-Приветствую, черный путник. Орошал ли ты землю кровью? Делал ли жен вдовами? Черно ли твое сердце, так как твоя кожа? - ледяным загробным голосом, который замораживал кровь в жилах, задал вопрос этот обитатель Зоны.

-Что ты имеешь в виду, чувак?

-Собирал ли ты урожай для костлявой? Пронзали ли твои стре…

-Ты хочешь спросить, не убивал ли я людей? - перебил его Си-Джей, не дав договорить.

-Да.

-Чувак. До недавнего времен я жил в черном районе, где мне, чтобы выжить, приходилось убивать. Много убивать. Я, мать твою, ОуДжи, понял! [OG – Original Gangster, авторитетный гангстер, которому приходилось многократно убивать]

-Черный квартал, в котором на каждом шагу подстерегает смерть, и трупы гниют в сточных канавах… - задумчиво протянул парень и вернулся к беседе. - Готично. Я Мрак, так нарекла меня Зона.

-Я - Си-Джей, так нарекли меня братаны с Гроув-Стрит. - после чего Карл закрепил рукопожатием свое новое знакомство — Ну и чем заниматься будем, Мрак?

-Для начала, отправим к праотцам нелюдей, которые не чтят законы Зоны и отбирают добытые честным трудом артефакты у братьев-сталкеров. Покажем им, что значит страдание.

-Перестреляем этих мазафак? - спросил гангстер, демонстративно доставая свой ствол.

-Нет. Стрелять придется, но не насмерть. Прострелим колени и оставим их на суд Зоне. Они поймут, что такое страх и безысходность. О да. - на лице Мрака появилось мечтательное выражение. - Это будет нечто. Они испытают тоже, что испытал когда-то Джагер, когда остался раненый и без средств для выживания в Пустых Землях. Только, в отличии от Джагера, они не выживут.

-ОК, нигга. - кивнул ОуДжи. - Хотя я не знаю, кто такой Джагер. Где искать этих ублюдков?

-Небольшая стая этих адских псов устроила себе логово в небольшом полуразрушенном доме за мостом. Раньше под мостом стояли конформисты-военные, потом псы-бандиты, а теперь там пусто. И только тихий дух Зоны гуляет там. Ну пошли, СиДжей, гангстер с Улицы Рощи.

И далее два сталкера двинулись на север, изничтожать бандитов, которых можно считать за местных балласов.

Идя по дороге, Си-Джей повернул голову направо и увидел, что за кустом что-то блестит, искрится и подпрыгивает. Си-Джей жестом остановил Мрака и решил глянуть, что там. Двигаясь, он не забывал проверять дорогу болтами и гайками, которыми с запасом обеспечил его Сидорович.

-Красивая штука. Это артефакт? - спросил гангстер у своего товарища, показывая найденный камень.

-Да. Не сверх-редкий, конечно, но очень полезный. - напыщенно ответил Мрак. - Ты не будешь знать усталости, подобно нежити из старых историй, но зато станешь гораздо более уязвим к электричеству. Это плата за использование даров Зоны.

-Круто. - кивнул Карл, понятия не имеющий об историях о нежити. - Как его использовать?

-Просто держи его поближе к телу. Можно в рюкзаке. Если в кармане, то еще лучше.

Забросив находку в рюкзак, ниггер двинулся дальше, с удовлетворением отмечая, что и так достаточно неплохо развитые мышцы наливаются силой, а усталость уходит прочь. Будто после горячего душа и кофе дома у Денниз.

Двигаясь дальше по дороге, Карл обратил внимание на группу строений, между которыми, не таясь, двигались фигуры людей. Довольно оживленно, кстати говоря.

-Йоу, Мрак. А там что? - задал очередной вопрос негр, показывая на ту кучку зданий.

-Это старое АТП. Раньше там были бандиты, приносящие только тлен, а теперь эти места заняло сталкерское братство. - Мрак быстро облизнул губы и с тем же мечтательным выражением продолжил. - Бандитов, кстати, вырезал легендарный Меченый. Сколько смерти он посеял среди бандитов и военных…

Подходя к мосту, сталкер и гангстер увидели небольшую стайку собак, проводивших их агрессивным рычанием и лаем. Не решились животные нападать, хоть на небольшую, но все же группу людей.

С моста свисал старый обшарпанный вагон поезда, явно видавший лучшие времена.

-Мрак, чувак. А этот вагон не упадет и не раздавит нас? - опасливо поглядывая вверх, спросил Карл.

