Ну ладно, может и не всегда. Но это же возможно.

На пути к свободе меня тормознул стол регистратора. Большинство столов повернуто в сторону коридора, ведущего к смотровым комнатам, а в одной из комнат было маленькое окошко. Как и всегда, я заметил армированное стекло в этом окне. Я не был уверен в его назначении: уберегать «психов» от общественности или общественность защищать от «психов».

Ботаник в роговых очках что-то печатал, когда я пытался проскользнуть мимо него, но стоило мне взяться за дверную ручку, он тут же прекратил щелкать по клавишам. Понятия не имею, почему я решил, что смогу улизнуть – он бы в любом случае меня заметил.

- Детектив Бэйн, - сказал он, и я просто силой заставил себя вернуться. В переменах не было его вины, но кого еще мне было упрекать? – У меня есть для вас рецепт, - сообщил он и неожиданно понравился мне немного больше.

Я взял у него маленький белый пакетик. Он был легким. Черт побери.

- Вам назначены анализы крови натощак в течение пяти дней. Вам будет удобно в то же время, в семь часов?

Я потер ладонью лицо. Быть экстрасенсом такой геморрой.

- Давайте в восемь, - сказал я. Нет никакого резона вставать с петухами, если не надо идти на дежурство. Парень что-то пощелкал в компьютере.

- Завтра в восемь утра, - сообщил он, каким-то образом умудрившись произнести это невероятно занудно. Меня от этого передернуло.

Выскакивая из дверей, я едва не врезался в Роджера Берка.

- О, - вырвалось у меня, потому что я ждал Джейкоба.

- Виктор! – он сгреб мою ладонь двумя руками и энергично потряс. Он был так счастлив меня видеть, что я почти пожалел, что сегодня не на смене. – Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?

- Просто, ну… Болтаюсь тут. Меня сняли с дежурств, чтобы… протестировать.

- Пойдем, - сказал он, хлопнув меня по плечу в своей простецкой манере. Я, во всяком случае, так думаю. Мне было любопытно, не угробил ли «аурасель» заодно с печенью и мой гей-радар. – Я отвезу тебя домой.

- Э, - промямлил я. Мне было неловко отказывать тому, кто так хотел угодить. – Да все нормально…

- Я заехал в «Старбакс» по дороге сюда.

Каждая клеточка моего тела завопила «Ура!». Ченс же сказала, что я могу пить кофе раз в день, да? И раз уж я ограничиваю себя одной чашкой, то она может быть и из «Старбакса». Я мучился вопросом, насколько грубо будет забрать кофе и отказаться от поездки.

- Ну, меня подбросит друг, - сказал я. - Он уже едет.

- А, - сказал Роджер, все также жизнерадостно, насколько я мог судить. – Ладно, - он бок о бок прошелся со мной до входной двери. – Но ты мог бы хотя бы забрать свой кофе. Если хочешь, конечно. Если я попытаюсь пить из обоих стаканов, то они могут остыть.

Ю-ху! Он сам предложил.

- Ну, э… Конечно. Может я отплачу тебе чем-нибудь за беспокойство?

- Не-а, это мой «скорее выздоравливай» подарок.

Пока Роджер это говорил, я придерживал для него дверь, а выйдя, он чуть не вмазался в Джейкоба.

========== Глава 7 ==========

Роджер слегка обернулся, когда Джейкоб не стал отступать назад и извиняться, как обычно поступают все нормальные люди. Вместо этого он стоял на месте и, приподняв бровь, переводил взгляд с Роджера на меня.

- О, привет, - сказал я. – Это Роджер, мой новый напарник. Роджер, это Джейкоб, мой… ну… - боже, разве может быть слово худшее, чем «бойфренд»? Звучит как «Барби и Кен». Или как «Кен и Кен». Или как «Кен и Солдат Джо». Я приказал своему мозгу перестать буксовать и найти подходящие слова. - Мой партнер… дома.

Вот. Я сказал это, будучи знаком с Роджером меньше недели. Теперь не будет в разговорах неловких пауз, повисающих между нами. Ну, или, по крайней мере, настолько неловких. Губы Джейкоба скривились в подобии улыбки, и он протянул руку.

- Приятно познакомиться, - сказал он с какой-то насмешливой интонацией. Я и не подозревал, что он будет так раздражен тем, что его представили как моего парня. Или как там еще это называется.

