Подбежав к дереву, Модя Фла присмотрелась к верхним веткам и завопила: «Точно! Это она!» Бойка Микулишна и маюстро тоже подошли к дереву.

– Посмотрите, наверху, справа, на ветке завязана косынка с узорами из разноцветных блёсток! – лихорадочно тараторила Модя Фла. – Это Упрямая косынка из моей волшебной коллекции!

– Ну ты глазастая! – сказала Бойка Микулишна подруге. И спросила: – А ты уверена, что это она?

– Уверена! Как же её снять? Я плохо лазаю по деревьям.

За косынкой полез Мушкель. Развязал её и бросил на землю. Модя Фла поймала её и, повязывая на шее, удивлённо пробормотала:

– Как же она здесь очутилась?

– А вдруг это Кокетливое дерево стащило твои наряды? – пошутил маюстро, слезая по стволу. – Посмотри, нет ли здесь ещё чего-нибудь из коллекции?

Взгляд Моди Фла пытливо забегал по веткам.

Неожиданно от мотярика донеслись звуки скрипки. Удивлённые чуднярики обернулись и увидели на капоте Лапщеек. Они играли на скрипке, как на балалайке. Один лапоть шнурками держал скрипку, а другой – тоже шнурками – дёргал струны. Мушкель взвыл и с криком: «Не смейте трогать мою скрипку!» – бросился к мотярику. Лапти швырнули ему скрипку, а сами пустились в пляс. Они так увлечённо выбивали чечётку на капоте, что не заметили приближения хозяйки. Цап! И Лапщейки схвачены.

– Я что вам приказала? – сердито спросила Бойка Микулишна, крепко сжимая в кулаке шнурки лаптей.

– Значица так!.. Идти пешком мы не хотели… И спрятались в мотярике, под сидение… А вы нас даже не заметили… Ха-ха-ха!

– А где мечи?

– Значица так… Мы спрятали их в багажнике… Чтобы вы их тоже не заметили… Мы жутко умные! – похвастались Лапщейки.

– Ещё раз нарушите мой приказ, я надолго запру вас в чулане! – пригрозила Бойка Микулишна. – А теперь брысь отсюда! Топайте пешком!

Она размахнулась – и Лапщейки, описав дугу в воздухе, шлёпнулись в траву.

Модя Фла больше ничего из коллекции не нашла на Кокетливом дереве. И чуднярики поехали в город. Высадив Мушкеля у его дома, Бойка Микулишна завернула к Лавочке Вся-Вся. Она хотела вернуть украденные мечи и спросить, зачем приходил в магазин Утёка.

Хозяина Лавочки Всякой Всячины зовут Ви́хорь Лени́выч. В этом имени – вся его натура. То Вихорь Ленивыч носится, как вихрь: энергия бьёт в нём ключом, работа кипит. То едва поворачивается, буквально засыпая на ходу, – и всё валится у него из рук. А ещё у Вихоря Ленивыча есть странное свойство: он единственный из чудняриков не умеет смеяться.

Сегодня хозяин Лавочки Вся-Вся был медлительный и сонный. «Неудивительно, что Лапщейки украли мечи, – подумала Бойка Микулишна. – Когда он в таком состоянии, можно пол-лавочки свистнуть, и он ничего не заметит».

Вернув хозяину мечи и принеся извинения, она задала вопрос: что сегодня купил Утёка? «Ему понадобился Крикливый замо́к», – ответил Вихорь Ленивыч, сонно моргая.

Подруги многозначительно переглянулись.

Крикливый замок покупают, когда хотят что-нибудь спрятать. Он похож на амбарный замок с дужкой, которую продевают в ручки или петли. Но этот волшебный замок просто прикладывают, как магнит, к чемодану или сумке, шкафу или тумбочке. Потом закрывают волшебным ключом – и дужка начинает светиться. Тогда уже сумку, шкаф, чемодан или тумбочку не откроешь без волшебного ключа. А если кто-то попытается сломать Крикливый замок, он завоет, как сирена.

И хотя Бойка Микулишна по-прежнему сомневалась, что коллекцию стащил Утёка, она очень хотела узнать: что же он прячет за Крикливым замком?

Дома в Чуднярске стоят по-разному. Где-то – вплотную друг к другу, а где-то – особняком. В центре города – большая круглая площадь. От неё, словно лучи, расходятся улицы. А вокруг Чуднярска – широкая кольцевая дорога.

Дом Утёки находится на окраине, возле кольцевой дороги. Но не с той стороны, где Некудыкина гора, а с противоположной. Дом стоит на пригорке. Подняться туда можно по узкой тропинке, оставив мотярик внизу на дороге. Вообще-то, сам Утёка редко ездит на мотяриках – боится. Этот трусишка боится всего на свете и постоянно дрожит от страха. Чуднярики посмеиваются над ним, но не обижают, потому что Утёка добрый и безобидный.

