- Чистый? Теплый? Срочные новости: я не алкоголик.

- Купим тебе кока-колу в автомате. Пойдет? – от разбавленного виски меня стошнит с меньшей вероятностью. Я пожал плечами.

Мы взяли обычную кока-колу для меня, диетическую для Лизы и пошли искать одобренную «си-но» комнату. Этой комнатой оказалось подсобное помещение. Под бдительными взорами старательно отводящих глаза патрульных, наблюдавших за первым этажом, мы зашли внутрь и открыли банки с газировкой.

Лиза выдула половину моей банки и доверху заполнила ее «Джеком Дениелсом». Я сделал глоток, и у меня навернулись слезы.

- Слишком крепко. Лучше бы пошли в «Палки и Камни».

- Нет, - сказала Лиза сама себе. – Крэша там нет. Всего лишь шесть рюмок. Даже я могу столько выпить.

- За раз?

- Нет. Но ты-то весишь больше меня.

Не на много. Я сделал еще несколько глотков, и меня чуть не вывернуло. А еще мне пришлось убеждать себя, что не должен ревновать Крэша, проводящего ночь где-то кроме своей кровати.

- Вряд ли я смогу выпить все.

- Просто пей понемногу.

Я протолкнул в себя еще несколько глотков. Желудок и горло уже горели огнем. Но приход был неплохим, я бы от такого не отказался. Плюс, в отличие от «колес», виски не пришлось бы покупать у торговца дурью, знакомца старого бойфренда.

- Видишь что-нибудь? – спросила Лиза.

А, точно, пси-усилитель же. Но его действие было противоположным тому, что я искал в «клубных» наркотиках. Я оглядел помещение и увидел упаковки туалетной бумаги и гигантскую электрическую коробку на стене.

- Да здесь особо не на что смотреть.

- Ага, ясно. Давай-ка, допивай.

Я допил остаток пойла, запил диетической колой Лизы и сглотнул просящуюся наружу рвоту, давя отрыжку.

- Ну ладно, пойдем-ка поищем чувака в смокинге.

========== Глава 17 ==========

- Он на третьем этаже, - сказала Лиза.

Я открыл дверь комнаты, и длинный пустой коридор сначала вытянулся у меня перед глазами, а потом резко схлопнулся.

- Ой-ой.

- Что такое?

- Как думаешь, будет очень жалко выглядеть, если я на тебя обопрусь?

- Ой, да ладно. Сделай несколько глубоких вдохов. Не так уж и много ты выпил.

Хорошо ей говорить. Я пересчитал патрульных, просто чтобы занять себя, пока ковылял как по палубе корабля во время качки. Один, два, три, четыре.

- Ну давай же, Вик, нам надо на третий этаж. Лифт ужасно медленный, ты даже не заметишь движения.

Проходя мимо полицейских, я размышлял, не слишком ли заметно по моей походке, что я пьян. Ни разу прежде не задумывался, меняется ли у меня походка после употребления «аураселя», «валиума» или трех бутылочек детского сиропа от кашля. Взглянув вниз, на линолеум, я выбрал полоску и аккуратно поставил перед ней ногу.

- А побыстрей нельзя?

- Не торопи меня.

Супружеская пара средних лет помогала старику выйти из лифта. Я качнулся взад-вперед, с пятки на носок, с носка на пятку, ожидая, когда освободится кабина. Затем мы с Лизой зашли внутрь, и двери закрылись. Я планировал молча доехать до третьего этажа, готовясь к общению с астральным телом Бернхарда в Смокинге, но неожиданно для самого себя сказал:

- Получается, эти копы здесь не из-за Джейкоба.

- Да.

- Они здесь из-за меня. Почему? Чтобы следить за мной?

- Да… Кажется. В каком-то смысле, да.

- А Варвик об этом знает?

- Да.

- Почему тогда Варвик не сообщил мне об этом?

- Я не знаю, - вздохнула Лиза. – Может, проще спросить у него?

- Ну конечно. Он ведь так прямо все и выложит, стоит только спросить.

- Нет, - подтвердила Лиза.

- Надо найти того, кто объяснит мне, что происходит.

- Да.

