Я проснулся в радостном возбуждении.

Сначала я подумал, что мне должно быть приснилось что-то хорошее, но быстро вспомнил, что мои сны никогда не были такими приятными. Своей кожей, мышцами – всем телом – я ощущал, будто лежал на прохладном лугу, согреваемый весенним солнцем. На душе было тихо и спокойно, как не было уже много лет. Моё состояние можно было описать единственным словом.

Умиротворение.

Этого было достаточно, чтобы практически вызвать слёзы на глаза.

Моя щека покоилась на животе Лиа, а затылок лежал в колыбели её рук. Я обнимал её и крепко прижимал к своей груди, лежа рядом с ней на маленькой кровати, которая слишком сильно напоминала мне ту, что была в убогой лачуге.

Я не двигался. Только глубоко дышал, чтобы вбирать в себя её аромат. Это был её собственный сладкий аромат, смешанный с запахом секса, которым мы занимались вчерашней ночью. Я обвил пальцами её бедро, прикоснулся носом к коже её живота, и снова жадно вдохнул. Потом потянулся пальцами к её шее, чтобы ненадолго притронуться к висящему на цепочке четвертаку. Мне очень сильно хотелось пойти отлить, но это не стоило того, чтобы оторваться от её плоти, поэтому я решил потерпеть.

Не знаю, как долго я лежал таким образом, закрыв глаза и просто наслаждаясь ощущениями. В какой-то момент пальцы Лиа дрогнули, потом стали медленно массировать мою голову, что заставило меня застонать от переизбытка удовольствия.

Мягкий смех Лиа коснулся моих ушей.

— Тебе нравится?

— М-м-м-м-м-х-м-м, — ответил я, прижимаясь к её животу и усиливая свою хватку.

Она продолжила, медленно перемещая кончики пальцев от затылка по моим волосам вниз к шее, а потом начала всё заново. Я поднял голову и стал продвигаться вверх, пока не оказался с ней лицом к лицу, и обнял за плечи, чтобы удержать её рядом. Лиа погладила мою щеку, и я наблюдал за её глазами, пока она осторожно прослеживала пальчиками вены на моих руках.

— Я мог бы просыпаться вот так каждый день, — сказал я.

— Я тоже. Но сейчас ты должен меня выпустить.

— Зачем? — запротестовал я. — Не хочу.

— Мне нужно в ванную! — рассмеялась Лиа.

— Мне тоже.

— Ну, на этот раз будет гораздо хуже, чем то мокрое пятно, которое мне пришлось терпеть прошлой ночью, так что тебе лучше меня отпустить.

Некоторая грубость её замечания крайне меня позабавила.

— И сразу же назад, — приказал я, еле сдерживаясь от смеха.

— Есть, сэр, — ответила она с ухмылкой, из-за которой мой член дернулся. — А теперь позвольте мне уйти.

Я вздохнул, но скатился с неё, чтобы она могла подняться. Верная своему слову, она обняла меня, улёгшись прямиком в кровать, и снова начала водить своими пальчиками вверх и вниз по моей руке, пока я устроился, положив голову на её грудь. Я ненадолго задремал, а когда проснулся, она лежала на боку, опершись на локоть, и просто смотрела на свои пальцы, обхватившие мой бицепс.

— Что? — спросил я.

Лиа улыбнулась и отвела взгляд, её щеки окрасились в алый цвет.

— Ничего, — тихо произнесла она.

— Скажи мне.

Ее глаза снова встретились с моими.

— Просто... с тобой я чувствую себя в безопасности, как будто до тех пор, пока я с тобой, со мной ничего не может случиться.

Я так сильно хотел, чтобы это было правдой. Возможно, я пошёл ещё дальше и на каком-то подсознательном уровне поверил в это. Подумав с минуту, я отодвинулся и устроился так, чтобы лежать рядом и видеть её лицо.

— Что это значит? — нерешительно спросил я.

— Что? — Лиа отвернулась, прикрыв рукой зевок, а затем снова посмотрела на меня.

— Это, — сказал я, сжав её крепче и ближе к себе притянув. — Мы. Кто мы друг для друга?

Она уставилась на меня.

— А чего хочешь ты? — она спросила тихо.

Я задумался, но в действительности не знал, что ответить. Что бы это ни было, это было для меня незнакомо. Я не знал, как это назвать.

— Какие у меня есть варианты?

