– Ваша Светлость, благодарю вас за вести о городе и об участи моей семьи, поэтому у меня нет выбора. Мне лучше принять смерть, чем оставаться рабом у кого-то. С этим я не смирюсь никогда. Сейчас у меня нет причин бояться за свою семью. Потому что до вас от этого страха меня уже избавили. Мне жаль, что отомстить мне не удастся. Но это мое решение и пусть даже последний выбор. Мне до сих пор не понятно, зачем сохранять жизнь; могли бы оставить меня висеть под кроной деревьев, истекающим кровью; зачем тратить на какого-то раба или трофея несколько дней для лечения? Или здесь есть другие причины, которые связаны с моими навыками и освоенным мастерством? Пусть это мои последние слова, но я не потерплю лжи и обмана, пустых игр. Я человек прямолинейный и свободный, – проговорил тогда спокойным тоном, понимая какие последствия могут возникнуть. Тишина наступила в зале. Глава клана подошла к пруду и присела на мраморную скамью.

– Раз так, то иного выбора, как только лишить тебя жизни, у меня нет. Мне не нужен строптивый раб. Лиарна, дай ему зелье, – ответила спокойно хозяйка клана. Стражи и целительница поднялись с колена.

– Сам выпьешь или мы тебе поможем? – спросил один из стражей с ухмылкой на лице.

– Выпью, – ответил я тогда и поднялся с колен. Целительница протянула флягу, которую, не задумываясь, осушил до дна. Голова закружилась, мне стало тяжело дышать – воздух перестал поступать, настало удушье. Перед глазами сгустилась тьма и возник тихий звон в ушах, а после наступила долгожданная тишина. Всплывающие картины прошлого стремительно проносились передо мной: отец, мама, сестры, мой дом, время учебы, мои первые поделки и минуты радости. Я словно летел сквозь тьму к свету. Неожиданное видение странного существа озадачило меня. Оно состояло из света – яркое и теплое сияние исходило от его тела, обволакивая меня и согревая душу. Назвался он Вещим и рассказал многое: и о том, что я нашел, и о том, как это можно использовать, и о том, что нынешние культы – это лишь испытание для многих простых людей. Вымыслы и пороки отягощают многих, будь-то человек или знатный, – это одна и та же суть, но разница в возможностях души, заключенной в теле. Истинно только знание и способность его использовать. Это и есть причина жизни многих существ, но не всех. Но и важен итог в том, что могут со знанием совершать люди, что определяет и их путь по всей жизни и далеко за ее пределами… Мы вели продолжительный диалог о многом. Остальное предназначалось мне, благородный Харим Ре-Шат, поэтому я не стану продолжать…

Спустя какое-то время я пришел в себя, открыв глаза, долго ничего не мог увидеть, пока зрачки не приспособились к темноте. На мне сидела старая изодранная одежда, попробовал подняться и ощупать рядом находившиеся предметы. Постель похожа на ту, на которой я лежал ранее. Рядом стояли два вмурованных в пол жезла. Мышцы ныли, кости скрипели, постепенно окоченевшие части начали отходить. Я приподнялся и дотянулся до верха жезла, а после нащупал камень, который, при нажатие пальцем, вошел во внутрь сферы. Несколько мгновений и слабые искры промелькнули внутри кристалла, еще немного – и свет стал ярче, а перед глазами возникла незнакомая комната.

Постель у самой стенки, рядом находился небольшой шкаф, меньше меня ростом, каменный пол и блоки переливались матовым цветом. Я провел рукой. Какая работа: словно отполирован и цвет его серо-бурый, не такой, как раньше, в той комнате. Эта комната больше: на противоположной стороне огромные сундуки и еще один шкаф с эмблемами. Подобных знаков ранее я никогда не видел. Прощупав все блоки рукой около постели, ничего не усмотрел интересного для себя. Тяжелая металлическая дверь закрыта снаружи. Моих сил не хватало даже стронуть ее с места. Немного повредил плечо после глупой попытки. Один вход и выход – ответ очевиден. Их интерес к тому, что я наблюдал, оказался выше моей жизни, поэтому и жив. Но зачем меня так испытывать, проверять? Зачем и для чего? Посмотрим, что будет дальше.…

Спустя приблизительно час я услышал шум у самой двери, как и звук открывающегося затвора снаружи. Я быстро погасил свет и улегся на постель. Через минуту дверь отъехала тихо в сторону. Мои глаза закрыты, лежу на постели в том же положении как и раньше. Тихий шум, издаваемый мягкой обувью, запах благоухающих масел разнесся по комнате. Тонкие нежные теплые пальцы взяли меня за кисть, а после женская рука потянулась к шее и что-то начала нащупывать.

