— А как же ставшая недавно такой популярной методика управления своей реальностью? Её автор ошибается?

— Дело в том, что он пишет книги в живых снах, иначе бы они не выходили по десять штук в год, и всё, что в них рассказывается, применимо именно к миру живого сновидения.

— Но ведь есть люди, которые утверждают, что методика работает и они сами творят свою жизнь и мир вокруг.

— Если это действительно так, то им тоже стоит задуматься о природе своей реальности, — улыбнулся Александр, — или не обманывать себя и других.

— Живые сны также обвиняют в увеличении числа самоубийств. Говорят, что люди, пережившие живой сон, отказываются от обычной жизни, от борьбы за место под солнцем, начинают сомневаться в её реальности.

— В своей сути это ложные обвинения, хоть и базируются на фактах. Да, люди отказываются от своей прежней жизни, но лишь для того, чтобы на самом деле начать жить так, как они всегда мечтали, но по тем или иным причинам боялись воплотить свои мечты в жизнь. Они действительно начинают сомневаться в реальности мира, но это лишь делает их более свободными и стрессоустойчивыми. И если уж вы затронули тему суицида, то наша корпорация на безвозмездной основе работает с людьми, у которых есть такая проблема.

— Я знаю, что приоритет вы отдаёте подросткам.

— Да, с разрешения их отчаявшихся родителей.

— Как вы им помогаете?

— Взрослый самостоятельный человек вполне может принять себя таким, какой он есть, и действовать, опираясь на это принятие. Подростку же требуется поддержка и одобрение близких, общества. В живом сне он её получает, переживает свою правильность и с этой уверенностью в себе возвращается в обычную жизнь. Общество по-прежнему может не принимать его, но сам он примиряется со своей природой и благодаря миру в душе может приспособиться к окружающей действительности, а не ненавидеть себя, не разрушать и не убивать.

— Вы также берётесь за людей с психическими отклонениями. Чего стоит одна история с серийным убийцей, приговорённым к смерти. Многие до сих пор считают, что его надо было казнить, а не отдавать вам, чтобы он резвился в сновидениях. Другие, наоборот, утверждают, что как раз убить его было бы гуманнее, чем отдавать вам на опыты.

Александр развёл руками.

— Сколько людей, столько и мнений. Что же касается маньяка и прочих психов, что мы взяли под своё крыло, мы допускаем их человечность, ведь человечество — их отец и мать, среда, которая их питала и взрастила. А так как я сам являюсь частью человечества, то готов разделить с ними ответственность за то, какие они.

— Но вы ведь не только помогаете им, но и берёте в штат.

— Да, те, кто готов и хочет, становятся нашими естествоиспытателями.

— И это, как я понимаю, неспроста.

— Безусловно. Быть на передовом краю прикладной науки, шагать в неведомое, раздвигая границы познания, небезопасно. Были жертвы, поэтому сейчас мы берём на эту работу только добровольцев, которые не нашли себе места в обычном мире и которым, по их словам, нечего терять. И только благодаря их самоотверженности мы получаем столь грандиозные результаты. Вспомните, вначале живые сны были такими же короткими, как обычные сновидения. Сейчас же в минуту реального времени мы вмещаем годы живого сна, и это не предел.

— Не является ли оперирование такими объёмами данных вредным для мозга?

— Вы не представляете его резервов. Даже при максимальной нагрузке живой сон не задействует и трети ресурсов. Все результаты исследований есть в свободном доступе на корпоративном сайте, и любой может с ними ознакомиться.

— Почему же природа его таким создала?

— Надеюсь, благодаря нашим исследованиям мы это узнаем.

— Ещё вас обвиняют в том, что вы украли идею живых снов у Карлоса Кастанеды с его осознанными сновидениями.

— Понятно, что идея стара как мир, но мы создали техническое обеспечение, дающее стопроцентный результат.

— Но один недостаток всё-таки есть.

— Да, так называемые вылеты. Они случаются, когда герой, с которым человек отождествляет себя во сне, умирает и пользователь просыпается. Но прямо сейчас наши лучшие естествоиспытатели решают эту непростую задачу, и я уверен, что в скором времени порадую всех поклонников и соратников живых снов новым прорывом в нашем общем деле.

