— Принц, Ваши расчёты спасли королевство Фан Цзя. Вас само проведение послало нам! Те проблемы, что не могли решиться долгие года, Вы развеяли в пух и прах за считанные минуты. И в знак моей благодарности, примите этот поклон. — И женщина опустилась на колени и низко опустила голову.
— Герцогиня, пожалуйста, встаньте. Ань Хэ этого не заслуживает! — Фэн Мин никогда не думал, что попадет в такое щекотливое положение.
Принца вогнали в краску. Он потянул принцессу на себя, дабы та поднялась с колен и приняла вертикальное положение. Следом за принцессой упал на колени и профессор Дун Фань Тьян, заговорив со слезами на глазах:
— Ваше Высочество, простите Дун Фань Тьяна. Он непочтительно отзывался о принце, за что теперь ему стыдно!
Фэн Мин теперь бросился поднимать с колен профессора, совсем растерянный.
— Профессор, прошу Вас, встаньте!
Лишь Жо Янь смотрел на всё это с холодным безразличием.
После все снова уселись снова возле «песочницы», притихшие. Фэн Мин не знал, что говорить, и остальные не подавали ни звука. Третья Принцесса взволнованно прервала молчание:
— Это самый лучший метод вычисления из всех, что я когда-либо видела. И всё же, кронпринц, не будите ли Вы любезны рассказать, как можно использовать счеты?
Теперь принцессе было интересно всё, что покажет ей Фэн Мин. Она готова была слушать и о счетах, и новых методах, и о любой другой вещи, которая связана с математикой.
— Все эти «сложные» приспособления быстро ведут подсчет, упрощают его, — ответил Фэн Мин с важным видом.
Он вспомнил о предмете своей гордости, его сердце сладко забилось в груди, и он вспомнил, как хвастался, говоря, что счётам нет равных как на небе, так и на земле. Правда, появилась одна маленькая загвоздка: что ему ответить, когда у него спросят, откуда взялась формула объёма сферы? Её вывода он совсем не помнил, и от этих размышлений он встал в ступор, понимая, что никак не сможет объяснить неожиданную связь между счётами и формулой объема. Что же ему ответить, если у него спросят, как он её получил? Эти мысли совсем не вовремя пришли в его голову, отчего лицо его чуть побледнело, несмотря на всю уверенность Фэн Мина в своем успехе. Если принцесса и профессор захотят капнуть глубже, его победа не будет стоить и гроша.
Дун Фань Тьян с выжиданием смотрел на принца. Он видел, что Фэн Мин задумался, и нетерпеливо воскликнул:
— Ах, так это и есть тот самый особый метод исчисления, каким пользуются в Си Лэй? Поэтому принц не спешит нас в него посвящать?
«Я не должен расстраивать принцессу, если хочу её забрать в Си Лэй. Только не сейчас, когда я достиг хоть какого-то успеха в её глазах. К тому же, Жо Янь действительно страшен. Не хочется отдавать ему принцессу», — подумалось Фэн Мину.
Неожиданно ему в голову пришла занятная идея. Он хитро улыбнулся и обвел присутствующих взглядом. Жо Янь холодно смотрел на него, отчего по телу снова прошел электрический заряд от испуга, но Фэн Мин решил не заострять на этом внимание и снова обратился к принцессе:
— Это не так! Не думайте об Ань Хэ плохо. Ань Хэ не может обсуждать подобные методы, потому что не знает об их тонкостях. Это вовсе не из-за того, что я пытаюсь скрыть их от Вас! Дело в том, что сама формула исчисления находится в Си Лэй у Жун Вана. Так как Ань Хэ не совсем понимает эти сложные математические формулы, он просит тётушку поехать с ним в Си Лэй, где регент все сможет объяснить подробно. Только представьте, Жун Ван и профессор, два великих ума будут обсуждать тайны математики, меняя мир к лучшему. Как Вам известно, Жун Ван потрясающий учитель и математику уважает так же, как и профессор. — Он посмотрел на профессора Тьяна. Тот сиял, словно ему подарили маленький, но очень ценный подарок. — В этих формулах скрыты решения, и Жун Ван найдет их и предотвратит все эти бессмысленные войны.
Эти слова так вдохновили принцессу, что она буквально светилась от счастья. В этот момент она мысленно окружила золотым свечением лик Жун Вана, и на его фоне теперь мерк образ Жо Яня. Но, взглянув на короля Ли, принцесса заалела как маков цвет.
