– Ника, привет! Это Макс.

– Привет.

– Что с голосом? Ты словно из под земли говоришь.

– Примерно там я и нахожусь.

– Что, я не расслышал?

Я наконец отрываю голову от рук и произношу уже внятнее, но всё так же убито:

– Говорю, что настроение чертовски плохое.

– Хочешь приеду и подниму его тебе?

– Мне сейчас нужно уловить какой-нибудь грязный подтекст в этих словах? – Напряженно произношу я.

– Ник, ну в самом деле, я думал ты оценишь себя выше, чем то о чём говоришь.

– Знаешь, что, Максим..

– Прости, я перегнул. Просто меня правда напрягает это. Ты мне нравишься и я хочу провести с тобой вечер, а дальше как пойдёт.

– Никуда дальше это не пойдёт, сразу предупреждаю.

– Никогда не будь так уверена. – чувствую его самодовольную ухмылку по голосу.

– Я сейчас повешу трубку и заблокирую тебя.

– Я позвоню с другого номера.

– Я не отвечаю незнакомым номерам.

– Тогда я буду ждать тебя в фойе подъезда, пока не спустишься.

– Макс, чего ты хочешь? – застонав от безысходности, говорю я.

– Я так понимаю настроения на ужин у тебя нет? – мотаю головой и он словно видя это, продолжает. – Давай я куплю что-нибудь вкусное и приеду к тебе.

– Ну.. – тяну, понимая, что действительно голодна, да и компания бы мне не помешала.

– Соглашайся, предложение беспроигрышное, у меня вино, пирожные и пятнадцать видов роллов.

– Это будут слишком долго готовить, мне кажется, что успею уснуть. – хмыкаю я.

– Не успеешь. Я около лифта, но охранник не желает пропускать меня без твоего звонка.

– В смысле ты около моего лифта? – тут же вскакиваю с барного стула.

– Да, Ника, да. И замороженные фигурки на десертах уже тают, так что тебе лучше поторопиться. – он со мешком отключается.

Я начинаю нервно метаться квартире, закидывая в шкаф разбросанные вещи. Домработница приходит каждую неделю, но обычно к её следующему приходу я успеваю изрядно подпортить наведенный ей идеальный порядок. Параллельно я звоню на охрану, размышляя о том, успею ли хоть немного привести в порядок саму себя и сменить домашнюю одежду. Останавливаюсь, понимая, что нет. Злюсь на себя, что вообще об этом думаю. Иду открывать дверь, гордо выпрямив спину с видом независимой женщины, вспоминая все мотивационные ролики, говорящие о том, что мужчинам нравится естественность.

«Естественность, но не запущенность» – подсказывает здравый смысл, проигравший сегодня уже в который раз.

– Миленький наряд, – хмыкает Макс, выходя из лифта и разглядывая мои полуспортивные штаны с собачками.

– Спасибо, решила надеть что-нибудь в твоём стиле.

– Ауч. Это прям по живому.

– Не расслабляйся. – улыбаюсь, провожая его на кухню.

Мы раскладываем по тарелкам принесенную им еду, Фуг не врал, он и правда принес пятнадцать видов роллов.

– Ты, что, попал на какую-то акцию?

– Я не знал, какие ты любишь, поэтому решил взять все, которые были в меню. – он как-то очень эстетично, по-мужски откупоривает вино.

– Тебе повезло, что я практически всеядна. – хмурясь, отгоняя мысли о его руках.

– Нечасто услышишь такое от девушки, обычно вы стесняетесь и едите на свиданиях только салат.

– Не думаю, что твои девушки стеснялись, всего скорее, они снимаются для журналов и любая лишняя калория негативно сказывается на имидже. – Говорю я, прожевывая, между прочим, очень вкусный ролл с крабом.

– То есть считаешь, что мне не нужно встречаться с моделями? – хитро улыбается он.

– Если только можешь себе позволить прокормить нормальную, пышную девушку.

Фуг громко смеётся, демонстрируя мне свою излишне привлекательную улыбку.

Слава богу, что у него эти выбеленные зубы, иначе он и правда мог бы мне понравиться.

– Чем ты занималась сегодня?

Рассказываю ему о Марине и её нелюбви к детям, вновь вызывая его смех, аккуратно добавляю о том, кто помог мне выбрать подарок для Георгия и даже упоминаю о Наталье Вадимовне и её задании, которое так и не смогла выполнить. К моему удивлению, больше всего его занимает именно последнее событие.

