– Ваше Высочество, эти наблюдения напомнили мне давно прошедшие события, тогда я был молод, как и Вы. Горячий, всегда стремился к приключениям к новому. Мой отец отправил меня в одну из гильдий оружейников. Тогда я только начал понимать ряд вещей, которые оставались непонятны остальным: мои первые опыты давали превосходный результат, а изделия позволили оплатить мое обучение в Гильдии оружейников Сампрасов. Один из благородных, увидев мои поделки предложил еще немного заработать на особых условиях. Долг отца уже оплачен перед гильдией и мне ничего не оставалось, как согласиться. С одной стороны, драхмы у меня тогда закончились, с другой – меня всегда интересовало новое. Он приказал завязать мне глаза, затем посадил в крытую повозку без окон, связав руки. И через два часа пути по пустыне из города Дар-Ош повозка остановилась, а после меня провели по песку около получаса. Я почувствовал, что жаркий зной сменился прохладой, в воздухе возник запах сырости. Я был под землей. После мне развязали руки и слуги благородного господина проводили меня при свете факелов куда-то во тьму. Мерцающие тени играли по большому темному туннелю. Размер огромный, эхо от шагов разносилось далеко. Мы так прошли около четверти часа. Слуги сменяли догорающие факелы. Наконец мы дошли до заветного места – яркий свет виден издалека – здесь сиял кристалл, в огромном зале толпились люди. Часть из них что-то раскапывала из-под завала. Громкий и знакомый голос приказал расступиться, и благородный обратился ко мне.
– Артмир, иди сюда и посмотри, – слуги расступились вокруг и он подошел к одному из знатных, который указывал рукой на гору обвалившегося песка у почти зеркальной стены. Пройдя шагов пятнадцать, я уже видел очертания устройства, которое, как мне показалось, засыпано песком. Ближе я наблюдал совершенно иное: огромная механическая деталь, которую никогда не видел ранее, соединялась с металлической рукой огромного размера, ростом как два моих сразу. Чуть поодаль из стены туннеля отблескивала другая механическая деталь: столь мелкий и сложный механизм никогда не видел ранее, только можно догадываться, кто мог сотворить подобное. Но это не все, что раскопали землекопы. Оказалось, в ста шагах в глубине туннеля выкопана огромного размера часть верхних лат, или что-то похожее на их. Далее не меньшего размера шлем. Но как не били по нем и чем только – это оказалось бесполезно. Снять его с верхних лат ни у кого не получилось. Пробовали пробить молотом защиту шлема поверх глаз гиганта – пустая трата времени. Кристаллы-монолиты в гнездах сидели плотно, но и они даже не поцарапались. Меня заинтересовала рука, я начал ее осмотр. Видно что, кто-то пытался ее поломать, повредить, но тщетно. Тогда немного внимательнее пригляделся, прощупывая каждый изгиб механизма. Чуть ниже запястья с внутренней стороны отпала пластина, как от закрепленной пружины. Внутри оказались намотаны друг на друга металлические острые колья. После я незаметно поставил пластину обратно на это место, что-то щелкнуло и она осталась там. Но сделал так, чтобы никто этого не увидел, по крайней мере, надеялся на это. Далее, осмотрел шлем: сильное нажатие пальцами сразу с двух сторон на уровне виска подняло защитное забрало и показало то, что внутри под защитой. Там настоящий холодный металл в форме круглого лица. Глаза гиганта похожи, на ифрит – яркий зеленый свет давал знать об этом, поэтому руками я не стал прикасаться и рисковать. Взяв у одного из землекопов металлический черенок, начал нажимать им по всей открытой поверхности под забралом. Что оказалось тщетно, результата никакого. Спустя час, перешел к огромным латам, прислонившимся спиной к туннелю. Так открыл пару небольших пластин; внутри немного подсветив, увидел мелкие механизмы и цилиндрические конструкции, к которым примыкали толстые плотные шнуры или веревки. Внутри нет никаких повреждений: все отполировано и блестело, как новое. Я просунул руку во внутрь емкости по самый локоть, вторая рука с другой стороны внутри держала кристалл. Меня одолевало любопытство, что же это за бечевки пролегали внутри. На ощупь они оказались металлическими, только завернуты в какую-то неизвестную мне оболочку. В этот момент я заметил кое-что еще. Кристалл света, который случайно коснулся одной из веревок, выдал искру. Да, такую, что дает наркса при нападении, конечно, я это не говорил благородному. Неизвестен итог увезли бы меня оттуда живым или бросили пустынным тварям на растерзание. А дальше стало еще интереснее. Засунув руки глубже, я нащупал кое-что, а после увидел стену из мелкорельефного металла. Попробовав еще раз приложить кристалл к одной из металлических веревок, внутри возникло тихое жужжание.
