Фэн Мин обвел взглядом комнату - в ожидании очередного удивительного высказывания «новоявленного мудреца», глаза всех присутствующих были прикованы к нему.
Где, черт возьми,мне взять вдохновение для этой гениальной речи?
Фэн Мин не имел ни малейшего понятия о налогах, бухгалтерском учете и финансах, поскольку никогда их не изучал.
- Все в порядке. Поступайте, как решили, - попытался уклониться от ответа Фэн Мин, небрежно махнув рукой членам Совета.
Но ему не удалось избавиться от всеобщего внимания, поскольку Генерал Чу странно изменился в лице и, помолчав, обратился снова:
- Но Ваше Высочество, мы так и не смогли прийти к общему решению по вопросу налогообложения…
Какое позорище! Фэн Мина поймали на витании в облаках, и от смущения у него аж задергалась щека.
Тут в разговор вступил Жун Тян.
- Принц мало сталкивался с особенностями налоговой системы, поэтому нам надо отнестись с пониманием к недостатку его опыта и знаний в этой области.
Регент вмешался из лучших побуждений, но его реплика грозила уничтожить ошметки самоуважения Принца.
Фэн Мин услышал в сказанном не желание помочь, а насмешку. Гнев снова зажегся в его груди. Кроме того, анализируя произошедшее, юноша запоздало сделал вывод, что Жун Тян просто воспользовался им, когда они катались на Белом Облаке.
Почему я вообще должен был ему помогать в ЭТОМ? Он даже вытер меня ТАМ и спрятал улику!
От одной только мысли, что испачканный платок все еще находится у Регента, самообладание Фэн Мина разлетелось на куски.
Принц хмыкнул и упрямо ринулся на защиту своей гордости:
- Жун Ван, боюсь, что Ваше заявление не соответствует действительности. Это правда, что до сих пор я лично не занимался налоговой и финансовой политикой, но это не значит, что я ничего в них не смыслю.
На другом конце комнаты Министр по налогам Хэй изумленно воскликнул:
- О?
Он был рад услышать ответ Принца и всячески пытался продемонстрировать свое рвение.
- Тогда возможно Ваше Высочество будет так любезно, что поделится с нами своими выдающимися знаниями? – смиренно склонился он.
Присутствующие с энтузиазмом уговаривали Принца в надежде, что наследник снова одарит их своей великой мудростью.
Фэн Мину захотелось откусить свой не в меру болтливый язык. Он в нерешительности пожевал губу, пытаясь придумать, что же сказать:
- Ммм… умм…
Он по самую макушку увяз в собственной ловушке. Принц негодующе посверлил взглядом Регента, прежде чем ответить Генералу.
- Сначала расскажите мне, какие меры вы предлагаете, и я сообщу вам свое решение.
Но Жун Тян не собирался отпускать свою жертву так легко:
- Если Наследный Принц обладает настолько глубокими познаниями, зачем повторять то, что ему и так известно?
Тонкие губы Регента сложились в зловещую ухмылку, он получал огромное удовольствие, играя на слабостях Фэн Мина.
Раздражение было написано крупными буквами поперек позеленевшего лица Фэн Мина.
После последнего комментария Принц чуть не выскочил из штанов от желания ухватить Регента за грудки и потрясти, бросая вызов этому отвратительно высокомерному человеку.
Но крупицы здравомыслия, что еще теплились в Фэн Мине, погасили этот импульс.
При всем желании впечатать кулак в эту самодовольную красивую физиономию, Фэн Мин осознавал, что в итоге весь неуемный гнев Жун Вана выльется на него. Поэтому безопаснее было бы ограничить их конфликт словами, тем паче, что порой они бывают более мощным оружием, чем меч.
В итоге он отставил в сторону кровожадные мысли и, усмехнувшись мужчине, изящно поднялся. Он окинул быстрым взглядом своих подданных, успокаиваясь, чтобы обратиться к ним уже исполненным достоинства.
- В «Искусстве Войны» есть высказывание: «Познай не только себя, но и своего врага, и тогда ты никогда не потерпишь поражения». И хотя я хорошо разбираюсь в налогах и финансах, такой важный вопрос требует тщательного анализа и не может рассматриваться небрежно. Естественно, что прежде чем я смогу оценить налоговую политику Си Жэй и направить вас по верному пути, я хочу ознакомиться со всеми ее тонкостями.
