– Ах да, этот Мэйсон… Где мне его найти?

* * *

Погода начала портиться, подул холодный ветер и тучи незаметно накрыли небо.

– Не хотелось бы попасть под дождь, – подумал Сэм, стоя у общежития братства Дельта Тэта Гамма.

Он вошел внутрь и увидел компанию студентов, сидящих на диване перед телевизором и беззаботно распивающих пиво.

– Парни, как я могу найти Мэйсона Роджерса, – окрикнул Сэм.

Ответа не последовало. Молодые люди были слишком поглощены просмотром боксерского матча.

Сэм возник прямо перед ними, заслонив собой экран.

Парни молча переглянулись. Наступила пауза.

– Ты еще кто такой, мать твою? – выкрикнул один из троих парней.

– Я ищу Мэйсона Роджерса, говорят он здесь проживает?

Снова пауза. Студенты переглянулись.

– Подумал, что можешь вломиться к нам в общагу,

помешать нашему отдыху и спрашивать всякую чушь? –

спросил чернокожий атлет, поднимаясь с дивана, – Ты что шутишь?

Через секунду они уже стояли лицом к лицу, пристально глядя друг другу в глаза.

– Послушай, я не хочу проблем… Я лишь хочу знать, где мне найти Мэйсона Роджерса?

Студент ухмыльнулся друзьям, затем резко обернувшись, попытался нанести удар Сэму прямо в лицо, но тот успел уклониться и без труда повалил его на пол.

– Вот черт! – Двое студентов соскочили с дивана и подняли руки, – Остынь, мужик! Он на втором этаже, с этой… Как ее…

– Кристи, – подхватил второй, комната 202.

– Спасибо, – улыбнулся Сэм, – и простите за настойчивость, – добавил он, поставив на ноги лежащего парня, – ты сам виноват.

Он поднялся на второй этаж и подошел к комнате Мэйсона. Найти ее было не так уж и трудно, так как это была единственная комната на этаже, откуда доносилась громкая музыка вперемешку с женским смехом.

Сэм еще раз убедился, что стоит у комнаты 202 и уверенно постучал в дверь.

Но никто не отозвался.

Он постучал снова, но уже громче.

– Проваливай, идиот! – раздался голос, – Ты что, не слышишь, что я занят?

Сэм снова постучал.

– Ты что, ублюдок, тебе жить надоело? – крикнул молодой человек уже раздраженно.

– Открой дверь, надо поговорить, – крикнул Сэм, стараясь заглушить музыку, – насчет Джуди!

После последних слов музыка затихла. Раздались шаги.

Дверь открылась и перед ним возник огромный длинноволосый качек по пояс голый, прикрытый одним лишь полотенцем. Шесть кубиков пресса отлично виднелись на идеально загорелом теле спортсмена.

– Ты кто такой, мать твою? – спросил Мэйсон, – И зачем тебе Джуди?

– Я – ее брат, – ответил Сэм.

– Чушь, – мгновенно среагировал студент, – Она никогда о тебе не рассказывала.

– Это не отменяет того факта, что она – моя сестра…

– Допустим… И что? Мы с ней расстались пару месяцев назад.

– Она пропала… Когда ты видел ее последний раз?

Мэйсон побледнел.

– Что? Я…Я… Вчера после игры… с этим коротышкой Уоллсом, они уходили вниз по улице от колледжа.

– И ты о том же, – прошептал задумчиво Сэм, – С ними больше никого не было? Сары Андерсон, например.

Мэйсон призадумался:

– Певица. С ними была певица, точно! Подруга Уоллса.

Ты думаешь с Джуди что-то случилось?

Сэм устало вздохнул:

– Это я и пытаюсь выяснить. Ты можешь точно вспомнить, в каком направлении они пошли?

Раздались шаги и вскоре рядом с Мэйсоном появилась женская фигура. Женщина подошла к нему и нежно обняла сзади:

– Кто это, Мэйс? Он разве не видит, что мы заняты?

Роджерс раздраженно обернулся к девушке:

– Не мешай! Ты не видишь, что у нас тут серьезный разговор?

– О твоей бывшей? – с издевкой спросила она, – Я думала ты – мужчина, а не тряпка…

Хмыкнув, девушка скрылась из виду в комнате Мэйсона.

– Говоришь расстались пару месяцев назад? – холодно спросил Сэм, – Ты, я вижу, времени зря не терял…

– А что мне было делать!? Это ведь она меня бросила! – крикнул Мэйсон так громко, что даже соседи из комнат 203 и 204 выглянули посмотреть, в чем дело.

