– Я все правильно услышал, ошибок нет? Ваша информация отличается от известных мне докладов управителями? – спросил Великий Царь.

– Да, они собирают армию и обеспечивают ее всем необходимым, – спокойно ответил глава клана убийц.

– Меня удивляет один момент: столько товара, сырья, оружия украдено, а следов не осталось, это очень странно и этому может быть две причины: первая – слишком много людей было задействовано в перемещении такого количества товара и сырья – это огромные караваны, если они не нашли другой способ, вполне возможно, что сами люди городов воровали и уничтожали свой труд, свое сырье. Какой человек, приложивший свой труд, будет его уничтожать своими руками; рабов в этих городах 1/3 от всей численности населения? Не исключаю, что многие задействованы. А простолюдины подвергались какому-то воздействию, может это и простой гипноз, а это говорит о том, что там мог находиться один или несколько из благородных, которые направляли и руководили действиями толпы, превратив моих людей в фанатиков, перед самим началом бунта, – закончил Халиф, устремляя взгляд на золотые пластины на потолке.

– Вторая причина: сами правители городов, назначенные мной, организовали эти бунты не без помощи идей культа Захура, но тогда рядом с городом должно быть большое количество пещер и схронов, притом не малых.

– Следы мы нашли, но ведут они в центр Глосаальской пустыни, которая довольна велика, и следы там теряются из-за постоянных смерчей и бурь. Довольно хорошее укрытие для крепости и огромного количества войск, – ответил убийца, поднимая голову и всматриваясь в суровое и напряженное лицо Халифа.

– Тахим На-Хаар, сейчас вы меня порадовали, любое строительство огромных объектов не проходит без участия гильдии строителей или тех, кто знаком с правилами постройки крупных зданий, так или иначе следы ведут в гильдию строителей, у нас в Империи их шесть, – посмотрел вопросительно Великий Царь на убийцу.

– Немедленно отправлю своих людей в гильдии строителей в нашей Империи и за ее пределами, я учту все варианты, – ответил шпион с холодным тоном и с хитрой улыбкой.

– Я ожидаю, хороших вестей от тебя, – произнес Одан Ре-Шат.

– Да, Халиф, – поднялся с колена убийца и направился к дверям спиной вперед, не поднимая головы.

– Тахим На-Хаар, если возникнут изменения или появятся дополнительные сведения, я жду вестей. Твое право, кого мне прислать, – сказал спокойно Халиф наблюдая за уходом ассасина. Дверь захлопнулась и эхо разнеслось по залу. Солнце уже слепило и смотреть на него стало опасно.

Эти вести озадачили повелителя. Довольно серьезные обвинения. Но и клан убийц, и шпионов Каштур-Аса в течение ряда поколений поставлял достоверную информацию, кроме того важность этих сведений подтвердил глава клана собственным присутствием. Простые вести мог доставить и обычный шпион. Нет, сомнения в истинности данных сведений сразу же были отброшены. Сейчас стоял вопрос как действовать и как найти наилучшее решение, чтобы противостоять влиянию подобных как Захура культов. Как оградить от подобного влияния народ; людей, которые помогли построить Великую Империю и продолжают укреплять ее сегодня. Постановка данного вопроса на совете Империи уже может оказаться поздней и опасной, приведет к расколу Империи на части и уничтожению законов, созданных Великим Советом Империи Ра-Шат и культурой народов, живущих на этой земле. Кроме того, вполне возможен ход событий, целью которых являются действия по слому и унижению авторитета Великого Халифа, что опять же может привести к расколу Империи. Культ мог пустить щупальца как в Совет, так и в собственное имение Великого Царя. Алчность и жажда власти многим закрывает глаза, они забывают о том, что должны, ради чего занимают свое положение – это одна из основных причин человеческих пороков, которая давно известна Великому Царю.

Обстановка накалилась до предела, но осознал это он только сейчас, а не 15 лет назад, когда все только начиналось. «Это мое упущение, мой просчет, цена – многие жизни и простолюдинов, и благородных, которые будут потеряны в кровопролитной войне на моей земле», – пролетала одна мысль за другой. Понимая эти важные моменты в жизни, Великий Одан Ре-Шат стал сомневаться в том, заслуживает ли он, чтобы его имя упоминалось в хрониках времени рядом с именем Великого деда и прадеда, создававшего и прославившего Великую Империю Ра-Шат по всему миру.

С другой стороны, время разрешить этот сложный вопрос еще упущено не до конца. Похоже придется решать самому Великому Царю и не без помощи клана Каштур-Аса, выбора нет.

Солнце озарило город и центр великого Ашеар-Ама ожил: стало очень многолюдно, живые потоки устремились к огромным колодцам прохладной воды. Детский смех и женский разговор, как и мужской говор возникал в разных уголках широких улиц, небольших подворий, переулков. Мирская суета снова поселилась везде: каждый человек занят заботами и повседневными делами. Огромные врата распахнулись для путешественников. В одной из лавок отдыха очнулся за столом охранник ночного дозора. Он встал и осмотрелся.

