки. — Давай посмотрим, где.

Он ссыпал шахматы в коробку, принес таз с водой и взял птицу в ладони. Опустил ее в воду, и птица, пару раз хлопнув крыльями, расплылась в воде багрянцем.

— Гляди, Джек, — сказал Баки. — Может, узнаешь знакомые места. Брок, ты тоже глянь.

Вглядываясь в воду, Джек одновременно узнавал и не узнавал Мишель. Птица, видимо, наблюдала за бывшей принцессой с крыши какого-то строения, особо не попадаясь на глаза. Мишель смеялась, таская на руках большеглазую, как и она сама, девчушку, точно так же, как и Джек, подкидывала её в воздух, что-то ворковала ей на ушко и совершенно не выглядела несчастной.

— Я не знаю этих мест, — улыбнулся Джек. — И даже не хочу ей напоминать о себе. Мишель счастлива, только это мне и было важно.

— Судя по домам, это какое-то из германских княжеств, — заметил Брок. — Эти белые стены и балки коричневые… Но если ты не хочешь ее искать, то и неважно.

— Да, на Пруссию похоже, — согласился Баки. — Но может быть и Бавария, и Вестфалия.

— Она знает, куда писать, если понадобится помощь.

Джек откинулся на шкуры, вытянулся во весь рост, раскинув руки в стороны.

— Хорошо-то как.

Баки вышел, чтобы выплеснуть воду, и лег рядом с Джеком, стараясь не задеть Стива. Брок уже сонно посапывал.

— Пока Стиви не вырастет настолько, чтобы спать отдельно, не видать нам любовных утех на этом ложе, — улыбнулся Баки.

— У нас вся жизнь впереди, любовь моя, — ответил Джек, ласково целуя Баки, коснулся губами упрямой линии скул, ямочки на подбородке, кадыка. — Вся жизнь.

Можно сколько угодно убегать от своей судьбы, можно идти ей наперекор, но иногда бывает так, что у судьбы и кони быстрее твоих, и магия наготове, и людей больше. Джек лежал в сонной тишине пещеры где-то под Чёрными скалами, посреди Синего леса, о которых так любила рассказывать старая кормилица, и улыбался, радуясь возвращению домой. Он мог быть сколько угодно монархом, королём королевства Гильбоа. Джек Бенджамин навсегда останется принцем Чёрных скал.

The End