— Да так, бумажки перекладываю, ничего особо важного, — Софи смотрела в сторону стадиона, который мы проезжали, а потому повернулась ко мне, и спросила:

— А ты?

— Я студент, — решил я слегка приукрасить правду, не уточняя, что меня отчислили, — В пригородном колледже. Учусь на юриста.

— Круто! — воскликнула она с восхищением в голосе, — А у меня не хватило денег на колледж. Устроилась благодаря тому, что мой отец работает шерифом в Флэт-Хиллз. Ну, может, этот сельский округ и не входит в Лас-Либертад, но у отца были тут связи.

— Ясно, — кивнул я, останавливаясь у её дома, — Слушай, Софи. Может, как-нибудь сходим в кино или поужинаем?

— Ой, нет, Зигги, — отмахнулась она, — У меня много работы…

— Ну давай, сходим! Ща показывают неплохую мелодраму про какую-то Бриджит Джонс.

— Не люблю такое, это для сопливых неудачниц, — она состроила скучающую мину, — Я больше фэнтези люблю.

— Во, точно!— вспомнил я про афиши, висевшие повсюду. — Тогда Гарри Поттер? Он тоже сейчас идёт.

— А вот на этот фильм бы сходила, — она пожала мне руку и вышла из “Импалы” и грустным голосом добавила, — Но у меня столько работы!

— А когда у тебя выходной?

— Послезавтра, — говорит она, стесняясь, — Но мы с тобой только познакомились. Не знаю, хотел бы дядя Фрэнк, чтобы я с тобой на свидания ходила.

— Ой, да ладно тебе! — попытался я её убедить. — Посмотрим кино, перекусим в кафешке и поедем обратно домой. Как тебе такой вариант?

— Ну, не знаю. А дядя Фрэнк разрешил тебе ко мне подкатывать?

— Он сказал, что если я тебе наврежу, то он меня из-под земли достанет, — говорю я, смеясь, — Но свидание — это не вред. Так что…

— Это так похоже на моего дядю, — хихикнула она, — Ладно, красавчик. Раз уж мой дядя знает, что мы пойдем на свидание, то я не против. Послезавтра в три часа дня. Сойдет?

— Конечно! — сказал ей, показав обеими руками «палец вверх», — Жди меня послезавтра!

Послав мне воздушный поцелуй, она скрылась за дверями пятиэтажки.

Я надеялся, что свидание пройдет удачно.

========== Глава 4 “От свидания к компьютеру” ==========

Над Норт-Хобокеном, несмотря на октябрь, адски палило солнце. Я остановился у дома Софи и ждал её. Уже немного запарившись, решил в итоге приоткрыть окно «Импалы».

На радио «Классика Вест-Кост» играла одна из песен погибшего в девяностые рэпера Три-Бака. Бит, как и во многих рэп-композициях восьмидесятых-девяностых, был может и не такой качевый, как в недавнем рэпе, но по-своему душевный. И в отличие от современного речитатива, в старом рэпе тексты были реально со смыслом и философией. Либо выражали протест и несли посыл.

Прослушав чередующиеся песни Три-Бака, Биг Бланта и еще нескольких не менее известных рэп-исполнителей моего города, наконец удалось увидеть, как из подъезда вышла ожидаемая девушка в неплохо подчеркивающих зад брюках и жилете поверх толстовки.

Решив побыть «джентльменом», я открыл дверь, и Софи села на переднее сидение дядиной машины.

— Сеанс начнется через сорок минут, — сказал я, — Как раз успеем доехать до того кинотеатра в Спарклтоне.

— Извини, что задержалась, — оправдывалась девушка, — Я долго выбирала наряд. Почему-то захотелось одеться именно так. Я так в школе одевалась. Решила вспомнить юность.

— Ну, многие любят поностальгировать, — согласился я, заводя автомобиль, — Я вот вспоминаю, как в детстве в Локэше жил. Там было жестко. Однажды, ты только прикинь, мой дом обстреляли «Крабы». Хорошо хоть, что эти криворукие долбоебы никого не ранили.

— Ого! Локэш? — она посмотрела на меня, будто я какой-то наркоторговец, — Ты, случаем, не из тех уличных гангстеров?

— Нет, что ты, — усмехнулся я и будто отмахнулся от слов Софи, — Мы с семьей вскоре свалили в место побезопаснее. Я просто не успел вступить в банду, понимаешь? Для этого нужно более-менее уверенно обращаться с оружием. А когда я оттуда уехал, мне было семь лет. В таком возрасте ствол не удержишь.