-Зона не дает своим истинным детям покинуть этот мир, черный путник. И этот вагон держит таинственная сила уже долгие годы, - открыв рот, будто собираясь что-то сказать, Мрак остановился и жестом остановил Карла, - Пригнись. У них, возле этого хутора может стоять часовой. Сейчас выгляну… Так, один есть. Курит косяк. Убивается. Видно достал через тех, что называют себя “свободой”, понятия не имея о настоящей свободе.

После чего бинокль отправился в рюкзак, а винтовка наоборот перекочевала из-за спины в руки. Тщательно прицелившись, Мрак выжал спуск, а через секунду еще раз. Две гильзы вылетели из выбрасывателя и с шипением упали на вечно влажную почву Зоны. Потеряв точку опоры, бандит завалился на землю и стал оглашать окрестности своим диким криком.

-Доставай пушку, мой черный брат, - воинственно приказал Карлу парень. - Покажи, чего ты стоишь! Я прикрою.

Карл достал ствол и, пригибаясь, стал подбираться к дому. В это время один из бандитов, к несчастью для него же, решил покинуть свое убежище. Негр, завалив пистолет на бок, открыл огонь, но из пяти выстрелов, только два достигли цели. Одна из выпущенных пуль пробила местному колено, вторая - ладонь. Негодяй, уронив обрез двустволки под ноги, стал прыгать на одной ноге, сцепив ладони, вокруг товарища, которому Мрак до этого прострелил оба колена.

Пока негр наблюдал за этой забавной сценой, здание покинули еще трое и, мгновенно сориентировавшись, открыли шквальный огонь из укороченных Автоматов Калашникова. Чтобы не схлопотать пулю, Си-Джей завалился наземь, в траву, однако, в него уже не стреляли: двое из ублюдков, забыв об оружии, лежали на земле, вопя подобно еще одному.

Пока третий из бандитов перезаряжался, Карл вскочил и принялся палить под ноги бандиту. От неожиданности тот выронил свое оружие и стал танцевать в такт выстрелам под ногами, будто в старом комедийном вестерне. Решив не тратить на этот смешной, но неуместный в этих местах танец весь магазин, негр наконец взял прицел чуть выше и прострелил «танцору» коленные чашечки.

Повернувшись, пальнул еще раз в того, который покинул здание первым.

Стычка закончилась безоговорочной победой Си-Джея и Мрака. Бандиты со стонами пытались расползаться в стороны, будто дождевые черви. Пока Карл, словно Наполеон, наслаждался видом поля боя, к нему присоединился Мрак и принялся разбирать трофеи. Некоторые из стволов, непонятно чем ему не угодившие, он разряжал и оставлял, а другие клал в заплечный рюкзак.

-Воин Улицы Рощи, тут у двух оружие под твой патрон. Глок, подобный твоему, и Вальтер P99. Подбери, может пригодится.

Карл послушал напарника, подобрал оружие и, наконец, решил спросить:

-Йоу, Мрак, куда дальше?

-В таверну, которую местные называют «Бар 100 Рентген». Там мрачные путники после тяжелых сталкерских будней отдыхают за чаркой водки и историями. Мрачными и кровавыми, которые будоражат кровь. Ну или рассказывают анекдоты. Б-р-р… Анекдоты.

После чего, под аккомпанемент бандитских стонов, два сталкера двинули на север.

========== Глава 4 или “Случай с кровососом” ==========

Путь до блокпоста, которым заканчивался так называемый «Кордон» прошел без приключений, а до самой свалки тем более. Разве что попалось несколько слепых псов, битва с которыми даже не заслуживает внимания, так как завершилась она очень быстро — двумя синхронными выстрелами Мрака и гэнгста-ниггера, наконец почувствовавшего, что он начал привыкать к Зоне.

- Вот мы и на свалке, - обратился Мрак к своему спутнику. - Аномалий больше, твари злее… В общем, местечко еще более веселое чем Кордон.

- Куда уж веселее… - прошептал Карл, посмотрев на небо.

На небосклоне серо-желтоватые тучи, под ногами потрескавшийся асфальт, на котором стоял проржавевший насквозь от старости остов грузовика… Не самое веселое место для парня, привыкшего к яркому солнце и большому и красивому Тихому океану.

А эту дыру, затерянную где-то в диких местах восточной Европы, ему хотелось поскорее покинуть. Лос-Сантос, и в особенности родной Гроув-Стрит намного лучше. Заметив жест Мрака, парень остановился.