— Это — вторая причина, почему дракон воззвал к нам… Что происходит с костями — никто из драконов не знает. Поэтому мы и кружим вокруг капища… Наблюдаем… Сссследим… Здесссь находится неведомая нам ссссила… За столько лет, когда мы и остальные драконы хоронили в этом Междумирье своих родных, друзей и близких, никогда подобного не ссслучалось…

— У вас имеются какие-нибудь идеи на этот счёт? — обеспокоенно спросил Беззубик, слыша позади себя, как Астрид восклицает несвязные слова, и делает это с каждым разом громче и громче, едва не оглушая Иккинга и Хезер.

— Нет. Но чем бы оно ни было — живым созданиям нельзя к ним приближаться. — серьёзным тоном прошипела нежить.

В драконьем обличии Иккинг слышал мысли туманного дракона. Всё то, о чём он говорил Беззубику. Волнуясь за любимую, и поддавшись любопытству, Иккинг решил спросить неживого дракона:

— А может оказаться так, что это тот самый монстр и погубил всех демонов Салеоса, охраняющих капище?

— Возможно, нефилим… — в голове юноши зазвучал хриплый шёпот — тот же, что врезался в мысли Беззубика. Иккинг обрадовался — в обличии нефилима он также может слышать мысли призрачных драконов. — Его излучение не действует ни на меня, ни на драконов. Ты — полудракон. И ты, как я вижу, используешь силу, дарованную тебе Беззубиком, чтобы сопротивляться странному явлению. Если твоя догадка окажется верной, то участь тебя будет ждать не лучшая, чем раскромсанных слуг Салеоса.

Драконы, нефилим и Хезер пересекали Драконье Капище, не огибая его по краю, а напрямик — через бесчисленные горы костлявых трупов драконов. Как немного позже объяснил призрак, перемещались они так, чтобы другие неживые драконы их не тронули. Ибо пробуждённые от Вечного сна духи по-разному могли среагировать на живого. Они могли отнестись терпеливо и с пониманием, как он. Могли и напасть, и тогда одному Богу лишь ведомо, как защититься от дракона-привидения. Смертному не одолеть призрака. Даже демоны боялись нежить. Если Герцог Адских Просторов задрожал при одном лишь упоминании о духах драконов, значит действительно было чего бояться. От размышлений их отвлекло красивое исполнение любимой Астрид песни. Только вместо слов, она себе под нос напевала: «Ла-ла, ла-ла-ла…». Иккинг уже не на шутку заволновался за неё:

— Астрид, что с тобой? — спросил Иккинг.

— Мне так хорошо… как прекрасна жизнь… ю-ху! — она резко потянула руки вверх, словно пыталась дотронуться ладонями до облаков. Астрид закинула голову назад и смотрела ввысь, полностью лишённая сосредоточенности и не обращающая внимания на дальнейшие слова возлюбленного.

Хезер, как и нефилим, продолжала сопротивляться воздействию загадочных сияний на разум. В отличие от друзей, она догадалась, почему на нежить с Беззубиком кости не оказывали никакого влияния. Почему Иккинг и она могли сопротивляться, а Астрид моментально погрузилась в забвение? Причина заключалась в драконьей сущности создания. В Хезер демон обладал могуществом дракона, мог оборачиваться в него. Иккинг — наполовину дракон. А Астрид… Иккинг, понимая, что дальше будет только хуже, всерьёз заволновался. Он решил обратиться к Хезер за помощью:

— Хезер, можно тебя кое о чём попросить? — кшатрия внимательно на него посмотрела, затем на стремительно безумеющую блондинку. — Помоги её удержать на спине. Я боюсь, что она рано или поздно свалится. И угодит к чудовищу, что скрывается в грудах костей.

— Хорошо, Иккинг. Принимай нового пассажира. — брюнетка аккуратно приземлилась на спину Иккинга, крепко схватившись за гребень. Она крепкой хваткой прижала к себе Астрид, чтобы та не вырвалась и не упала. Однако именно это Хофферсон и пыталась сделать. Всячески брыкалась, стараясь вырваться из стальной хватки брюнетки. Нефилима едва не начало шатать в воздухе из-за буйства одной из пассажирок. Хезер решила закрыть девушке рот, чтобы та не верещала. Забвение, правда имело свои плюсы. Ибо Астрид напрочь забыла про коронный удар локтем в пах. Поэтому спустя несколько минут она притихла. Но её разум по-прежнему находился в затмении. — Всё в порядке. — успокоила Хезер Иккинга. — Надо скорее пролететь над этим кладбищем из костей. — затем Хезер раздражённо крикнула впереди летящему призраку, который будто нарочно неторопливо пролетал над с ума сводящими друзей свечениями. — Мы можем лететь быстрее?

