– Да ладно тебе, – посмеялась Сара, – он же не специально.

Джереми, возмущаясь, нащупал мокрый след на майке и повернулся спиной к подруге:

– Сильно видно?

– Нет, – улыбаясь ответила Сара, слушая ворчание друга.

Вдруг ей стало очень хорошо. Быть может, из-за того, что она впервые за долгое время ушла от своей рутины и отвлеклась от переживаний, или же это присутствие друга так на нее повлияло, она не знала. Да разве это важно?

Ведь самое главное – это быть счастливой здесь и сейчас.

* * *

Сразу после игры Сара и Джереми стояли на парковке у парадного входа в колледж. Огромная толпа медленно пробиралась к своим машинам. Казалось, сквозь всю эту массу людей невозможно было протиснуться, поэтому они решили посидеть у фонтана и подождать пока все разойдутся. Сара достала из рюкзака свой блокнот, в который записывала идеи для своих новых песен. Сев поудобнее на край фонтана и прижав колени к груди, она стала, не спеша, листать его, быстро пробегая глазами по строчкам.

– Что, появились интересные мысли? – поинтересовался Джереми.

– Да, – ответила подруга, увлеченно записывая что-то в блокнот, – Идея для новой песни.

– Надеюсь она не о парне, который был тайно влюблен в девушку, принадлежащую тупоголовому качку с дурацкой прической? – подозрительно спросил Джереми.

Сара улыбнулась.

– Нет! Ты что? Даже и не смей! – возмутился он.

– Джери, все равно никто не узнает, что песня взята с тебя! – рассмеялась Сара, – Сам подумай, я пою эти песни перед десятком пьяных мужиков, которые читать-то вряд ли умеют, а ты боишься, что они о чем-либо догадаются!

Джереми почесал затылок.

– Все равно, Сара, я не хочу, чтобы ты об этом писала, и тем более не хочу, чтобы ты пела о моих чувствах перед компанией пьяных мужиков!

Ребята рассмеялись.

– Ой, да брось ты, – отмахнулась Сара, но быстро умолкла, увидев приближающуюся к ним девушку, – Гляди, Джери, может, все-таки у тебя и появится шанс! – шепнула она.

– Сара, Джереми! Глазам не верю! Вы тоже поступили в Мариетта Колледж!?

Джуди с сияющей улыбкой обняла Сару.

А Джери был прав, подумала она, рассмотрев ямочки на розовых щеках Джуди. У нее и вправду очень милая улыбка.

– Ну ты ведь не одна такая умница! – воскликнул Джереми и радостно потянулся в объятия девушки.

– Не так быстро, мелюзга, – раздался грубый голос.

Обернувшись, они увидели высокого широкоплечего блондина с длинными до плеч волосами. Казалось, футболка, одетая на нем, вот-вот треснет от объемов его мышц.

– Что тебе нужно, Мэйсон? – раздраженно спросила Джуди.

– Поговорить, но… не здесь, – ответил тот, высокомерно глянув на Сару и Джереми.

– Я уже все тебе сказала, – холодно отрезала Джуди и демонстративно встала к нему спиной.

Наступило молчание.

– Ну мы тогда пойдем, – протянула Сара, посмотрев на часы – мне еще выступать сегодня.

Джуди с большим энтузиазмом подхватила тему, игнорируя Мэйсона, который снова предложил ей прогуляться.

– Невероятно! Ты все еще поешь? – воскликнула она, – А песни пишешь?

– Как раз вот начала новую, – ответила Сара и быстро переглянулась с Джереми.

– Здорово! И о чем же она? – поинтересовалась Джуди.

Сара снова посмотрела на друга.

– Ну… Она о любви…

– Ты такая молодец, Сара! Я так тебе завидую! – вздохнула Джуди, – И с Джери вы дружите уже…

– Десять лет, – вставил Джереми.

– Да кто захочет тусоваться с таким неудачником, да еще и десять лет? Только другой неудачник! – усмехнулся Мэйсон, – Угадайте-ка, кого приняли в братство Дэльта Тэта Гамма? Правильно! Меня! Все благодаря моим заслугам в старшей школе! Такому мелкому неудачнику, как ты, никогда туда не попасть!

Джереми опустил голову.

– Отвали, Мэйсон! – вступилась Сара.

Ей стало не по себе, увидев, как унижают ее лучшего друга, да еще в присутствии девушки его мечты.