— Благодарю Вас, кронпринц, — обратилась она к Фэн Мину. — Слухи о силе и мужестве Жун Вана давно облетели Фан Цзя, и я думаю, что мне стоит поверить им и встретиться с ним хотя бы раз.
Эти слова показали всю серьёзность намерений принцессы поехать в Си Лэй.
Жо Янь понимал, что не сможет бросить вызов всем этим математикам. Он лишь мягко улыбнулся принцессе и незаметно от остальных посмотрел на принца. Фэн Мин почувствовал на себе тяжелый взгляд, и его не покидало ощущение, что тело пронзили ядовитой стрелой. Он поднял глаза, и их взгляды встретились. Кронпринц чувствовал себя лягушкой, ужаленную змеей: тело сковал страх, и принц не мог пошевелиться.
Когда принцесса замолчала, Фэн Мин облегченно вздохнул, пытаясь согнать с себя это наваждение. Полдела сделано, теперь осталось умчаться как можно быстрее и как можно дальше от Жо Яня. Фэн Мин несильно сжал руку принцессы в своих ладонях:
— Тётушка, я отнял у Вас много времени. Ань Хэ не может придумать ничего лучше, чем попрощаться.
Когда принцесса и профессор Тянь услышали, что принц их покидает, они расстроились. Они не хотели его отпускать.
— Ваше Высочество, куда же Вы так торопитесь? Погостите у нас еще чуть-чуть.
— Да, кронпринц, — вмешался профессор. — Старик ещё хочет обсудить математические проблемы и хочет спросить совета у Вашего Высочества.
Взгляды Фэн Мина и Жо Яня время от времени встречались, и сейчас, находясь под пристальным вниманием, Фэн Мин чувствовал себя как на иголках. Как после таких ощущений он мог остаться? Единственным правильным решением было уйти. Не выпуская руку принцессы, он заговорил:
— У меня есть кое-какие дела, и мне нужно срочно отлучиться. Прошу простить Ань Хэ, я приеду как-нибудь в другой раз.
С большой неохотой принцесса проводила его до дверей. В смежной комнате генерал Тун и другие пили чай. Двери в покои принцессы открылись. Все были удивлены, увидев кронпринца в сопровождении прекрасной принцессы.
В карете Фэн Мина сопровождал не только Ле Эр, но и мастер Ся. Лишь генерал Тун в гордом одиночестве восседал на коне. Он сказал, что его тело слишком грузное для экипажа.
— Поздравляю, кронпринц, Вы добились расположения принцессы. Можно считать, что вопрос с возвращением в Си Лэй решён, — произнес мастер Ся, прерывая тишину, и Фэн Мин, улыбнувшись, спросил:
— Учитель Ся, откуда Вам знать?
Ле Эр быстро нашел, что ответить:
— Исходя из того, что нам довелось увидеть сегодня, можно ли сказать, что кронпринц не добился расположения?
— Когда король Ли вышел из комнаты, он был недоволен. Это означает, что его попытка увезти принцессу провалилась. Мастер Ся сильно переживал за Ваше Высочество, так как он слишком молод и беспечен, как оказалось, зря. — Мастер Ся засмеялся и шуточно поаплодировал Фэн Мину.
Фэн Мин все никак не мог выбросить из головы Жо Яня. Его пугающий образ засел в мозгу, да так, что при одной мысли об этом человеке тело вздрагивало. Сам же принц покачал головой, отгоняя всякие мысли, и уныло засмеялся:
— Не напоминайте мне о нем, ибо одна мысль об этом человеке меня уже пугает. Даже когда просто находишься рядом с ним, кидает в дрожь.
— В конечном итоге, принц покорил сердце принцессы. Что за стратегию Вы использовали, дабы обойти Жо Яня?
Фэн Мин во всех подробностях стал рассказывать, как прошла встреча. Сейчас, когда всё было позади, душа Фэн Мина чувствовала облегчение. От начала и до конца Фэн Мин рассказал, как смог уговорить принцессу вернуться в Си Лэй. Мастер Ся и Ле Эр внимательно слушали историю, не перебивая и временами даже посмеиваясь.
Мастер Ся под конец всего повествования вздохнул:
— Жун Ван всё знает об истории королевств, астрономии, географии, но его познания в математике ни с чем несравнимы.
Фэн Мин был наслышан о том, что Жун Ван выдающаяся личность. Он засмеялся, но вскоре его смех стих. Когда они добрались до ночлега, Фэн Мин вошел в свою комнату, где ждали его Чиу Лань и другие девушки. Не успел он ступить за порог, как служанки поприветствовали его с улыбкой на устах.
