– В проверке и в гарантиях того, что личность твоя не будет открыта, – прошептал тихо ее муж.
– Где? – шепотом произнесла жена.
– В моем месте, где я занимаюсь, жду тебя у себя в подземелье через полчаса, там мы выясним многое, – улыбаясь, ответил мужчина. Ашра с радостью на лице развернулась и прошла к лестнице, через мгновение исчезла, лишь тихий шорох едва доносился с лестницы. Подождав немного, Найшар-Паша вышел из зиккурата и обратился к дозорному у дверей:
– Позови Тахира в мои покои, – спокойно сказал хозяин и направился к себе в спальню.
– Сейчас будет сделано, – с поклоном сообщил страж и побежал в смотровую.
Вернувшись в спальню, Найшар вспомнил вчерашний диалог с Халифом и о донесении одного из кланов ассасинов. Развернул свиток – время встречи и место в полдень. Осмотрев вчерашний камзол, хлопнул в ладоши и звук пронесся по комнате. Через несколько минут послышался тихий стук в крепкую деревянную дверь.
– Войдите, – громогласно сказал хозяин. Дверь распахнулась и в проходе возник силуэт слуги в тюбитейке, серой легкой куртке и широких штанах.
– Найшар-Паша, вы звали? – спросил поклонившись мужчина.
– Да, через час мне нужен чистый камзол и тренировочный костюм, – сказал хозяин.
– Мне принести камзол из новых или требуется специальный, как вчера? – снова задал вопрос, выпрямившись, слуга.
– Принеси из специальных, плотных и крепких для «теплой встречи», – улыбнувшись ответил хозяин.
– Прошу вас немного подождать, Ваша Светлость, я пошлю человека, за вашей одеждой, – закрывая дверь, ответил слуга.
Найшар-Паша подошел к огромному зеркалу, рассматривая небольшую бороду и короткие усы. Синего света в комнате исчез полностью, солнечные лучи разливались сквозь огромные окна по всей комнате так, что даже самые темные уголки оказались видны, как на ладони. Запах благовоний ощущался и здесь после ночи, прогулка по саду освежила голову Великому визирю, вчерашние воспоминания уже не так сильно досаждали назойливыми вопросами, как все-таки поздно принесли донесения шпионы.
«Сегодня я получу необходимую мне информацию, которую так ожидает Повелитель, и докажу, что я заслуживаю того места, которое занимаю. Великий Халиф знает о моем амбициозном подходе к решению ряда вопросов, но этого и требует должность Великого Визиря. Уже слишком много вопросов на утро этого дня, посмотрим, что и как пойдет сегодня. А сейчас, надо разрешить мой спор с Ашрой и не дать ей возможности появиться на турнире, что слишком опасно и для меня, и для нее самой, – пронеслись мысли в один миг». И снова стук в дверь.
– Войдите, – сказал Найшар-Паша.
– Ваши одежды, – сообщил слуга, пропуская вперёд сопровождение. – Один из слуг держал перед собой тренировочный костюм: броню с мелкоплетеной кольчугой и верхним тонким слоем двойных пластин с полным шлемом, второй – зеленый камзол снаружи, а внутри тонкосплетеную пластинчатую броню с высоким воротником и мягким тюрбаном сверкающим алым камнем.
– Сейчас тренировочный, – сказал хозяин, представ перед зеркалом и широко раздвинув руки. Слуги сняли с него пестрый халат и в течение некоторого времени одели легкие латы на господина. Найшар-Паша, осмотревшись перед зеркалом, сказал: «Камзол оставьте здесь, позже вернусь, к этому моменту приготовьте горячую ванну, через полчаса или час».
Слуги, поклонившись, вышли из комнаты, а визирь, накинув широкий распашной халат поверх лат и держа в руке шлем, направился в восточную часть имения. Там, среди невзрачных построек и конюшни, находилось небольшое здание из серого камня с мощной тяжелой металлической дверью.
– Уважаемый, Найшар-Паша, – громкий мужской голос привлек внимание.
– А, Тахир, приветствую тебя, что случилось этой ночью? – спросил хозяин у преданного солдата, передавая шлем ему.
– Все в порядке, я вопреки вашему приказу направил пару слуг к этим зданиям и они проследили за человеком, который наблюдал за вами, – сообщил главный телохранитель.
– Давай с этим попозже, мое оружие от Хасима привезли?