Поток таких заумных слов, льющийся изо рта Принца, ошеломил всех присутствующих, и даже Жун Ван не нашел, что сказать на это.
========== Глава 10.3 ==========
Увидев шокированные лица, Фэн Мин смутился. Но, поскольку развернувшаяся перед ним картина была повторением вчерашней, он уже не удивился такой реакции на свои слова, пытаясь сконцентрироваться на дальнейших действиях.
Стоило ему раскрыть рот, из него как горох из худого мешка посыпались цитаты из «Искусства войны» Сунь Цзы. А приправленные современной политической терминологией, они произвели неизгладимое впечатление на этих доисторических военных фанатиков.
Вскоре после короткой паузы, наполненной благоговейной тишиной, присутствующие пришли в себя, их глаза засияли блеском странного новообретенного обожания светлейшего Принца. Казалось, еще немного, и ему начнут поклоняться, словно божеству.
Генерал Тун поклонился до земли и провозгласил:
- Таланты Наследника Престола и границы его великой мудрости непостижимы. До появления Вашего Высочества мы обсуждали тактику ведения войны и устройство нашей армии. Высказывание «познай не только себя, но и своих врагов, и ты никогда не будешь побежден» заслуживает всяческой похвалы. Его глубина вызвала всеобщее восхищение острым умом Вашего Высочества. Мы бы никогда не подумали, что теория «Искусства Войны» может быть применена и к налоговой системе, это великолепно, просто гениально!
Фэн Мин прекрасно понимал, что вся эта лесть по поводу «мудрости», налоговой системы и военной теории не имеет к нему ни малейшего отношения, поэтому резко свернул этот разговор, сменив тему.
Он повернулся к министру налогообложения Хэю и приказал:
- Хватит нести бред! Что касается текущего вопроса, лучше объясните мне налоговую систему Си Жэй с самого начала.
Министр Хэй с готовностью отозвался:
- Повинуюсь, Ваше Высочество.
Он откашлялся и начал в подробностях рассказывать о проводимой налоговой политике.
Ну и как мог Фэн Мин сохранять интерес к этой теме? Там была уйма терминов, которые он не понимал и вообще слышал впервые в жизни, к тому же они повторялись в каждом предложении.
Сначала он хмурился, через пару фраз начал зевать, и, наконец, его мысли вернулись к злополучному платку, спрятанному где-то в халате Жун Вана.
На самом деле Фэн Мин просто хотел заставить замолчать чересчур разговорчивого Жун Вана, и, положа руку на сердце, то, о чем талдычил министр, ему было глубоко параллельно. Но прерывать выматывающие объяснения чиновника он не стал. Слова просто влетали в одно ухо и вылетали из другого, совсем не задерживаясь в голове. Министр все бубнил и бубнил, а на лице Принца все четче проступала скука.
Фэн Мин погружался в сонное оцепенение, когда что-то теплое коснулось его, заставив вздрогнуть. Что бы это ни было, оно лезло к нему под одежду сзади, и вызвало у юноши бурную дрожь, выдергивая сознание из спячки.
Это что-то оказалось рукой Регента, которому удалось незаметно придвинуться к Принцу.
Ни слова не говоря, Жун Тян украдкой влез своей большой ладонью под нижнее платье Фэн Мина и начал нежно поглаживать его поясницу.
Хорошо, что место, где они сидели, находилось на возвышении и на приличном расстоянии от остальных присутствующих, а огромный стол загораживал мужчин, скрывая поползновения Регента.
Похоже, никто ничего не заметил. В обратном случае, в окружении такой толпы, Фэн Мин пережил бы такой позор, который похоронил бы все достижения Принца за последние два дня.
Фэн Мина охватил страх, но он не посмел даже пискнуть. К сожалению, в словарном запасе Жун Вана не было слова «сдержанность», и он не собирался прекращать свои действия, принимая молчание Принца за согласие, от чего домогательства становились все разнузданнее.
Притязания Регента становились настойчивее, действия откровенней, а ласки уже переместились в штаны Фэн Мина, пока, наконец, мужчина не ухватился за мягкую ягодичку.