Когда Бойка Микулишна и Модя Фла подъехали к пригорку, они увидели стоящий на дороге мотярик. А в нём – большой чемодан с Крикливым замком. Дужка светилась. И это означало, что чемодан заперт. Но Модя Фла всё же попыталась открыть его. Раздался оглушительный вой. Модя Фла отскочила от чемодана. И вой прекратился.

По тропинке подруги поднялись к дому. Дверь была заперта. Постучали. Хозяин не вышел. Тогда с криком: «Утёка, надо поговорить!» – подруги стали тарабанить во все окна, обходя дом кругом.

Вскоре они услышали дрожащий голос Утёки:

– Что вам нужно?

– Верни мою коллекцию! – потребовала Модя Фла.

– Я не брал твою коллекцию.

– А зачем тебе Крикливый замок? Что ты прячешь в чемодане?

Ответа не последовало. На окнах были занавески, и как отреагировал Утёка на этот вопрос, подруги не видели. Модя Фла пригрозила, что разобьёт окно и залезет в дом. Но Утёка не отзывался.

Внезапно подруги услышали рокот мотора. Они оббежали дом и увидели на дороге отъезжающий от пригорка мотярик с чемоданом. За рулём сидел Утёка в своей любимой соломенной шляпе. Подруги кубарем скатились по склону, запрыгнули в свой мотярик и бросились вдогонку. С каждой секундой погони у Бойки Микулишны крепли подозрения. Робкий Утёка если и отваживался проехать на мотярике, то на самой маленькой скорости. А тут – вы поглядите! – несётся, как бешеный. Ох, неспроста! Наверняка хочет удрать.

Они уже пересекли асфальтированную кольцевую дорогу и ехали по грунтовой дороге между полями.

Бойка Микулишна старалась не превышать максимальную скорость, поэтому начала отставать. Модя Фла завопила:

– Что ты ползёшь?! Он же удерёт! Гони быстрей!

– Никуда он не удерёт – заглохнет, – уверенно сказала подруга.

И точно! Вскоре мотярик беглеца остановился.

Дело в том, что в мотяриках есть прибор, который следит за скоростью. И если водитель превышает максимальную скорость, этот прибор сначала предупреждает сигналами. А чуть погодя, если чуднярик-лихач не образумится, двигатель заглохнет. И больше с этим водителем мотярик не поедет. А также все остальные мотярики – ведь приборы контроля скорости связаны между собой. Штраф за превышение скорости – неделя. Вот и будет лихач всю неделю топать пешком или просить, чтобы его кто-нибудь подвёз.

Когда мотярик остановился, Утёка схватил чемодан и побежал на поле, где росли Скандальные лопухи.

Вообще-то чуднярики не рискуют заходить на это поле. Скандальные лопухи всем известны своим скандальным нравом. Они ругают и обзывают всякого, кто к ним приблизится. Даже ветру, пролетающему над ними, даже дождю, который их поливает, даже пчёлам и бабочкам, что кружатся над полем, – всем, абсолютно всем достаётся. И вступать в перебранку бесполезно: Скандальных лопухов не перекричать. Они бранятся так, что им позавидует самый хулиганистый чуднярик.

Было ясно, зачем Утёка побежал на это поле. За ним растёт густой лес, в котором легко спрятаться. Преследовать беглеца на мотярике дальше было невозможно. Земля на этом поле рыхлая, и мотярик наверняка забуксует. Поэтому подруги бегом погнались за Утёкой.

Погоня продолжилась под такой шквал ругани – хоть уши затыкай. Скандальные лопухи не уступят и Крикливому замку. Но тот хоть просто воет, а эти ещё и бранятся.

Модя Фла бежала быстрей, а Бойка Микулишна приотстала. Она видела, что подруга догнала Утёку. Прыгнула на него, как разъярённая фурия, и повалила на землю.

Подбежав к чуднярикам, которые катались по земле, мутузя друг друга, Бойка Микулишна остолбенела от изумления. Опа! Два притопа! Оказывается, это не Утёка! Это другой чуднярик – Ерепе́й. Только на нём почему-то одежда и шляпа Утёки.

Чуднярик Ерепей, похожий на крупного попугая, – неутомимый пересмешник. Его любимое занятие – всех передразнивать и дурачить; дразнить и выводить из себя. Он так ловко имитирует голоса, что запросто можно перепутать. Если бы Ерепей знал в своих дурачествах меру, на него не обижались бы. Но в том-то и беда, что меры он не знает. И к тому же часто устраивает дурацкие розыгрыши, из-за которых чуднярики ссорятся. То он позвонит кому-то от чужого имени и что-нибудь наплетёт. То, спрятавшись, крикнет чуднярику обидные слова якобы голосом соседа. В общем, где Ерепей, там скандалы и склоки.