Выйдя из бара, и пройдя мимо охранника, предложившего им идти своей дорогой, сталкеры направились на восток, в лес. По пути Си-Джей рассказывал о своей жизни.

-Значит твоего брата убили?

-Да, младшего, Брайана. Мне пришлось уехать в Либерти-Сити…

-Почему ты уехал? - Мрак был хорошим слушателем, и задавал вопросы по ходу рассказа.

-Понимаешь… Я чувствовал свою вину в смерти братишки. - взгляд Карла сделался хмурым, - Я втянул его в банду, а буквально через пару дней в него засадили полтора десятка пуль в драйв-бай.[Drive-By, обстрел из движущейся машины] А ему было всего одиннадцать лет!

-Сочувствую. - покачал головой Марк и продолжил задавать вопросы. - Чем ты занимался в Либерти-Сити?

-Работал на итальянского мафиози. Джои Леоне, если не ошибаюсь. Угонял тачки, грабил для него. Работа не особо пыльная, платили хорошо.

-Да… Интересная жизнь у тебя была.

-Это еще не все - Карлу сделалось еще грустнее, - Спустя пять лет после Брайана убили мою мать, так же, в драйв-бае, обстреляли дом из зеленого Sabre.

-Печально… А вот и тропа, про которую говорил Бармен.

Парней встретил достаточно “жиденький” лес, который лесом-то с трудом можно было назвать. Деревья были голыми, трава жухлой, а земля почему-то была грязновато-красного оттенка. Это место действительно заслужило свое название.

-М-да… Давящее место. - оглядываясь по сторонам протянул гангстер, - Нам тут эти… Как их… Тетекторы разместить надо?

-Не тетекторы, а детекторы, друг мой, - поправил Мрак, - Размещать будем, но не здесь, тут аномалий почти нет, я пока пару трамплинов заметил, и те маленькие, от тех, что по остальной Зоне раскиданы, ничем не отличаются.

-Ясно. Идем дальше, homie.[“приятель” на ниггерском слэнге]

То, что они увидели, пройдя три сотни метров монотонного редкого леса, с такими же редкими аномалиями, потрясло парней. Огромное поле с аномалиями, где валялось сразу несколько артефактов, которые сталкерам знакомы не были.

-Вон тот похож на смесь “Огненного шара” и “Ночной звезды”, а вон те на “Грави”, но ярко-красные, будто в огне. Зона явила новые дары! Не зря я контейнеры для артефактов взял! У тебя контейнеров нет, но я поделюсь выручкой, воин Улицы Рощи.

-Ясно… Но как мы пройдем?

-Как и все сталкеры, мой черный друг! Бросая болты с гайками - и добавил загробным голосом, - Надеюсь Зона будет благосклонна к нам, и не заденет своими смертоносными ловушками…

-В разные стороны пойдем? Только ты мне пару детекторов дай, чтобы поставить.

-Да, сейчас, - порывшись в рюкзаке, Мрак достал тот самый ланчбокс, и раскрыл, - Тут шесть датчиков-детекторов. Берем по три и идем. Не забывай щупать дорогу болтами! И артефакт, что в той стороне подбери. А я вон те два возьму. Пошли!

Си-Джей проверяя дорогу болтами, медленно входил в аномальный очаг. Бросив очередной болт, негр подпрыгнул на месте от неожиданности и тут же завалился на землю, прикрывая руками голову. Произошел взрыв! Настоящий взрыв, грохот от которого разносился по округе, а уши заложило.

-Какого хера!? - не слыша себя крикнул гангстер. Марк что-то кричал, однако Си-Джей ничего не слышал. Но глухота постепенно стала проходить и голос сталкера сложился в слова.

-Это новая аномалия! Смесь гравитационной аномалии и “Жарки”! - подбирая артефакт, похожий на смесь “Ночной Звезды” и огненного артефакта, - Там, где ты, можно ставить детектор, поставь еще парочку между аномалиями, и можно сваливать!

Этот артефакт оказался даже красивее, чем “Вспышка”, подобранная на Кордоне. Он был похож на “Огненный шар”, но светился другим светом, более ярким. Как “Ночная Звезда”.

-Интересная штука - завороженно прошептал Карл, разглядывая красивую штуку, но вспомнив, что ему надо выполнять задание, убрал его.

Установив все детекторы, и встретившись с Мраком за пределами этого аномального поля, Карл отдал ему свою добычу.