Я задал еще пару вопросов, а Лиза на них ответила. К тому времени, как двери лифта открылись на третьем этаже Роузвудского дома престарелых, у меня имелась вся нужная информация. Похоже, в течение несколько месяцев наблюдая за тем, как Джейкоб задает вопросы, я все-таки научился паре трюков. С одной стороны, я был слегка разочарован, что нарушил данное Лизе обещание и воспользовался «си-но», задавая вопросы, когда в общем-то не должен был. А с другой, она сама уговорила меня выпить шесть порций «Джека» из-за чего я стал таким болтливым.

Споткнувшись на ровном месте, я вывалился в коридор третьего этажа и увидел толпу полицейских, спешащих в сторону какого-то переполоха. Эпицентр переполоха располагался в крыле с лежачими пациентами, а не там, где размещались колясочники, значит, оставалась надежда, что Джейкоб никого не убил. Пока.

Я прижался к стене и начал протискиваться мимо трех копов и двух медсестер, столпившихся у двери палаты Ирэн. Она находилась внутри и кричала своим скрипучим голосом:

- Шеппард! Шеппард!

Я попытался заглянуть в помещение, но двое из присутствующих полицейских были выше меня ростом, да еще и в шляпах, загораживающих все, кроме вида на стену с телевизором. Я скрестил руки и попятился.

И чуть не врезался в призрак бездомного мужика. Я пошатнулся и вздрогнул.

- Этот придурок в костюме пингвина опять тут летает? – спросил он меня.

- Не знаю. Слишком много народу, чтобы сказать точно.

Бездомный скрестил руки, отзеркалив мою позу.

- Угу. Так ты здесь за этим? Заставить этого мудака прекратить насиловать Ирэн?

- Если смогу придумать, как.

- Вот же сукин сын, - сказал бездомный мужик и, поддернув свои заляпанные, изодранные штаны, прошел в палату прямо сквозь руку патрульного и бедро медсестры.

- Шеппард! Пожалуйста, помоги.

- Я здесь, Ирэн, - отозвался призрак. – Я остановлю все это.

Шеппард. Интересно, это имя у него такое или профессия. И не был ли он причиной того, что в Роузвуде не наблюдалось холодных областей, дряхлых призраков и «повторяльщиков».

Другая фигура прошла сквозь стену и тряхнула рукавами, словно прикоснулась к чему-то мерзкому. Я видел его насквозь, буквально, но даже прозрачный, он был легко заметен.

- Мистер Бернхард, - окликнул его я.

Он резко вскинул голову и прищурился, глядя на меня.

- Ты? Ты же, вроде как, с полицией, да? – усмехнулся он. Его лицо некрасиво скривилось. – Я что, арестован?

- Нет. Но у нас есть несколько вопросов.

Внимание толпы сменило направление. Я услышал, как одна из медсестер спросила: «Что он делает?», и тогда патрульный начал выпроваживать ее из палаты со словами: «Прошу сюда, мэм».

Бернахрд отвернулся. Вот дерьмо, должен же существовать способ остановить его. Божья любовь. Точно! Я сосредоточился на своем третьем глазе и почувствовал легкую дурноту. По позвоночнику заструилась целая радуга вращающихся чакр, и от этой мысли к горлу подступила желчь с привкусом виски, хотя я даже примерно не понял в каком направлении поворачивались эти штуковины.

Белый свет. Я представил себе, что свечусь.

- Мне надо только поговорить и все. Ведь, э-э… В последнее время с тобой не так уж и часто разговаривают. Я прав?

Бернхард остановился.

И что теперь? Я попытался представить, что бы сказал ему Зиглер, но не мог думать о Зиглере и одновременно излучать белый свет.

- Послушай. Может, договоримся? – хотя, чем можно соблазнить астрального бродягу? – Ты оставляешь в покое Ирэн, а я… Ну-у… Научу тебя паре трюков.

Я поздравил себя с удачной догадкой, надеясь, что Бернхард не догадается, что мои сверхъестественные способности находятся на уровне пятилетнего ребенка.

Бернхард посмотрел на полицейских, сгоняющих медсестер в дальний конец коридора. «Здесь не на что смотреть, дамы». Лизу, стоящую в десяти шагах от нас, которая в упор смотрела на Бернхарда и шевелила губами: «си, но, си, но».

- Ты здесь главный? – спросил Бернхард и присмотрелся ко мне. – Да ты же пьян! Забавно.

- Все верно, я главный.

- А я думал, что большой босс – тот накачанный детектив с бородкой и мелкой блондинистой помощницей. Который меня достает.