— Искренне желаю вам успехов и благодарю за такую необычайно интересную и содержательную беседу. С нами был основатель и бессменный руководитель корпорации «Живых снов» Алекс… — Норман выдернул провод из розетки, экран погас.

— Эй, ну чего вы там застряли, мы кино будем смотреть или нет?! — крикнул Ирвин. — Я уже ставни опустил, а вы всё копаетесь!

— Уже идём! Понесли.

— Слушай, что он там про суицидальных и психованных подростков говорил? — спросил Игорь, разглядывая давние шрамы на запястьях.

В одиннадцать лет Игорь осознал свою природу, когда влюбился в одноклассника и по душевной простоте во всём ему признался, а тот высмеял его и растрепал по школе, после чего Игоря стали гнобить все кому не лень. Он не выдержал давления и страха, что слухи дойдут до отца, и порезал себя. Отец так ничего и не узнал, Игорь лишь сказал, что над ним издевались. Тогда отец продал свой мебельный бизнес, и они переехали в другой город, чтобы полностью вырвать Игоря из прежней среды и круга общения.

— Чего? Это ж ты его слушал, а не я.

— Блин, ты же рядом стоял?

— Знаешь, у меня мысли всё ещё другим местом заняты. Если бы вестник не придушил ту злоебучую сову, я бы сейчас в петле качался, а не с тобой разговаривал.

— Извини. Потащили?

И они отнесли телек на стол регистрации, подключили к ноутбуку и, уютно устроившись на диване, включили «Декстера».

— Мне уже нравится, — блестя глазами и криво улыбаясь, сказал Норман после первых же кровавых кадров с титрами.

— Ну, что я говорил?! — сказал Ирвин и хлопнул Игоря по плечу.

Тот рассеянно кивнул. Рассказ Крида не шёл у него из головы. А ещё его лицо, глаза кого-то ему напомнили, но он никак не мог вспомнить, кого именно.

====== 14. Декстер ======

Бездомным сном я шёл в тени аллей,

Я замирал и слушал глас, летящий

Над миром тьмы и истиной разящий

Пустые сны истраченной души.

Я был никем, как книга без обложки.

И содержанье съели гниль и ржа.

Я был никем, изломанные ложки,

Кривые вилки, лезвие ножа.

Промозглый день, голодные собаки

Обгладывают кости бытия,

И злобные безжалостные драки

Кровавой пеной в уголках у рта.

Смотрю на руки: белые перчатки

Изодраны, как сердце палача,

Кругом тоска, скорее, без оглядки

Бежать туда, где лезвие меча.

Мне душу рвёт тоска по небосводу,

Но лишь могилы в мире у меня.

И детские безумолчные стоны

Проникнут в грудь и сердце иссушат.

Мои мечты безжизненны и слепы.

Мои друзья — печаль и тишина.

Я выпил смерть пред праздничным обедом.

И небо появилось, хохоча!

Игорь отложил исписанный от руки листок.

— Ну как? — спросил Ирвин, смущённо и робко заглядывая ему в глаза.

— Страшно.

— Почему?

— Потому что я не представляю, как тебе помочь. И возможно ли это.

Ирвин оскалился. Игорь примирительно поднял руки.

— Я знаю, что тебе не нужна моя жалость или любовь, но знай, я никогда не оттолкну твоей.

Они сидели на диване, касались друг друга плечами, и сердца их разрывались в неизбывной тоске, но они ничем не могли помочь друг другу. И продолжали сидеть, ждать. Ждать, когда стихнет боль, когда её волны перестанут хлестать через край, затихнут, забудутся и можно будет попробовать жить дальше.

— Извини, — сказал Ирвин, — бывает, накатывает и тянет к людям. И вспоминаю, что я не человек, когда уже всех сожру.

Он встал, смял листок и выбросил в мусорную корзину.

— Пойду в лес, прогуляюсь.

Он вышел в ночь.

Игорь достал смятый листок, расправил, перечитал и прижал к груди, к сердцу, которого у него больше не было. Между пуговиц рубашки протиснула голову змея и потёрлась о руку. Он накрыл её ладонью и погладил. Лёг на диван и свернулся калачиком, подтянув коленки.