– Вставай, хватит притворяться, ты не спишь, – приказал холодный знакомый женский голос. Я открыл глаза и схватил за нежную кисть женщину в балахоне, мгновенно почувствовал холодный клинок у своей шеи.

– Для чего это все? Я уже подумал, что отправился к предкам, отцу и маме? Или пусти в ход кинжал. Зачем это все?

– Наивный молодой человек, ты жив по приказу своей госпожи. Правильно просчитал, нам необходимы сведения о древних находках. Кроме того, те, кто там присутствовал при пытках рассказали, что ты сумел запустить в работу некоторые артефакты. Конечно это заинтересовало твою госпожу, – ответила Лиарна, отводя кинжал от шеи.

– Чем Вы меня отравили? – задал я вопрос.

– Много интересного увидел? – ответила она вопросом.

– Видел не мало. Сколько я так пролежал в постели, и зачем вам это понадобилось? – спокойно я задал тему диалога, пытаясь увидеть ее лицо под капюшоном, но мог рассмотреть только отблески ее больших глаз.

– Это зелье дается членам клана, желающим испытать свои способности и многократно их усилить. Название этого ритуала ХарНа-ИМ-Каб, но есть один неприятный момент: из десяти человек принявших это зелье, выживает только двое. Воздействие трав продолжается на протяжении двадцати четырех суток. Человек находится в состоянии паралича, но все мышцы остаются подвижными и эластичными, а сознание находится далеко от тела. Моя госпожа решила дать волю случаю, приказав мне испытать на тебе это зелье. Тем более, это твоя последняя воля как свободного человека. Твоя предыдущая жизнь уже мертва, она в прошлом, сейчас ты переродился рабом, – спокойно ответила целительница.

– Так я же простой человек, у меня способностей нет, – ответил с возмущением я.

– А кто тебе сказал об отличиях знати от простолюдинов? Ты молод и достойных может видел пару раз, но не их способности, чтобы делать подобные выводы. На чем стоит эта уверенность? – проявила интерес целительница.

– Это все – случайность, – ответил я тогда странной женщине, а после отвел взгляд.

– Ты можешь обманывать других, но не тех людей, кто способен отличать истину от вымысла. Случайностей не бывает. Я так понимаю, ты разговаривал с Вещим. Ты все помнишь, что он говорил и показывал? – спросила Лиарна и поднесла руку к шее, прижала пальцы к нескольким точкам возле горла.

– Что Вы делаете? – спросил я.

– Хочу почувствовать, как бьется сердце после возвращения сознания в собственное тело, – ответила целительница.

– Хорошо, я видел странное светящееся существо. Не знаю, был ли это человек или кто-то еще, общался с убитым отцом и матерью, смотрел на младших сестер. Он мне много рассказал и показал, но, остальное вам не нужно знать … – ответил я с улыбкой Лиарне, которая медленно отвела руку от моей шеи.

– Как тебе твой новый хозяин? – спокойно спросила лекарша.

– А что можно о ней хорошего сказать? Это она меня подвесила под ветками у самой кроны высоких деревьев. Да, она – женщина великолепной красоты, подобных черт я никогда не видел и не поверил, если бы не увидел своими глазами. Но ее поведение и разговор говорят о противоположном – ни чем не лучше любой пустынной кровожадной твари. Невообразимая красота и чудовищная жестокость, и все в одном женском теле. Настоящее чудовище. Лучше бы Вы меня все-таки отравили, а не полагались на судьбу, – с печалью в голосе ответил я.

– Возьми и поешь, ты давно не ел, а силы тебе понадобятся, – указала рукой на поднос у постели целительница.

На малом столике стоял огромный прозрачный бокал воды, гроздья винограда и печеные теплые лепешки. В моем животе давно было пусто и страстное желание наполнить желудок сразу начало одолевать меня. Я, и вправду, давно не ел, хотя казалось, что прошло от силы пара дней, а не почти целый месяц. Многое, что говорила эта странная женщина, вызывало у меня сомнения. Но сейчас тело давало о себе знать, я был без сил, мне тяжело временем было даже поднять руку. Но, пересилив сомнения, все-таки решил прикоснуться к еде. От вида пищи у меня невольно забурчал живот. Я медленно протянул руку к крупной грозди, оторвал виноградину и закинул себе в рот – живительная сладкая влага освежила меня. Захотелось еще и еще. Минут через десять поднос опустел. Женская фигура в балахоне стояла неподвижно, огромный капюшон закрывал ее лицо, но я чувствовал своей кожей колкий взгляд, – она все время наблюдала за мной. Но что пыталась высмотреть, для меня оставалось загадкой.