Понемногу дело стало проясняться. Я вспомнил, с каким многозначительным видом Варья надевал на меня ожерелье. Выходит, это своеобразный индикатор опасности. Не зря Варья надеялся, что он сможет мне помочь. Интересно, сам дед догадывался, что артефакт, принесённый совой обладает такими свойствами? Вряд ли, иначе предупредил бы меня. Я решил, что если впредь почувствую, как подарок нагревается, тут же приведу себя в полную боеготовность.

Я внимательно осмотрел амулет. Из тёмного непрозрачного самоцвета было вырезано рельефное изображение: на лицевой стороне – солнце, на обратной – луна. Лики светил представляли собой удачную стилизацию под мужское и женское лица. Очевидно так мастер представлял себе синтез противоположных начал, существующих в природе. Понятно. Разглядывая ожерелье, я пришёл к выводу, что оно представляет собой ни что иное, как календарь. На сухожилии были нанизаны двенадцать фигурок, в каждой из них без труда можно было узнать животное, напоминающее расположение группы звёзд. Первобытный зодиак. С функциями магического прибора. Радостный от своего открытия я тут же полез в воду.

«Скрытая опасность» – сказал внутренний голос.

Это повергло меня в изумление. С чего я взял, что в реке прячется что-то враждебное? В нерешительности я повесил ожерелье на шею, вернулся к бревну и задумался. Что-то было не так. Аксоны в моём мозге соединялись и разъединялись в немыслимых вариациях и сочетаниях, пытаясь найти удовлетворительное объяснение происходящим феноменам. Я вспомнил, что внутренний голос давал мне предупреждения и команды и раньше. Он заставил меня принять бой с ужасным животным, сигануть в водопад, вспомнить о любимой, когда меня охмуряли первобытные куртизанки. Я стал сомневаться, что этот дар предвидения принадлежит мне. А вдруг это тоже амулет?

Как же это выяснить?

Немного стесняясь своих догадок и действий, я зажал фигурку в кулаке, и, глядя на неё не отрываясь, тихо, но стараясь быть убедительным, спросил:

– Это ты говоришь во мне?

Ничего не случилось. Я повторил попытку:

– Кто бы ты ни был, отвечай. Это ты подсказывал мне всё время?

С ленцой, как бы нехотя, ответ всё же пришёл. Как и прежде, слышал я его в голове. Примерно так же, как мысли, которые мы проговариваем про себя, только чётче. Не оставалось сомнений, что голос пришёл извне:

– Да.

– Ты живое существо? – развивал я инициативу. – Может, ты дух или демон?

– И да, и нет.

– Что именно?

– Будем считать, что я – самообучающееся заклинание. Магический прибор. Сложно объяснить тебе просто, а по-научному ты не поймёшь.

Я обалдевал.

– Откуда ты? Кто тебя создал?

Голос молчал и я, решив, что собеседник посчитал данный вопрос некорректным, продолжил допрос осторожнее.

– Что ты умеешь делать?

– Пусть это тебя не волнует.

– Ты будешь и дальше обо мне заботиться?

– Если сочту нужным.

– Что меня ждёт в будущем?

– Откуда я знаю?

– Я имею в виду, в ближайшее время.

– Тебе грозит смерть.

– Это понятно. Мне нужно поконкретнее. Опасность в реке?

– Небольшая.

– А где большая? Мне нужно знать!

– Люди, – сказал голос после непродолжительной паузы.

– Люди? – спросил я быстро, не желая терять установившийся контакт. Словно испугавшись, что собеседник выдохнется раньше, чем я выясню всё, что меня интересует. – Кто они, что собираются делать? Что им от меня нужно?

Голос молчал.

– Отзовись пожалуйста, это для меня очень важно!

Тишина. Я отогнал мысли, что сошёл с ума и беседу вёл сам с собой. Тем не менее, «самообучающееся заклинание» не хотело или не могло отвечать. Жаль. Я надеялся вытянуть из него больше информации. Но спасибо и на том.

Оставив амулет в покое, я собрался продолжить путь. Раздосадованный поведением обитателя подарка Варьи я подобрал булыжник и запустил его в реку. Вслед за первым, хилым всплеском последовал второй, более мощный и в ноздри мне ударила болотная вонь. Из реки с бульканьем и стонами показалось нечто огромное и несуразное: клешни, щупальца, выпученные глаза… Бр-р!

Я поспешил ретироваться, а существо, побеспокоенное броском камня, полезло к берегу, что-то ворча. Таинственный голос из амулета был прав: опасность была не слишком велика. Речное чудище было слишком неповоротливым. Объявись оно передо мной, я так улепётывал бы, что несомненно побил бы все плавательные рекорды.

Внезапно, слух заставил меня насторожиться. Я уловил какой-то странный звук. Так и есть: человеческая брань! Отборный поток ругательств, похоже, выпущенный сильно раздражённым человеком, всполошил лесную живность где-то вдали, на том берегу.

Значит я здесь не один? Кто там? С первобытными людьми дело иметь оказалось проще, чем с современниками. А лексика свидетельствовала, что сквернослов определённо побывал в нашем веке. Тембр голоса показался знакомым, но в том то и дело, что только показался. Определить, кто матерится, я не мог.

Я вслушивался в лесную разноголосицу минуту, или больше, но кроме трелей сверчков, уханья сов и редких вскриков каких-то незнакомых птиц, ничего не было слышно. Я прихлопнул наглого комара. Мужик, видимо, успокоился. Кто знает, может и навсегда… Думать об этом было крайне неприятно, поэтому я легонько побежал вдоль берега, борясь со страхом, желанием спать и остатками хмеля.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.