– Ладно, сейчас это уже не важно, – сказал Сэм и направился в сторону лестницы, – Они точно пошли вниз по улице?

– Постой, – Мэйсон посмотрел пару секунд на брата его бывшей и произнес:

– Я покажу тебе, поедем на моей машине.

* * *

– Черт, Мэйсон! Что значит крыша не работает? У меня ведь вся прическа испортится!

Роджерс гневно стукнул кулаком по рулю:

– Не ной, Кристи! Ты ведь сама хотела поехать с нами.

Девушка обиженно замолчала. Крупные капли дождя громко застучали по капоту машины.

– Мэйсон! – взмолилась девушка, – давай зайдем куда-нибудь, пока мы не промокли!

– Чтобы я оставил машину под ливнем, а сам грелся в тепле? Ни за что! – крикнул Мэйсон.

– Она дело говорит, – вздохнул Сэм, – мы можем переждать дождь там, – добавил он, указывая на небольшую кофейню с крытой верандой, – Думаю, это место подойдет, – улыбнулся он, – Надеюсь, хозяева не будут против, если мы там припаркуемся.

Оставив машину под крышей веранды, ребята подошли к входной двери кофейни.

«Темный Лис» – дурацкое название, – ругнулся Мэйсон, входя внутрь, – Не помню, чтобы тут была кофейня, да еще и такая! – добавил он, осмотревшись вокруг.

– Уютно, – заметил Сэм, присаживаясь у барной стойки, – Кажется, тут никого нет.

Кристи подошла к камину и протянула руки к огню, чтобы согреться.

– Приветствую вас в кофейне «Темный Лис», – сказал старик, возникший из ниоткуда за барной стойкой. Я – Дональд Фергюс Четвертый, хозяин этого заведения, и я же буду вас обслуживать.

Сэм вздрогнул от неожиданного появления мужчины.

– Как вы здесь оказались? – спросил он.

– Простите? – поднял брови старик.

– Я точно видел, что здесь никого не было и.., – начал Сэм, но мистер Фергюс не дал ему закончить предложение.

– Я все это время был здесь, сэр. А вы выглядите уставшим, когда вы последний раз спали?

Сэм устало зевнул и посмотрел за окно. Дождь лил как из ведра, закрывая обзор улицы.

– Могу я предложить вам кофе, сэр? – вежливо поинтересовался Дональд Фергюс.

– Да, налей-ка нам твоего лучшего пойла, – произнес Мэйсон повелительным тоном, – и смотри, чтобы нам понравилось, а то я сегодня не в духе.

Сэм виновато посмотрел на старика.

– Простите его, у него был трудный день, салон в машине промок… Да, кстати, ничего, что мы припарковались на вашей веранде.

Хозяин кофейни понимающе кивнул:

– Конечно, ничего страшного, я вас понимаю.

Сэм улыбнулся мистеру Фергюсу и подошел к окну.

Кристи и Мэйсон тем времени сели за барную стойку напротив хозяина кофейни.

– Уютно у вас тут, – сказала Кристи, задумчиво осматривая помещение.

– Спасибо. Наша семья уже несколько поколений занимается кофе. У нас очень много своих особенных рецептов, которые сделаны исключительно для того, чтобы радовать посетителей, – ответил старик и ухмыльнулся.

– Мистер Фергюс, – начал Сэм.

– Прошу вас. Дональд, – поправил мистер Фергюс.

– Дональд… К вам вчера не заходили трое ребят? Две девушки и невысокий рыжий паренек? Примерно в это же время.

Мистер Фергюс задумался.

– Нет, я бы точно запомнил. К нам редко заходят посетители, – ответил он, насыпая зерна в кофемолку.

– Еще бы, – усмехнулся Мэйсон, в такую-то дыру! Если бы не дождь, я бы и сам никогда не зашел сюда.

Старик вежливо улыбнулся.

Сэм прошел мимо камина, посмотрел на портрет Натаниэля Фергюса и остановился у небольшой скульптуры черной лисы с вырезанной надписью на подставке: Quid vis u tope malum.

«Где-то я уже ее видел», – подумал он.

– Дождь закончился, – обрадовалась Кристи, оторвав Сэма от его раздумий.

Он взглянул на окно и убедился в словах девушки.

– Ваш кофе, – произнес торжественно старик и поставил три чашки на барную стойку.

«Кажется, миссис Уоллс упоминала бар, где работала Андерсон», – вспомнил Сэм. Он подошел к бывшему парню Джуди и протянул руку.