Лиа подняла брови, глядя на меня, и немного наклонила голову. В ответ я только пожал плечами, так что она постучала пальцем по нижней губе, думая, как отреагировать.

— Ну, ты мог бы купить мне гигантский бриллиант и стать моим женихом, — Лиа опустила палец и постучала по подбородку. — Или мы могли бы просто поехать в Вегас, чтобы Элвис или, может быть, Дарт Вейдер нас поженил. Если обязательства – это не то, что тебе нужно, мы могли бы просто остаться друзьями и время от времени трахаться.

Она снова вернула на меня взгляд и тихо улыбнулась, когда я поднял бровь.

— Впрочем, может быть, на данный момент нам стоит просто попробовать встречаться и посмотреть, что получится, — предложила она.

— Этот вариант кажется немного более... реалистичным, чем другие, — признался я, глубоко вздохнув, и посмотрел ей в глаза. — Я никогда раньше не делал этого дерьма.

— Какого? Не встречался?

— А мы встречаемся?

— Полагаю, что нет, — она посмотрела на меня циничным взглядом. — Тогда что ты имеешь в виду?

Я даже не знал, что я имел в виду, и это было частью проблемы.

— Я никогда не вешал ярлык... «отношения» на то, что у меня было раньше, — сказал я. — Я даже не знаю, что это значит – быть чьим-то парнем. Мне пойти за цветами и шоколадом?

— Это вроде не твой стиль, — засмеялась Лиа. — Ты когда-нибудь дарил девушке цветы?

Я облизал губы и вспомнил нарциссы, которые сорвал для Бриджет в приоконном ящике, где они росли. Так как они не были ни куплены и ни подарены ей, мой ответ был честным.

— Никогда не покупал девушкам цветы. Но кое-что другое – да.

— Что, например?

— Это обычный разговор для людей, находящихся в отношениях, — спросил я, — рассказывать тебе, что я покупал для других тёлок? Что подарил тебе Уильям на твой последний день рождения?

Лиа отвернулась от меня, сглатывая и пытаясь скрыть подступающие слёзы.

— Хорошо, я тебя поняла.

Напряжение в её лице и отказ смотреть на меня, сказали мне достаточно.

— Не успел я стать твоим парнем, — опечалился я, — а уже тебя бешу.

Она оглянулась на меня, и её лицо расслабилось, и его озарила улыбка.

— Я не требую, чтобы ты стал моим парнем, — успокоила меня Лиа, — на всякий случай, если тебе это интересно.

— Принято к сведению. Но если учесть все обстоятельства, я, скорее всего, снова тебя разозлю.

Она пристально посмотрела на меня.

— Я просто хочу больше о тебе узнать. Я всё ещё хочу знать, что с тобой случилось.

Я покачал головой.

— Мне нужно добраться до моей квартиры, — заявил я. — А тебе убраться из этой жуткой дыры.

— Здесь не так уж плохо, — не согласилась она, оглядевшись вокруг.

— Нет, здесь дерьмово, — я выпустил её из своих объятий и встал, чтобы пойти отлить и одеться. Я немного поправил свои штаны – в них моей заднице было немного некомфортно из-за отсутствия чистого нижнего белья. Мне определенно нужно поехать к себе, чтобы добраться до моих запасов.

О́дин последовал за мной в ванную и сидел там, пока я одевался, виляя хвостом и держа в пасти свою косточку. Я схватил её, приказал ему лечь, а потом бросил кость в противоположный угол комнаты.

— Сейчас я не могу позволить себе ничего другого, — я посмотрел в сторону Лиа и наблюдал, как она через голову надевает рубашку. — Я даже не нашла ещё здесь работу.

— Тебе и не нужно, — возразил я, схватил кость у подбежавшего О́дина и снова её бросил.

— Конечно, нужно, — сказала она. — Моих денег хватит на оплату аренды и коммунальных услуг ещё только на месяц или около того.

— Больше не нужно, — мой тон был пренебрежительным, но мне не хотелось пойти и прямо ей сказать, сколько денег я припрятал в разных местах.

— Ну, тогда, наверное, я останусь в этой адской дыре.

Я минутку понаблюдал за ней, пытаясь оценить настроение Лиа. В её голосе определённо слышалось раздражение, но поза была вполне непринуждённой.

— Я позабочусь о тебе, — наконец сказал я.

— Эван, ты только что вышел из тюрьмы, и мы даже не знаем, когда состоится твоё слушание или как там оно называется.