- Сколько? – об этом я как-то не задумывался. – Давно, думаю. Он очень плотный… Э-э, похож на настоящего. И, кажется, понимает, что происходит вокруг.

Мисс Мэтти кивнула и произнесла что-то вроде «м-м-м-хмф». Повернувшись ко мне спиной, она заколыхалась в сторону алтаря. Я последовал за ней.

- Тебе надо принять ванну с корнем йохимбе, убедиться, что ты чист сам и чисты твои помыслы.

Чист? Замечательно. Ванну я не принимал с апреля. Я взял соль для ванной, на которую указала мисс Мэтти.

- Ты узришь, как божья благодать прольется с небес. Она войдет в тебя прямо вот здесь, - она указала на мой лоб в паре дюймов над переносицей. – Дай любви господней наполнить тебя белым светом.

Я совершенно забыл, что мисс Мэтти все на свете описывает с точки зрения связи с богом. Дело было не в моих атеистических убеждениях, просто трудно доверять религиозным догмам, когда твои собственные глаза твердят о том, что жертвы автомобильных аварий растаскивают свои кишки по большинству перекрестков города.

Дело было в том, что когда мисс Мэтти говорила о боге, мне хотелось верить.

- Принеси этот белый свет с собой. И когда ты найдешь ту заблудшую душу, то увидишь, как господня любовь окружает его, мощная и чистая. И увидишь, что господня любовь озаряет с небес и тебя. Вас обоих одновременно. И тогда скажи тому духу: «Праведный меч Святой Барбары отрезает тебя от этого мира. Приди в руки господни. Аминь».

Ну да. Как раз именно то, что надо.

- Эм… Не то чтобы я хочу попробовать, но что случится, если кто-то применит это к вам?

Мисс Мэтти широко улыбнулась, словно я сказал что-то уморительное.

- На мне это не сработает, дитя. Я уже видела бога.

Она дошла до дальнего края алтаря и свернула. Я пошел за ней. Следующий алтарь был пуст. Черт бы его побрал. Я не стал выражаться вслух. Мисс Мэтти не любит, когда богохульствуют.

Я оглянулся и увидел, что Крэш и Лиза уставились на меня из-за прилавка. Крэш натянул футболку с логотипом «Cramps», с длинными рукавами и обтрепанными манжетами. У обоих в руках были кружки с кофе. Я подошел к ним, стараясь вести себя обычно, несмотря на то, что не знал, что делать с руками или, что хуже, с лицом.

- Никогда не видела, как ты это делаешь, - сказала Лиза.

Я пожал плечами.

- Конечно, видела. Ты же недавно наблюдала, как я гонялся за призраком по парковке, - на прилавке стояла чашка с кофе со сливками, и я решил, что это для меня и отхлебнул. Кофе успел остыть до приемлемой температуры. Как же долго я разговаривал с мисс Мэтти? Даже со сливками этот кофе мог прожечь мой желудок. Но я уже и так его угробил.

Все молчали, потому что не знали, что сказать. Крэш вытряхнул из пачки сигарету и закурил.

- Ты получил то, за чем пришел? Я не могу стоять и наблюдать за этим дерьмом весь день. Полки не опустеют сами по себе.

- А, - очнулся я. – Точно, - и повернулся к двери.

- Спасибо тебе, - сказала Лиза Крэшу. – Здорово наконец с тобой познакомиться.

- Береги себя, чика. Когда вибрации станут слишком частыми, отступай.

Я оглянулся через плечо. Эти двое обнимались.

Я щелкнул замком и придержал дверь для Лизы. Когда она вышла в подъезд, Крэш схватил меня за руку. Острая боль пронзила меня до плеча, но я едва заметил. Его близость обожгла меня. Вблизи татуировки показались еще более сексуальными, чем на видео, а зеленые волосы… Я всегда был любителем зеленых волос. Крэш наклонился к моему уху.

- Ты должен мне, свин. И не только 4,95 за йохимбе в твоем кармане.

- Ага, - ответил я. – А тебе спасибо за то, что хорошо позаботился о Джейкобе, - я решил, что если он захочет посоревноваться, то мне надо бы записать на свой счет пару очков.

Крэш улыбнулся. Его улыбка не подействовала так же успокаивающе, как улыбка Джейкоба. Я потратил уйму времени, представляя себе этих двоих в роли пары – Джейкоб в своих итальянских костюмах и Крэш в драных джинсах и татуировках. Но оба выглядели одинаково убийственно. И горячо.