— И то верно.

На короткое время воцарилось молчание. На радио заиграл знакомый бит и послышался не менее знакомый голос.

— Мой любимый рэпер, — сказала Софи, покачивая головой в такт биту, — Я слушала Тру Догга с детства.

— Да, мне тоже нравится, — решил подыграть ей, не упоминая родства с одним из величайших рэп-исполнителей, — Крутой западный олд-скул. А слышала его песни в жанре «джи-фанк»?

— О, да, слышала, — веселым голосом говорила она, — Особенно мне нравится из этого жанра песня «Замели на районе». Ну, это одна из его сольных песен.

— А мне больше нравится «Бульканье бонга», — решил поделиться своим вкусом я, — Особенно этот звук, который в нескольких местах крутят, ну, давший песне название. А какие фильмы, помимо фэнтези, ты любишь?

— Я просто тащусь от комедий братьев Уэйнсов, — призналась она, — Помню, шесть лет назад ходила на «Майора Пейна». Уморительно! Отчасти даже вспомнились истории отца, как он служил в армейском спецназе. Да и кадетом он тоже был.

— Ты же говорила, что он шериф округа Флэт-Хиллз.

— До того, как стать шерифом, он успел побыть кадетом и солдатом. Он воевал в Никарагуа.

— Да? А я мало слышал про эту войну. Знаю лишь, что Джимми Картер там как-то замешан был, но больше ничего в голову насчет этого конфликта не приходит.

Пока я разговаривал с Софи, мы ехали. Останавливались на перекрестках, проехали мимо жилых комплексов и пары алкомаркетов. Преодолев границу между районом Норт-Хобокен и Спарклтоном, мы заметили, что район был очень даже красивым, в отличие от трущоб. Кафешки и всевозможные кабаре сверкали неоновыми вывесками. После «развлекательной» части района снова начался жилой массив, а за ним уже был большой четырехэтажный комплекс под названием «Техас». Неизвестно, почему этот комплекс назвали в честь штата, находящегося почти в тысяче миль от Лас-Либертада. Можно подумать, его так назвали хозяева, мол, они техасцы, но и тут промах — хозяевами были два брата-мексиканца по фамилии Эльвиррес. Может, у них был друг-техасец?

Глянув на наручные часы, я заметил, что до начала сеанса осталось почти двадцать минут.

— Может, минут десять посидим на первом этаже комплекса? — предложил я, — Там есть фонтан. А возле него — ларек с пончиками.

— Не, я пончики не буду, — ответила Софи, — Не потому, что они вредные. Просто у меня с ними ассоциируются типичные толстые копы. Тем более, учитывая, что я копов вижу на работе каждый день.

— А я не откажусь.

Пройдя на первый этаж ТРЦ, мне удалось заметить, что секьюрити, серьёзный мужик в униформе и с пистолетом в кобуре, с подозрением на нас посмотрел, а после этого что-то сказал в рацию.

Не удивительно, если он подозревал в нас воров, или еще кого. И хорошо, что я не взял ствол.

Отдав торговцу в киоске пять баксов и забрав пончик, я присел на скамейку напротив фонтана и стал смотреть на воду, жуя вкусную выпечку. Вдруг Софи решила нарушить молчание:

— Я, кстати, была как-то в гостях у дяди пару лет назад, в Локэше, — призналась она. — Опасное место. По пути домой я застала настоящую погоню, с вертолетом, и даже услышала несколько выстрелов. Я так боялась за свою жизнь, и за жизнь мамы с папой! А каково жить там всю жизнь? Это же просто ад!

— Ну, многие приспосабливаются, — говорил я, доедая третий пончик, — Мой отец там жил с рождения, что было в конце пятидесятых, и до моего семилетия, когда ему было немного за тридцать.

Снова посмотрев на часы, я понял, что до начала сеанса осталось около пяти минут и, решив, что пончики будут доедены во время показа, я поторопил девушку и мы пошли.

***

Я, конечно, не особо фанател от фэнтези, но даже мне было интересно смотреть за приключениями пацана-мага. Однако, я пришел сюда не просто так смотреть фильм. И не просто так выбрал «места для поцелуев», в конце зала.

Улучив момент, я, начинающий гангстер-хастлер, стал поглаживать девушку по коленке. Ко гда я прикоснулся к Софи, она вздрогнула и вежливо отвела руку. Но я решил так просто не сдаваться.