– Привет – всем, – сказала из ниоткуда возникшая особа.

Выглядела она довольна эффектно. Высокая, одетая в облегающее платье, стройная кареглазая красавица с крашенными в темно-бордовый цвет волосами.

– Что тебе нужно? – рявкнул Мэйсон.

– Простите, что отвлекаю, но Мэйс… У меня тут что-то с машиной, ты не смог бы подбросить меня до дома? Пожалуйста…

Мэйсон виновато посмотрел на Джуди, но та так и не удостоила его взглядом.

– Да, конечно, – сказал он еле слышно, – Садись в машину. Пока неудачники! – добавил он, бросив обертку от шоколада в грудь Джереми.

Перед уходом незнакомка с неприкрытой неприязнью посмотрела на Джуди. На что та ответила тем же.

– Кто это? – поинтересовалась Сара, заметив явный накал между девушками.

– Кристина Валентайн, – сухо ответила Джуди.

– Кристи… Конечно… – подумала Сара.

Эта эффектная девушка, только что уехавшая с самым популярным парнем их школы, была никто иная как их бывшая одноклассница Кристи Валентайн. Во всем успешная девушка была дочерью влиятельного банкира и бывшей модели. Оттуда, видимо, у нее и была стальная хватка и очень тонкое чувство стиля. Умение получать все, что ей захочется, казалось, было у нее в крови. В старшей школе она возглавляла команду чирлидеров. А соблазнять мужчин и разбивать им сердца у нее и вовсе был талант от Бога. Все прекрасно знали о том, что она была влюблена в Мэйсона, но он предпочел ей Джуди, за что та ее и возненавидела.

– Джуди, – начал Джереми, ходят слухи что вы с Мэйсоном…

– Расстались? – подхватила она, – Да, это правда.

Саре стало неловко за бестактность друга, и она незаметно ткнула его локтем в бок.

– Извини за… – среагировал Джереми.

– Ничего, все хорошо, – ответила Джуди, – Наши отношения в прошлом, я двигаюсь дальше.

– Да, но он очевидно так не считает… – сказал еле слышно Джереми, глядя на проезжающего Мэйсона в спортивной машине с откидным верхом. Он показал ребятам средний палец, и Кристи громко расхохоталась.

* * *

Сара, Джуди и Джереми не спеша прогуливались по аллее, ведущей в противоположную сторону от колледжа, весело обсуждая забавные истории со школьных времен.

– Да, ну и уродиной же я была, – улыбнулась Джуди, – самой не верится!

– Ну что ты, я вот никогда так не считал, – быстро соврал Джереми.

– Спасибо, – ответила девушка, слегка просияв, – я и не знала, что кто-то был обо мне иного мнения.

Джуди прошла чуть вперед, оставив друзей позади.

Воспользовавшись ситуацией, Джереми поднял большой палец вверх и улыбнулся Саре.

– И вообще я всегда считал, что в школе к тебе все относились несправедливо. Нельзя судить о человеке по одной лишь только внешности, – добавил он.

Сара закатила глаза.

– Спасибо Джереми, это так мило! – поблагодарила Джуди, – А как твой отец? мистер Уоллс все еще преподает литературу?

– Да, – ответил парень, все как обычно.

– Здорово, я обожала его занятия! Особенно, когда мы проходили эзотерику на его кружке чтения.

– Школа… – вздохнула Сара, – Чудесное было время, однако.

В мыслях у нее пронеслись воспоминания, когда она считала, что, повзрослев и уйдя из детского дома, жизнь ее станет лучше, но, к сожалению, она ошибалась… С возрастом она лишь больше убеждалась в том, что в первую очередь человеку нужно менять не окружение, а себя в этом мире.

В конце аллеи они свернули направо и оказались на небольшом бульваре у входа в кофейню «Темный Лис».

– Идем, Джери! – позвала Сара.

Но он не обернулся. Его внимание полностью пленило загадочное название кофейни. Он поправил сумку на спине, слегка наклонившись вниз.

– У меня есть идея, – сказал он, обернувшись к девушкам, – Как насчет того, чтобы отметить нашу встречу? Вы бывали здесь раньше?

– Нет, – коротко ответила Сара, я вижу это заведение впервые, к тому же я все равно туда не пошла бы…

– Что? Но почему? – Джереми сильно удивился, услышав ответ девушки. Сара и Джуди переглянулись.

– Я хочу посмотреть заведение, – сказал парень и подошел к стеклянным окнам.