- Аномалия? - подозрительно спросил Си-Джей.

- Нет. Просто я кое-что чуть не забыл. Зайдем по пути в ангар, дело там…

Когда сталкеры дошли до кучи наваленных друг на друга бетонных блоков, до них донесся рык, одновременно напоминавший яростное львиное рычание и жалобный стон умирающего человека.

- Что за хрень? - с ужасом озираясь по сторонам спросил начинающий сталкер.

- О, мой чернокожий брат, это одно из самых опасных детищ Зоны, - перехватив винтовку поудобнее, мрачный напаник Си-Джея продолжил - Он появляется из тени так, что его никто не видит, будто призрак, и высасывает кровь… Я не хочу встречаться с ним, не собираюсь переходить ему дороги…

То что они увидели, не пройдя и десяти шагов, немало удивило парней. На относительно небольшом расстоянии из воздуха материализовался монстр, в котором без труда узнавался кровосос, плохое фото трупа которого гангстер видел в энциклопедии Зоны. Но монстр не нападал, а наоборот, держась за бок, хромал прочь от сталкеров. Сталкеры синхронно вскинули оружие, но когда кровосос споткнулся и упал…

Безжалостный убийца стал жалобно прикрываться руками, будто умоляя сталкеров пощадить его. Не убивать.

- Не стреляй, - Мрак опустил ладонью ствол автомата в руках Си-Джея.

- Что!? Это долбаный, мать его, монстр! - пока гангстер негодовал, Мрак подошел поближе к страшному обитателю Зоны и едва слышно пробормотал в ответ:

- Но ты посмотри на эти глаза! Кот из Шрека, ей богу!

Хотя Карл не знал об этом мультфильме, морда у кровососа действительно была умильной. Негодование в душе Карла становилось все сильнее, но подойдя к монстру он заметил, что кровосос сделал жалобное выражение лица, а глаза… .

- Он такой милашка! - совершенно другим, человечным голосом сказал Мрак, а потом, как бы это глупо не выглядело, стал обращаться к мутанту — Кто у нас самый кровожадный, кто у нас самый устрашающий? Правильно, ты! Надо залечить ранку…

После чего разнежившийся сталкер начал разворачивать аптечку.

- Ты чего, мужик? У тебя крыша поехала? Это ловушка! Он нас потом сожрет!

- Не знаю.. Ты слышал о Ное? Или о Болотном Докторе? Ной приручил чернобыльскую псину, а Доктор дружит с зомби и лечит абсолютно всех созданий Зоны… Но что какая-то сука или полусгнивший труп по сравнению с кровососом? Ладно, не мешай и смотри по сторонам.

Слушая бормотание Мрака и стоны монстра, Карл держал пушку наготове и озирал окрестности, продолжая охреневать от того, что его напарник задумал. После десятиминутной операции двухметровый монстр-кровосос довольно «заурчал» и пошел восвояси.

- Теперь можно идти, дела не ждут.

Дорога до ангара заняла совсем немного времени. Или Си-Джея не отпустило после встречи с кровососом, что время летело быстро?

У входа в ангар, в дворике, стояли два забавных парня: высокий длинноволосый блондин в таком-же комбинезоне как у Фримана и толстый бородач в темной разгрузке и штанах в цветах городского камуфляжа, которые были заправлены в кирзачи. Блондин напевал песенку, которая заставила негра улыбнуться, а толстяк забавно пританцовывал в такт:

«Пьем мы муть, жрем мы жуть,

Торговлей рулим, глотки рвем,

Глотки рвем, рвем, рвем,

Вискарь и пиво продаем,

Кто продает? Мы продаем!

Разливаем-продаем»

Тут к двум чудикам вышел сталкер из ангара и спросил:

- Вискарь есть?

Блондин в той же песенной манере ответил:

«Рублей шесть сотен с тебя, друг,

И мы скрасим твой досуг.

С деревянными беда?

Пиво есть! Да, да, да!»

Далее Мрак с Си-Джеем двинулись в ангар, где к ним подошел усатый мужик с мешками под глазами. Наверное, этот мужик много не спал, однако, увидев Мрака, он приободрился:

- Мрак, как я рад тебя видеть! Ты же в аномалии сгинул, я сам видел!- и тут сталкер полез обниматься, сначала Мрак отмахивался, но потом все-таки обнял в ответ, но без радости.

- Это портал был, он меня на кордон отбросил. А ты как, Бес? Оросил земли кровью наших преследователей, которые гнали нас как гончие? Принес траур в их ряды?