- Тебя взбесило, что Джейкоб разговаривает со мной, а меня разозлило, что мисс Мэтти разговаривает с тобой. Похоже, мы квиты.

Крэш выпустил мою руку.

- Тебе надо будет приложить сюда лед, - заявил он, вытолкнул меня на площадку и, хлопнув дверью, щелкнул замком.

========== Глава 14 ==========

Мы с Лизой остановились перекусить, затем заехали в Клинику, убедиться, что рука не сломана. Там мне сообщили, что имеет место небольшое растяжение, и все, что нужно сделать - приложить к больному месту лед. Чего и следовало ожидать.

Заодно я пополнил свои запасы «аураселя», и даже выпросил несколько таблеток «нейрозамина», выданный мне с требованием не принимать эти препараты вместе. Учитывая, что результатом смешения стала бы тяжелая рвота, я уверил врача, что ничего подобного делать не собираюсь.

А потом мы направились обратно в Роузвуд. Лиза свои дела на сегодня закончила, а вот я - нет. Если бы еще в понедельник кто-то вложил мне в руку соль для ванной с йохимбе и сказал, что надо наполнить ванну и впитать всю божью любовь вместе со всем покоем, счастьем и радостью в мире, я бы это сделал. Но сегодня была пятница, а я переехал в здание, являющееся пиком современной архитектуры и дизайна… восьмидесятых. Теперь у меня был только душ. И никакой ванны.

- Что ты делаешь? – спросила Лиза.

- Использую подручные материалы. Ты не против? – я вскрыл упаковку с йохимбе зубами и немедленно об этом пожалел. Изнутри коробочка на вкус была как ладан, индийская забегаловка или и то, и другое вместе.

Я оттопырил карман и вывернул туда содержимое упаковки. Маленькие круглые шарики раскатились по черной ткани пальто. Выглядели они в точности, как тротуарная соль.

- Не думаю, что так ты…

- Все нормально.

Я прищурился, глядя в светло серое небо. Представил себе свет. Затем представил бога, сидящего на своем троне. Вспомнил Джорджа Бернса из фильма «О, Боже», и тут же сказал себе, что это глупо, и к тому же неуважительно. Если бог существует, то последнее, что я хотел бы сделать – дискредитировать его. Потом я представил кого-то вроде Санта Клауса, но без красного костюма, само собой. Всем известно, что бог носит рясу.

- Ты что-нибудь видишь?

Образ Санты в рясе испарился.

- Увижу, если ты хоть десять секунд помолчишь.

- Прости.

Я решил позволить богу быть загадочным. И представил его где-то там, за облаками. Но божий свет – мне трудно было думать об этом, как о «божьей любви», поэтому решил обойтись светом – потоком заструился прямо с небес и лучом воткнулся мне между глаз. Я даже слегка пошатнулся.

Лиза поддержала меня под локоть, не давая упасть.

Я не мог просто представить свет и сразу его отпустить. В этом и заключалась главная проблема создания белого пузыря. Я делал шар, сразу же решал, что дело сделано, что он состоит из какой-то там субстанции – может, вещество это и не настоящее, но раз уж я его уже сотворил, то оно может существовать вне меня, автономно.

Из бесед с Лизой и мисс Мэтти я вынес следующее: создавая что-то в призрачном мире я ошибочно полагал, что больше ничего делать не надо. То, как мисс Мэтти описала свет, льющийся в небес, отскакивающий от моей шишковидной железы и прихлопывающий призрака, помогло мне увидеть нечто, напоминающее скорее пожарный шланг. Это была та самая сила, необходимая для поддержания белого пузыря.

Я пару раз моргнул и огляделся. Закружилась голова. Словно я неожиданно надышался порохового дыма.

- Ладно, - сказал я, - для начала надо найти призрака.

А может, вместо этого поискать Джейкоба? Мы могли бы растерзать друг друга в кладовке для веников. Потому что эта «божья любовь» заодно наградила меня и стояком. Хотя такой эффект вряд ли предполагался.

Лиза предъявила свой жетон на посту медсестер, но Крэш был прав, сейчас мы с ней были похожи на копов как никогда, особенно в паре. Жетон выглядел так, будто бы Лизе не помешало почистить карманы. Я отметил это краем глаза, в основном же я осматривался в поисках призраков.