Паула была родом из глубокой португальской провинции. Родилась в большой, многодетной семье, мать ее была уроженкой этих мест, а отец сбежал из Африки в Португалию от каких-то политических сложностей, встретил мать Паулы, да так и осел рядом с ней. К сожалению, вырастить супругам удалось только двух старших детей: попали в аварию на семейном грузовичке, и вот незадача, оба сразу насмерть. Двое детей крепко стояли на ногах и уже работали, а еще двое, 13-летняя Паула и ее брат, имени Наташа не запомнила, были еще слишком малы для самостоятельной жизни. Детвору разобрали родственники, Паула попала к сестре матери, родной тетке, в пригород Лиссабона. Начала посещать танцевальную студию, где ей прочили большое будущее, школу пришлось бросить: у тетки своих было семеро по лавкам и не вылезающий из долгов и кабаков муж. Чем она только не зарабатывала: то пела фаду в маленьких заведениях Алфама, Байру Алту и Мадрагоа, то танцевала go-go в ночных клубах вдоль набережной Тежу, то, как догадалась из рассказов Михая Наташа, была у кого-то на содержании. Пока не встретила Михая, на чем, как говорится в гадании на картах, «сердце и успокоилось». Чем они зарабатывали себе на жизнь – понять Наташа так и не смогла. Но, судя по тому, что мотались они по всему миру и на фото и видео-трансляциях выглядели вполне сытыми и довольными жизнью, чем то да зарабатывали, не голодали.

Михай вырос в красивого молодого мужчину: высокого, широкоплечего, с крупными, чуть резковатыми чертами выразительного лица. Длинные темные волосы с тугим локоном, мощный, чуть выступающий вперед подбородок. Пожалуй, только некоторая сутулость и худоватость его немного портили. Но Михай умел одеться так, что дефицит его кондиции не бросался в глаза, не портил его внешность. И самое удивительное даже не то, что Михай с Наташей были совсем не похожи, а то, насколько сильно они оказались похожи с Русланом – практически братья-близнецы, только Руслан накачаннее и ухоженнее.

Если брат пошел в мамину, румынско-молдавскую родню, всеми своими статями и типажом, то Наташа была явной русачкой. Как смеется ее визажист Инна, «у тебя типичная внешность тайного агента: что нарисуешь, то и будет, а не нарисуешь – сольешься с пейзажем!». Наташа часто разглядывала себя в зеркале с пристрастием, то поднося лицо поближе к стеклянной поверхности, то отдаляясь: все черты лица правильные и пропорциональные, никаких курносых носов и скошенных подбородков. Но увидишь такую девушку на улице – и внимания не обратишь, и, второй раз встретив, не узнаешь. Как гипсовая голова в их художественном классе в Школе, никому же в голову не приходило считать ее красивой, при всей правильности ее черт.

Как-то брат был пролетом в Москве, они встретились в аэропорту и часа 4 Наташа слушала про его приключения, наслаждаясь обществом родного человека, таким редким для нее чувством семьи и родственной близости. Он рассказывал ей про дальние поездки, про города мира, где им с Паулой довелось побывать: Африка, Америка, и Северная, и Южная, Британия, куда только не заносила их кочевая судьба.

Наташа то внимательно слушала его рассказы, то погружалась в свои мысли, просто слушая его голос и не вникая в текст. Как то в телефонном разговоре Аурика сказала Наташе:

– Знаешь, Тусь, что удивительно. Я вроде родила вас обоих от одного мужчины, и разница в возрасте у вас совсем небольшая. Но вы такие непохожие с Михаем, будто одного из вас мне подменили в роддоме. Ты такая практичная, цепкая, сильная. И он – вода текучая, ни рукой не ухватить, ни глазом поймать. Вроде вот он, и тут же рраз – и исчез, будто мираж. Он и маленький такой был: чем занят, с кем дружит, о чем думает – я никогда не могла понять. И мне так радостно, когда он приезжает, сыночек ведь. И так боязно за него! Я не понимаю, чем он живет и как зарабатывает на жизнь, так боюсь за него.

Вот и у нее было такое же ощущение от встречи с Михаем – чего-то тревожного, авантюрного, непонятного и неопределенного, скользкого и неуловимого. Вот хотя бы взять эту их встречу: он задержался в Москве, чтобы повидаться с ней, несколько часов пересадки на рейсе из Шанхая в Париж. Она попыталась спросить у него что он делала в Шанхае – в ответ улыбка, отведенный в сторону взгляд и уклончивое «были делишки кое-какие». «Где вы живете сейчас с Паулой?» – «Да то там, то здесь, мы ж цыгане, Туся, наш дом – дорога, наш друг – гитара». «Ты работаешь? Чем зарабатываешь на жизнь?» – «О, сестричка, в этом мире деньги валяются под ногами, только успевай поднимать!».

Наташа, человек тактичный и неглупый, поняла, что ответов на свои прямые вопросы она не получит и не стоит напрягать лишними вопросами атмосферу их редкой встречи. И дальше старалась аккуратно строить свое общение с братом, задавая безопасные вопросы про здоровье, погоду и так далее. Но каждое общение с ним оставляло у нее в душе какое-то томление, какой-то осадок, вроде железного привкуса на языке. Вроде и ничего особенного, но что-то точно не так.

Михай был хорошо одет, даже, кажется, дорого. Дорогие часы, обувь, сумка от приличного европейского бренда. При этом явно нервничал, то и дело, не понимая, что Наташа это видит, стриг, ощупывал глазами пространство вокруг себя. Когда Наташа отлучилась в туалет, возвращаясь, она увидела, как Михай взял со стола оставленную ею «Нокию», осмотрел ее и отключил. Она смотрела на это все из-за колонны и пыталась отгадать что бы все это значило. Весь их разговор его телефон разрывался смс-ками, на которые он, извиняясь перед Наташей, каждый раз отвечал. Шпион? Тайный агент? Невозможно определить по поведению что он и кто он, что за такая странная и нервная у него жизнь. Послал же Господь родню!

Вот так и в этот раз. Телефонный звонок и нервы зазвенели натянутыми струнами.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.