- Еще бы! Только один из тех гадов мне слегка руку выстрелом задел, но уже зажило практически. А ты все не меняешься. Все тот же мрачный взор. Видал тех придурков у входа? Ходят по разным стоянкам сталкеров и толкают свое бухло. И где они берут эти вискарь и пиво? Или они сами гонят? Ну и не важно. Вот твоя доля от продажи хабара, — с этим словами Бес достал средней толщины пачку купюр и передал Мраку.

- Я знал, что ты меня не предашь, брат сталкер. Ты не подобен адским псам, которые называют себя «братвой», но с братством не имеющие ничего общего, - потом он обратил взор на гангстера - А тебе, Си-Джей, нужен Исполнитель Желаний?

- Да, чувак. А как ты догадался? Я только Фриману говорил.

- Фриман громогласен, не заметил? Я услышал как он тебе говорил о нем… О камне, который покоится в саркофаге как фараон из Страны Пирамид. Все тот же Мечный добрался до него, уничтожив толпы фанатиков, но пропал.

- Да Меченый тут прям легенда… Когда в «100 Рентген» пойдем? После такого денька хочется отдохнуть хорошенько. Хотя бы шесть часов, чтобы промотать остаток дня как надоевшую кассету…

- Только не вступайте в «Долг»! Знаете что делают в «долге»? Долбят в задницу! - встрял блондин, который продавал пиво и виски, напевая ту песню.

Попрощавшись с Бесом и другими сталкерами, расположившимися на отдых в подвале, Мрак и Карл двинулись в путь, к Бару, через блокпост группировки, называющей себя «Долгом». Они носили черные костюмы с красными вставками и говорили едва ли не более напыщенно чем сам Мрак.

После небольшой пошлины командиру блокпоста и прохода через наполненный аномалиями тоннель, в котором сталкеров едва не затянуло в «Воронку», ребята встретили странного мужика в сталкерском комбинезоне с откинутым капюшоном. Большая часть волос торчащих из-под него в разные стороны были седыми, хотя по лицу ему не более двадцати пяти лет.

- Траханье ты дог! Углепластик, я оцениваю ее пользу! - безумно таращась на путников и размахивая руками как мельница, заорал седой парень. — Четыре жизни, приятель! Четыре жизни! Получите траханье вне здесь…

- Чувак, с тобой все в порядке? - осторожно спросил Карл.

- Не обращай на него внимание, он местный дурачок, жертва контролера. Чуть не выжег парнишке мозг, превратив в зомби, - Мрак с мрачным выражением лица покачал головой. - Парни из “Долга” его спасли. Хоть за что-то можно уважать это подобие армии. Идем дальше в бар, Си-Джей.

Территория завода «Росток», на которой располагался бар «100 Рентген», встретила сталкеров неизвестным маршем, отдаленно напоминающим «Полет Валькирий» и скучающими долговцами на посту. Что сразу бросилось в глаза Карлу, так это оживленность этих мест в разы превосходящая и Кордон, и Свалку.

Поблуждав еще немного посреди зданий завода, гангстер и сталкер наконец-то оказались в баре, где застали то, как человек, который, судя по всему, является тут барменом, отдавал распоряжения суровому мужику в суровой броне, называвшейся экзоскелетом, как пояснил Си-Джею Мрак.

- Найди тех придурков, но не убивай, задержи их. Ты же в ОМОНе служил? Так вот они — преступники, и ты доставишь их мне. - Когда здоровяк закованный в броню, согласно кивнул, бармен добавил — Короче, прикроешь их лавочку. Насчет денег не кину, ты меня знаешь.

И здоровяк, под аккомпанемент жужжания сервомоторов, двинулся прочь из бара. Когда этот «робот» прошествовал мимо, бармен, наконец, обратил внимание на Си-Джея и Мрака и обратился к последнему:

- Вот это встреча! Мрак! Я думал, то ты помер. - радостно воскликнул держатель бара-ночлежки и громогласным голосом обратился ко всем посетителям. — Ребята, Мрак жив!

Радостный хор сталкерского братства единогласно подтвердил, что эта новость им по нраву.

- Ура! - кричали в одном конце зала.

- Молодец! Живуч чертяга! - воскликнул кто-то в другом.

После чего ребята заказали водку, которая оказалась недурным видом алкоголя. Солодовый ликер, конечно, лучше, но все равно хорошо. Ну а на закуску пошла колбаса, которую Си-Джей брал еще у Сидора.