– Похоже все при мне, повезло. На ровном месте выпивку поставили благодаря ловкости Равана. А где же он сам? – возник вопрос у выпивохи и его тело упало снова на стул.

– Так, надо вспомнить, что было ночью вчера после дозора, или сегодня, – пробормотал мужчина себе под нос. Смутные воспоминания проносились в голове. Стражник поднялся из-за стола, оглянулся еще раз: в окошке яркий свет, за дверью достаточно шумно. Вот какой-то мужчина проходит мимо, слышен стук копыт лошади, недалеко доносится блеяние верблюда. Вдруг тень женщины закрыла окно, это подошла служанка из лавки:

– Господин Назир, вам что-то требуется?

– Не могу вспомнить, куда пропал господин Раван? – почесывая затылок спросил мужчина с мутным выражением лица.

– Господин Раван пришел вчера вместе с вами, оплатил наперед и ушел, – еле скрывая улыбку, ответила прислуга.

– Ну и пиво у вас! – сказал стражник, понимая, что с его внешним видом что-то не так.

– Самое лучшее в городе, может еще заказать? – спросила служанка с улыбкой на лице.

– Нет, у меня еще ночь впереди, не надо. Я ничего не должен? – переспросил охранник.

– Нет, господин Раван хорошо заплатил наперед, – вежливо ответила прислуга и подошла к недалеко расположенной cтойке, где за ее разговором наблюдал лавочник.

Назир поправил шлем на голове, подтянул краги на предплечьях, проверил кожаный пояс и, едва пошатываясь, вышел на улицу. Запах свежесорванных трав и пряностей тянулся от небольшого рынка рядом. Там же находился огромный колодец, у которого суетились женщины и дети. Память, наконец, вернулась к любителю дорогостоящего пива.

«Да, Раван упоминал о турнире Рашана, наверняка он где-то готовится к нему. Где стражнику можно потренироваться, да так, чтобы зеваки не докучали и свои из восточного гарнизона не видели? Многие хотели бы посмотреть, какие у кого трюки припасены, тем более перед турниром. А Раван, как я знаю не любит посторонних, он неохотно занимается даже при мне. Но вчера я увидел, как он лихо орудует копьем, и даже я не сумел уловить его ударов, а тем более, отбивать молниеносные атаки песчаного змея. И где же? Все я знаю: его дом, семья и братья – они занимали небольшое трехэтажное здание на юго-востоке города, и Раван вскользь упоминал, что любит отдыхать дома перед дозором. Но туда четыре часа пешим ходом, если не найду коня или верблюда…»

Как ни странно Назир оказался прав.

Раван встал рано с восходом солнца, не стал будить Шайру и тихо вышел из дома. Дети еще спали, он шел в латах стражника с двумя саблями наперевес, лишь копье отяжеляло плечи, щит на спине уже привычен. Непродолжительная ходьба на восток к высокой стене. Еще свежий воздух обдувал кудри Равана. И вот наконец-то пришел, его душа рвалась от нетерпения, он чувствовал огромный эмоциональный подъем: каждодневная тренировка давала результат. Вчерашний бой с песчаным змеем показал навыки, которые он приобрел, занимаясь здесь. Если бы не его желание, он остался бы лежать там, в песках у стен родного города, дети остались бы только с Шайрой. Здесь, в тени высоких пальм и мелкой лиственницы, находилась небольшая песчаная полянка. Где-то в кустах припрятана деревянная кукла, собранная им самим из ненужных ломаных и деформированных кусков металла, обвязанных крепкой вьючной веревкой. Издали она напоминала человека с распростертыми руками. Кукла установлена – теперь дело за остальным. Тренировка началась в полном боевом облачении, сабли позванивали одна о другую. Копье бешено вращалось в руках Равана, нанося серии 4–5 ударов, переходящих одновременно в защиту. С истечением времени нападение и защита слились в единое целое и на поляне поднялся вращающийся во всех направлениях ветер. Лиственница зашевелилась от потоков воздуха. Удивительно, как поделка их выдерживала и не рассыпалась на части. Периодический отдых давал время обдумать недочеты в движениях и защите. Почти пустая фляга с водой из шкуры парсвира висела на одной из колючек. Сейчас настал черед длинной сабли. Копье воткнул в песок, снял шлем и вьющиеся влажные кудри упали на глаза. Он связал длинные волосы в хвост на затылке – сейчас ничего мешать не будет. Теперь работа с длинной саблей в левой руке, как и в правой. Порывистые движения без задержек, сабля, рассекая воздух, ударяет по кукле неоднократно, но удары наносятся вскользь, иначе импровизированного противника пришлось бы собирать снова по частям. Предстоит работа с блоками и мгновенными переходами на атаку и защиту.