– Мне кажется, что тебе стоит попробовать, Ника. – серьёзно говорит Фуг. – Если она помогла матери твоей подруги, значит понимает, что делает.

– Макс, если бы знал, какой из меня сочинитель, ты бы не верил в это.

– Я не думаю, что она ожидает от тебя поэмы! Давай, бери листок, вместе напишем.

– Ты свихнулся? – ужасаюсь я.

– Почему?

– Даже не знаю, – притворно удивляюсь я, – может потому что писать письмо мужу в компании постороннего мужчины – не очень хорошая идея?

– Окей, у нас тяжелый случай. – Макс поднимает брови вверх. – А как на счет: написать письмо мужу в компании друга?

Я молчу, с подозрением оценивая его слова и пытаясь найти подвох, но это у меня так и не получается, поэтому я неопределенно пожимаю плечами.

– Уже лучше, – усмехается он, – что ж, тогда бери листок и начинай.

– И о чем мне писать? – хмуро спрашиваю я, принимая от него ручку.

– Если не знаешь, напиши обо мне.

– О тебе? – мои брови взлетают вверх.

– Ну да, Ник, напиши какой я харизматичный, внимательный и влюбленный в тебя.

– Может мне лучше написать какой ты самовлюбленный, наглый и заносчивый?

– Можно и об этом. – усмехается он. – Видишь, у тебя уже есть идея.

«Привет, Игорь, пишу тебе, чтобы рассказать, какой Макс Фуг заносчивый, наглый и самовлюбленный тип. Он бы тебе не понравился. До связи, твоя Вера»

Макс смеется, читая эти строчки, и видимо что-то понимает, смотря на мою подпись, но никак не комментирует.

– Ну, что твоё домашнее задание выполнено?

Я киваю, благодарная ему за это освобождение, которое я почувствовала, избавившись от этого груза.

– Гуд, тогда отписывайся своей доброй волшебнице и давай посмотрим какой-нибудь хороший фильм.

– Не пудри мне мозги, Андреева, – Марина находится в каком-то людном месте, я слышу шум улицы, пока она идёт до работы, говоря со мной по телефону, – у тебя ночевал один из самых завидных холостяков России и ты говоришь, что у вас с ним ничего не было. Ты либо дура, либо святая.

– Боюсь, что не то, ни другое. – смеюсь я. – Марин, мне кажется он ко мне по-дружески относится, мы просто посмотрели фильм и легли спать в разных комнатах.

– Ага, и по-дружески же он уложит тебя в койку, если ты только позволишь. Вероника, поверь моему опыту, дружбы между мужчиной и женщиной не существуют. Могу написать тебе это в смс, чтобы ты прочитала и выучила наизусть.

– Марин, я не думаю, что правильно оценивать мир через призму собственного опыта.

– Хорошо, вот скажи мне, когда у тебя был хоть раз друг мужчина?

– Был Денис! Мы с ним дружили очень плотно, пока учились.

– Правильно, ты ему не давала, а он терпел, пока не нашел себе бабу посговорчивее.

– Марина! – возмущаюсь я.

– Котик, я единственная, кто говорит тебе правду, сколь бы неприятной она не была. Так, всё, я побежала, надеюсь продать этот стояк на Остоженке, за который заломили неприличную цену.

– Удачи тебе!

– Удача здесь не при чем, – хмыкает Черная, – будем надеяться, что у него достаточно денег на счету, а у меня язык подвешен на несколько сотен миллионов.

Я отключаюсь, качая головой и возвращаясь к своей картине. Нужно закончить её сегодня, иначе краска окончательно высохнет и холст можно будет выносить на свалку. Только я беру в руки кисть, как телефон загорается, возвещая об смс от Фуга:

«Спасибо за проведённую ночь.»

Я возмущаюсь этой наглой провокации, и сначала решаю не отвечать, но слишком уж он бесцеремонно себя ведет, постоянно выводя меня на эмоции.

«Тебе так нравится выводить меня из себя?»

Ответ приходит практически мгновенно:

«Мне нравятся наши словесные дуэли, с тобой интересно»

Я вижу, что он что-то печатает и стирает.

«Пишешь признание в любви и не решаешься отправить?»