-Отлично… Возвращаемся к Бармену! - в отличие от обыкновения жизнерадостно потирая руки, сказал сталкер, и вместе с выходцем из “черного квартала” отправился отчитываться о проделанной работе держателю бара… Ну и артефакты сбыть надо!

Продолжение следует…

========== Глава 6 или “Приключения на отходе” ==========

Стоило парням вообразить, что преодолев поле аномалий они окажутся в безопасном месте, как из укрытия, будто из ниоткуда, появился бородатый мужик в шапке-ушанке, и пальнул дуплетом из своей двустволки…

Си-Джей успел завалиться наземь до того, как дробь, со свистом рассекающая воздух, пролетела над ним. А вот его спутнику это не удалось: свинец ударил в бронежилет, разрывая нейлон, и Мрак с громким криком отлетел назад и затих, не подавая признаков жизни.

-Кузьмич, мля! - проорал незнакомый грубый голос — Ты последний ум пропил? По незнакомцам стрелять!

-Так они, это… Вооружены, я думал бандиты, как те… - ответил виновато тот, кого назвали Кузьмичом, и с возмущением добавил. - А этот вообще черный, как мутант какой!

Карл, тем временем, встал на ноги, и навел двух незнакомцев свой Глок, «по-гангстерски» завалив пистолет набок.

-Слушай, друг, не злись… - начал оправдываться перед гангстером один из мужиков, который был рыжим, осторожно подходя к Мраку, - У него броник, видишь! Он поправится, точно. Просто болевой шок. Сейчас мы его к нам принесем, выходим!

-Вы кто вообще такие, мазафаки!? - спросил негр, угрожающе переводя ствол с одного деревенщины на другого.

-Да успокойся ты! Убери ствол. Это Кузьмич дурак, за бандитов вас принял, - подняв руки, и демонстрируя мирные намерения сказал местный «реднек», - Меня Илларион Васисуалиевич звать, можно просто — Лар.

-Меня Карл Джонсон, можно просто — Си-Джей, - успокоившись и опустив пушку представился гангстер, по странному стечению обстоятельств ставший сталкером, но, показав на Мрака, слега слегка взволнованно спросил - А он точно жив? Если нет, то я нашпигую ваши дряхлые белые задницы свинцом!

-Живее всех живых! Просто сознание потерял. Сейчас мы его в нашу сторожку оттащим, там отлежится и пойдете восвояси.

Тот из мужиков, которого звали Ларом, забросил Мрака себе на плечо и они отправились «вглубь» леса, если у такого редкого леса может быть эта самая «глубь». Пока шел путь, те, кто был в сознании переговаривались.

-Никогда раньше не видел нег… Афро-американцев. Как ты здесь, в России, оказался?

-Да сам не знаю… Как в сказке. Забил, дунул, и очутился тут. Вот так вот. - ответив на вопрос, Си-Джей задумался, и задал ответный, - А что вы тут делаете?

-Да мы тут охотились… Пять, или шесть лет назад с моим непутевым двоюродным братом, - он кивнул в сторону Кузьмича, - И сынком моим. Так потом началась странная гроза, и мы спрятались в подвал… Когда мы хотели выбраться из леса, так не получалось!

-Как это, не получалось? - недоуменно спросил Карл.

-Да так! Мы идем к выходу из лесу, так нас на десяток метров назад откидывает, - за разговором все подошли к небольшому домику, выглядевшему намного лучше, чем те, в которых приходилось ютится сталкерам на кордоне, - Вот мы и на месте!

-Подождите… - призадумался Карл, - Тут еще до две тысячи шестого года Запретная Зона была!

-С дубу рухнул? - мужик посмотрел на негра, как на умалишенного. - Какая в Рязанской области запретная зона!

-Это ты с дуба рухнул, мазафака. - не остался “черный” сталкер в долгу. - Это Чернобыльская Зона! И как вы тут шесть лет продержались?

-Чернобыль так Чернобыль, а продержались мы но огромном запасе консервов… Ну и охотясь. Кабаны тут отчасти страшноватые, но больно вкусные! - закончив говорить и постучав в дверь, продолжая при этом держать Мрака, Лар крикнул, - Федька, открывай!

Дверь им открыл молодой рыжий парень в камуфляжном костюме и в кепи, как у команданте Кастро. Правда без бороды. Вернее, то, что росло у него на подбородке бородой назвать было стыдно.

-Ух ты, негр! Ты читаешь рэп? - неожиданно для Си-Джея спросил паренек.