- Доброй нам всем Зоны! - провозгласил Бармен, разлив по граненым стаканам водку, не обделив и себя, после чего все обитатели бара вновь подхватили слова Бармена и одновременно выпили.

Бурное застолье продолжалось всю ночь, а когда оно закончилось, парни завалились спать в любезно предоставленной для этого барменом комнате.

Что их ждет дальше? Ну кроме похмелья, конечно…

========== Глава 5 или “Отдых и работа” ==========

Третей день в Зоне для гангстера с Западного побережья начался с похмелья… Ну не было у Карла привычки к таким возлияниям, что поделать… Голова раскалывалась так, что создавалось впечатление, будто барабаны, игравшие вне бара, долбили прямо в ней.

Послышался звук шагов. В комнату, кто-то вошел, и до жути знакомым голосом спросил:

-Карл, Карл, Карл… Больше не убиваешь офицеров полиции?

-Офицер Тенпенни!? - Карл был ошарашен, но тут мираж рассеялся и продажный коп превратился в Мрака.

-Кто? - недоуменно спросил Мрак, но не дав ответить, продолжил. - Я хотел тебя спросить… Не хотел бы ты посмотреть на битву между офицерами Долга и бандитами? Смотреть на то, как убивают этих псов долговцы, не менее приятно, чем убивать их самому. Это будет на арене. Арена просто пропитана кровью… Оу-да…

-Тут есть арена? Типа той, где у нас в Лос-Сантосе проводили битвы на машинах?

-Нет, там машины не разъедутся… Здесь арена находится на складе с разными ящиками и контейнерами.

-ОК, дай мне минуту… Есть что нибудь от похмелья? Башка раскалывается…

-У Бармена есть рассол… Солений нет, а вот рассол есть, говорят, что есть специальные заводы по производству рассолов на Большой Земле. Держи, я нам по флакону взял. - сказал Мрак, после чего передал небольшую пол-литровую бутыль с широким горлышком и металлической крышкой.

Первые глотки показались негру божественными. На вкус этот нектар оказался солоновато-кислой водой со специями, которая не полностью, но все же поправила состояние Карла. Лучший вариант, если не выбивать клин-клином, просто выпив еще.

-Неплохая вещь этот «раствор»… - оценил Си-Джей. - Или как ты его там назвал? Ладно, если просто посмотреть можно бесплатно, то я за.

-Рассол… А проход в зрительскую зону не бесплатен, но дешев, мне не жалко за тебя платить, брат сталкер.

Далее, оправившийся от похмелья гэнгста-сталкер двинулся прочь из «гостиничной зоны» бара за своим товарищем, и спустя пару минут оказался на балконе, кроме него и Мрака было еще с десяток сталкеров, которые так-же пришли посмотреть на бой.

-Йоу, Мрак. Тут ставки делают? - поинтересовался Си-Джей.

-Именно в этой битве — нет, но иногда случаются битвы, где ставки открыты. Эта битва по сути — казнь, которую решили превратить во зрелище, дав приговоренным шанс победить своего палача, выдав слабеное оружие на вроде обреза или ПМ… Начинается, давай смотреть — после чего динамик, находяшийся на арене оповестил:

«Добрый вечер, господа! Сегодня и только сегодня вы сможете увидеть замечательное представление! Сталкер из “Долга” по кличке Каратель выйдет на бой против трех бандитов! Не пропустите это зрелище! Смогут ли бандиты отвоевать свою свободу или падут под пулями воина правосудия? Идите и смотрите!»

После объявления на импровизированную арену вышли люди, один в броне с красными полосами, делающей его похожим на робота, и вооруженный винтовкой вроде той, что у Мрака, но со складным прикладом и без прицела, и трое бандитов в черных куртках и спортивных штанах. Двое были вооруженны обрезами, а третий пистолетом, который Мрак назвал «Макаром»

Бандиты рассредоточились по арене, в то время, как долговец затаился за одним из контейнеров, недалеко от того места, где вышел на поле боя.

-Сбоку! Сбоку заходи!- вдруг во всю глотку крикнул один из зрителей, стоящих неподалеку от Карла.

Но бой тем временем продолжался. Один бандит залез на возвышенность, где был замечен «живым танком», который тут же скосил его короткой очередью. Бандит только и успел выкрикнуть «Ай, мля!». Один из бандитов, видимо услышавший «совет» зрителя, подкрался сзади и всадил два заряда дроби: в затылок и спину. Заряд дроби в голову на пару секунд оглушил долговца, опрокинув его вперед, на живот, но боец сразу же пришел в себя, перевернулся и выпалил очередь, попавшую в живот головореза.