Иккинг и Беззубик ощутили новые потоки мыслей, адресованных нежитью:

— Мы уже почти пересекли его. — слова духа вслух озвучил Иккинг. Заслышав, что они вскоре покинут Драконье Капище Астрид возобновила попытки вырываться. Эти свечения, исходящие из костей… зазывали её… желали, чтобы она осталась с ними… Словно прекрасная музыка, способная завладеть разумом слушателя… Она начала брыкаться, всячески пытаясь высвободиться из крепкой хватки зеленоглазой кшатрии. Тогда Хезер укрыла блондинку своими крыльями, лишив тем самым её зрения и возможности ориентироваться. Это существенно уменьшило шансы на необдуманный и опасный прыжок вниз. Беззубик посмотрел на кости и увидел, как те, будто ощущая непреодолимое стремление Хофферсон спрыгнуть к ним, усилили свои переливы. Они засверкали ярче, будто фары машин, и скоротечнее. Девушка сквозь крылья Хезер чувствовала эти сигналы и брыкалась с большей яростью. Иккинг едва не потерял равновесие из-за неадекватности своей пассажирки.

— Позволь, Иккинг, я её вырублю. Успокою её на некоторое время. — видя, что Астрид не может угомониться, предложила Хезер. Но нефилим обиженно по-драконьи пробурчал. Крылатая кшатрия не решилась спорить с возлюбленным безумной девушки.

— Вот и оно — то самое место… — промолвил дракон-призрак. — Мы достигли его.

— Где? — спросил Иккинг, пытаясь высмотреть что-нибудь впереди. Но там ничего не было. Кроме странного, тянущегося по прямой, вдоль края драконьего капища, чёрного полога, куда огненные просветы подземного неба Междумирья словно страшились проникать. Как только они оказались над чёрным пологом, разум к Астрид моментально вернулся. Она облегчённо вздохнула. Хезер ощутила спокойствие, вернувшееся в разум Астрид. Зеленоглазая кшатрия мгновенно взлетела, заметив осмысленность в глазах Хофферсон, встав в воздухе рядом с Беззубиком и Иккингом.

— Прямо под вами. — шёпотом в драконьих головах прошептала нежить.

— Там находится моя мама? — взволнованно спросил Беззубик.

— Это ты вскоре узнаешь, сородич.

Все опустили головы вниз, ещё раз вглядываясь в беспросветную пелену мрака. Все, как один, сглотнули. Будто что-то или кто-то обитал в этой беспросветной мгле.

— Что там скрывается? — Астрид что-то чувствовала.

— Там что-то затаилось… — шепнула ей в голове Дэтомона. — Очень много их… укрывшихся во мраке…

Иккинг неожиданно вспомнил слова из непонятного стишка, сказанного Сущим. Но только он собрался их озвучить, как внезапно дракон-призрак яростно заревел. В один миг спутники продрогли от могильного холода, испускаемого из пасти нежити.

— Что, во имя всего святого, он делает? — возмутилась Астрид, плотно скрестив руки на груди от холода.

Неожиданно, белизна тумана, окружающая дух дракона, обрела невыносимую для глаз яркость, буквально чуть не ослепив четвёрку.

— Что происходит? — Иккинг и Беззубик почувствовали, будто к их крыльям привязали огромные булыжники. Хезер испытывала те же ощущения. Её крылья резко отяжелели. Более не способные удерживаться в воздухе, усилившийся вес крыльев троих устремил их в беспросветную пелену. В панике все закричали. По-драконьи, по-человечески. Все вчетвером (а Астрид обхватила Иккинга и руками, и ногами) упали во мрак. Тьма поглотила каждого из них. И на «поверхности» их не было ни слышно, ни видно. Спустя минуту их вопли прекратились. Они совершенно исчезли из виду. Исполнив задуманное, дракон полетел обратно.

— Громгильда? — удивилась Дара неожиданному появлению генерала разгромленной армии Измерения Драконов. — Какого демона ты здесь делаешь? И почему преграждаешь нам путь? — затем она оглядела красно-угольного дракона, что искоса смотрел на неё и троицу уцелевших после жуткой резни демонов. — Сероскал? Что ты здесь делаешь? Почему ты вернулся?