- Точно, - бодро сказал Роджер. Мне показалось, этой бодростью он попытался замаскировать свой дискомфорт. Способ, конечно, хороший, пока не перерастает в идиотизм. – Джейкоб Маркс из двенадцатого участка. Ваша с напарницей работа известна всем и каждому в подразделении «ПсиКоп».

Джейкоб благосклонно кивнул. Он умел принимать комплименты, как член королевской семьи. Потом он повернулся ко мне.

- Готов ехать? Кажется, Каролина поедает глазами твой салат.

Я не особенно переживал из-за того, что отшил Роджера. Мне просто хотелось поехать домой.

- Да, готов. Спасибо, что заехал меня проведать.

- Подожди! – Роджер рванул к своей «Краун-Виктории», точной копии машины Джейкоба, за исключением цвета – полночный синий вместо черного, и вытащил стакан от «Старбакс». – Не забудь свой кофе.

- Спасибо, - повторил я, отсалютовав принятым из его рук стаканом. Джейкоб слегка улыбнулся мне, придерживая открытую для меня пассажирскую дверь автомобиля, но я проигнорировал его улыбку.

Каролина обнаружилась на заднем сидении, когда я забрался в машину. Твидовый костюм сидел на ней идеально, а светлые волосы были уложены в аккуратную французскую ракушку. Трудно было судить, ела ли она глазами мой салат.

- Я не злюсь, - сказал я ей, защищая свой кофе от двери, которую за мной захлопнул Джейкоб. Мы с ней по-настоящему и не разговаривали, с тех пор как ее беседа с сержантом Варвиком привела к тому, что Лизу не только отстранили от службы, но и заперли где-то… «Неофициально», конечно же. Само собой, Каролина не могла поступить по-другому. Она не умела лгать, а Варвик догадался, каким образом можно истолковать ее молчание. После этого она была очень тихой.

Я выглянул из-за подголовника и встретился с ней глазами.

- Знаю, - сказала она. Отлично, мне захотелось сказать именно это, вместо того чтобы подбодрить ее своими словами. – Мне просто не нравится быть слабым звеном.

Джейкоб уселся на водительское сидение, хлопнул дверью и отъехал от тротуара. Роджер все также стоял у своей машины, попивая кофе. Он помахал нам, когда мы проезжали мимо.

- Так это и есть тот самый парень, который обхаживает тебя с помощью кофе, - прокомментировал Джейкоб. Я собрался было ответить, что не уверен в существовании ухаживаний, когда заметил его улыбку. И сразу успокоился. – Да, это Роджер.

Джейкоб взглянул на Каролину в зеркало заднего вида.

- Тебе придется поговорить с ним и спросить, не означают ли его маневры, что он собирается увести у меня Вика.

- Невероятно этично, - сказала она.

Я закатил глаза и сосредоточился на кофе. Он был хорошим, просто отличным, горьким, с земляным привкусом, разливающимся во рту, несмотря на щедро добавленные Роджером сливки. Если бы я покупал кофе сам, то выбрал бы именно такой.

- Думаю, нам надо заехать к Крэшу, - сказала Каролина, и улыбка на лице Джейкоба тут же завяла.

- Сначала нам надо об этом поговорить, - сказал он.

- Мы говорим об этом прямо сейчас. Вик, у меня есть друг, эмпатический целитель. Может, у него получится помочь тебе быстрее, чем западной фармацевтической медицине. Мне кажется, тебе следует попробовать совместить метафизическое и материальное.

А материальное мне отныне не доступно. По крайней мере, материальный «аурасель». У меня осталось несколько таблеток, а рецепт на него уже стал историей, так что, согласен я с доктором Ченс или нет, но завязать с «аураселем» придется.

- Ну, не знаю, - сказал я. Джейкоб, похоже, был не в восторге от этого знахаря, и я доверял его суждению. – Моя проблема тоже в некотором смысле физическая, - Джейкоб кинул на меня острый взгляд, и я начал судорожно соображать, как бы избежать разговора об убивающем мою печень «аураселе» без настоящего вранья в присутствии Каролины. – Мои лекарства больше не помогают.

- Крэш работает и с физическим телом. Просто там другой подход.