– Что скажешь по этой странной находке, Артмир? – спросил благородный, наблюдая за моими действиями.
– Господин, то, что я увидел, мне немного напомнило то оружие, которое мы изготавливаем в мастерских, но наше в сравнении с этим – ничто, – ответил я тогда.
– Что ты можешь сказать, об этом? – спросил благородный, выдерживая паузу.
– О, благородный господин! Могу ответить точно: это никто из ныне известных гильдий не способен сделать, как и повторить, – ответил я.
– Да, благородный Харим. Это первый раз, когда мне пришлось солгать, но по своему неведению, а не целенаправленно, чтобы получить сиюминутную выгоду, как многие тогда в мастерской. А после, сама жизнь показала, – как любой торговец или купец, – ответил старец крепкого телосложения, развалившись на раскладном стуле, утомившись сидеть в одном положении.
– Артмир, Вы сказали, что солгали неосознанно тогда? Значит сейчас Вы знаете, что можно повторить подобное, создать эту конструкцию и детали? – спросил спокойным тоном принц.
– Вы, слишком спешите, Ваше Высочество, даже если бы было похожее я, может быть, и попробовал собрать, но их нет, такая мелкая и точная поделка говорит о многом. О том, где собиралась подобная конструкция или деталь, какой металл использовали, как его обрабатывали, устанавливали. Нет, это не может быть от этого мира. Это детали древних, их защита и оружие. Даже если бы попытались, то копия никогда не сравниться с оригиналом, – ответил старый мастер, потягивая затекшие ноги.
– Уважаемый Артмир, но вы не сказали одного – о механической руке, она повреждена. Вы говорили, что землекопы или кто-то до вас испытывал металл, но предыдущие находки оказались такие, как и эта? Разве не так или я ошибаюсь? – всматриваясь в хмурое лицо, переспросил моложавый мужчина.
– Да, Ваше Высочество, я вижу хватку вашего отца, Одана Ре-Шата, – улыбнулся мастер и поднялся на ноги.
– Повреждения этого механизма серьезные. Но сделаны не нашим оружием, а сильным огнем – рубцы на металлической руке оплавлены. Возможно это произошло в результате боя и использовали какое-то мощное пламя, наподобие наших «хлопушек» с огнем, только в тысячи раз сильнее. Но это лишь догадка.
– Артмир, если это так, мы можем найти то место. Вы же все запомнили? – спросил в пол тона принц.
– Возможно позже, мне надо дождаться останков нарксы, я проведу небольшие опыты и тогда попытаемся, – улыбнулся старец.
– Не останавливайтесь, расскажите, что происходило дальше… Я сомневаюсь, что бы вас после того, как вы догадались и открыли эти находки, увидели их конструкцию, могли оставить в живых. Тем более, как Вы сказали, долг отца оплачен и этой мастеровой гильдии ничем не обязаны? – спросил Харим, не отводя глаз от собеседника.
– Так, и я тогда считал, что все условия складывались идеально – меня должны, нет, обязаны были лишить жизни ради находки и новых идей гильдии оружейников Сампрасов. Поэтому я рассказал то, что видел, а не думал. Когда осмотр завершился, этот благородный подозвал к себе, дружески похлопал по плечу и предложил работать у него в имении. Много чего говорил и обещал. Вот в этот момент у меня в голове возникли воспоминания и слова дорого отца: «Сын мой, не верь красивым речам, а доверяй делу. Спроси для чего это ему и зачем? Благородный – тот человек, который достиг много своими усилиями на деле, а не на словах, поэтому он не многословен». Конечно, слушая сладкие речи этого человека, у меня возникла в душе еще большая тревога. И мне пришлось пойти на хитрость, – Артмир немного выждал и продолжил. – Я попросил благородного человека, чтобы мне принесли необычные инструменты, с которыми постоянно работал, прежде этого оговорив мою оплату за труд и все условия проживания. Не правда ли? Странные темы для диалога с благородным человеком? Как и ожидалось, он хотел послать туда гонца за моими вещами, но наедине вскользь упомянул, что это инструмент очень необычный и мне пришлось спрятать в укромном месте, чтобы мастеровые не сняли копии и не сделали себе такой же. Тот внимательно посмотрел на меня, словно оценивая, и согласился. Он приставил двух телохранителей, чтобы они меня доставили прямо в его имение, – после добавил старец, раскрывая накидку на входе в шатер и посматривая вокруг снаружи.