-Мля! Я маслину поймал! - крикнул бандит, корчась от боли на полу.

Долговец тем временем окончательно пришел в себя, и добил раненого. Однако бой еще не был закончен, оставался последний бандит, затаившийся за одним из ящиков. Тут долговец достал гранату и бросил… Потом еще и еще одну. Результат — бандит лежит контуженый и изрезанный осколками.

-Пацаны! Выручайте! - взывал бандит, но спешить на помощь было уже некому.

Боец, убрав за плечо винтовку, и достав пистолет, ориентируясь на стоны, стал продвигаться к бандиту. Очередь из автоматического пистолета огласила конец поединка… Точнее — казни.

-Круто было, чувак! Особенно понравилась «бомбардировка». Я бы еще сходил. - бой произвел на Карла неизгладимое впечатление, - Эти бои то, по чему я буду скучать, когда вернусь в Лос-Сантос, это точно.

-О,да! Каратель отправил ублюдков в преисподнюю. Надеюсь, что их трупы бросят на корм псевдопсам…

-Согласен, эти мазафаки скорее всего заслужили смерть.

-Скорее всего? Ты знаешь, где их поймали? Их поймали но мародерстве у трупов сталкеров. Они не хищники, они шакалы, рвали мясо… Хабар в смысле… А те были еще совсем зелеными! Только-только нашли свой первый артефакт. Надо было заявку на бой написать, и выйти на арену самому… - разогревшись, пояснял Мрак.

-Успокойся, Мрак, эти мазафаки мертвее мертвого. - успокаивал товарища гэнгста-нигга.

-Да, Си-Джей. А тебе нужен комбез, хотя бы «Заря». В идеале «Сева», конечно, но на него я денег дать не могу. Однако я могу помочь на него заработать. Пойдем к Бармену, насчет работы спросим.

Бар встретил Мрака и Си-Джея до боли знакомым для последнего, голосом под ритмичный качевый бит.

-Это же, мать твою, ОуДжи Лок! - воскликнул Си-Джей.

-Знакомая музыка? - подняв бровь, поинтересовался его напарник.

-Не просто знакомая музыка, мужик… Он был лучшим другом моего младшего брата, еще этот Лок, которого мы зовем Джеффри, сидел в тюрьме. Сейчас ему, наверное, лет под сорок.

Подойдя к барной стойке, за которой пока никто не стоял, Карл заметил, что на ней лежит упаковка диска с надписью “OG Loc, 20 years of success, str8 from tha streets” и с фоткой Лока, который стал выглядеть гораздо серьезнее, чем в семнадцать лет.

-Бармен! Поднимай свое седалище! - крикнул Мрак, постучав по стойке.

-Иду, иду… - сказал, вернувшийся на свое законное место, держатель забегаловки, - Чего вам?

-Нам нужно задание. Желательно высокооплачиваемое. Есть на примете?

-Есть одно заданьице… Один ученый дал мне несколько специальных датчиков-детекторов и попросил разместить их в аномальных очагах, на территории Редколесья, что на берегу Припяти, к востоку от Ростка, вы заметите тропинку. Лес, кстати, всего пару выбросов назад открылся, до этого он словно куполом был окружен. И еще не исследован полностью. Потому ученые обратились ко мне.

-А чего эти яйцеголовые сами не исследуют?

-Так у них недостаток кадров, не могут они за пределы своего бункера выходить, не хотят терять сотрудников. Их можно понять.

-А жертвовать душами сталкеров, значит, можно? - возмутился Мрак, но потом, по деловому, поинтересовался - Сколько платишь?

-По двадцать косарей каждому. Денег, в отличии от кадров, они не пожалели.

-По рукам, - не став торговаться, согласился Мрак, но добавил - Только без рукопожатий.

-Ладно… - после чего достал коробок размером с ланчбокс, но с чуть более изящными контурами,- Пойду снова попробую свой рекорд в “Фруктовом ниндзя” побить. А то отвлекли вы меня… Буду ждать с известиями.

-Старый задрот… - пробубнил под себе под нос сталкер, и обратился к Си-Джею, не забыв прихватить коробок, - Ладно, брат, идем. И вот… Держи, на всякий случай, этот антирад, а то неизвестно, как тот лес фонит.