– Да, многоуважаемый, как и договорено во время восхода второй луны Серис. Наездник на картнире прибыл к воротам и передал оружие, которое я доставил на место, – сообщил стражник хозяину с улыбкой, перекидывая шлем под вторую руку.
– Уважаемый Найшар-Паша, зачем на катнире, на этой восьмилапой покрытой шерстью ящерице? Я понимаю в пустыне, но не понимаю, почему в городе? Здесь везде лежат маршруты охранников и местной стражи? – озадаченным тоном спросил телохранитель своего хозяина.
– Цена очень высока, как и сам товар, – спокойным тоном ответил визирь.
– Тахир, сейчас мне нужна твоя помощь, пойдешь со мной. Надо проверить боевые навыки наших солдат и «гостей», – открывая дверь, произнес Найшар-Паша. Преданный телохранитель молча проследовал за хозяином. Зайдя в темную комнату Тахир изловчился, достал факел и острием кинжала о камень высек искру. Возникли играющие тени пламени, в паре шагов показалась винтовая лестница, уходящая глубоко под землю. Аккуратно спускаясь вниз, все еще нащупывая ногой ступени, Тахир проводил господина. Глаза не сразу привыкли к такой тьме, вот и ступеньки закончились, справа возникла еще одна массивная металлическая дверь. Главный телохранитель воткнул факел в стойку в стене, а после, прилагая большие усилия, открыл дверь в новый проход. Вдоль туннеля факелы уже горели почти везде. Тахир постучал рукояткой кинжала в очередную дверь в проеме. Охранник на той стороне открыл небольшое окошко и спросил:
– Кто такие?
– Ослеп, что ли? – с возмущением сказал Тахир.
– Извините, не успел рассмотреть, – ответил страж и засуетился, снимая огромный засов с дверей.
– Извините, господин, – проговорил охранник поклонившись.
– Гости давно прибыли? – задал вопрос Найшар-Паша.
– Да, их было четверо.
Через шагов 50 по северному проходу играющие языки пламени исчезли и возникло ровное ярко-синее сияние. Чем ближе подходили, тем ярче становился свет. Запах сырости все еще витал в туннеле, но уже без неприятного запаха гари. Тахир выкинул факел сразу же как увидел свет. Стражники у больших ворот стояли на изготовке, они заметили двоих, как только те вышли из тени.
– Приветствуем, Найшар-Паша, воины прибыли они ждут вас на арене, – в один голос проговорили стражники, затем открыли врата. Внутри светло, как днем, подул слабый теплый ветерок. В центре большой арены, вымощенного огромными каменными блоками, переминались с ноги на ногу незнакомые силуэты. Четверо воинов в боевом облачении что-то разбирали в баулах, выкладывая оружие на столы и раскидывая вещи по пустым стойкам. На противоположной стороне арены виднелись две металлические двери, у которых стояло по паре слуг. Яркий белый свет исходил от кристаллов в блоковых стенах. При беглом осмотре этой четверки Великий визирь заметил одну деталь: ассасины из разных кланов, что являлось довольно странным.
Немного выждав, хозяин обратился к телохранителю:
– Тахир, заметил какие гости у нас? – сказал шепотом Найшар-Паша, не отводя взгляда от прибывших воинов.
– Некоторых из них встречал в городе ранее, я их всех пропускал через врата имения, завязывая глаза до арены. Они мне показались немного странными, каждый пришел в разное время. Кто-то явился до рассвета, а кто-то сразу после восхода солнца. Вот один – это ассасин-женщина с эмблемой клана на старой потертой броне, которая продана на одном из невольничьих рынков нашего города, как рабыня. Кто выкупил, мне неизвестно, но ходят слухи, что это кто-то из благородных семей – оплатили золотыми драхмами. Что в свою очередь не внушает доверия. Странствующий рыцарь, назвавшийся Тарном, если мне не изменяет память. Третий – это гигант, здоровое огромное тело, один удар кулаком легко свалит верблюда. Четвертый гость сделал громкое заявление у имения почти сразу после восхода. Мне показалось еще кое-что странным: с восходом услышал непонятный шум у ворот. Как оказалось, наша охрана требовала показать лицо при входе в имение. Вон та справа, в темно-красной чешуйчатой броне, отказалась. Нашим стражам это не понравилось и они решили сами снять маску… Я пришел, когда шестеро лежало ничком на земле. Остальные собрались вокруг воительницы, но боялись подойти. Мне пришлось лично в сопровождении десяти стражников проводить ее на арену, – прошептал охранник немного занервничав.
