"Господи... Наташа, ты видела эти цены?!" прошептал он, встревоженно.

Она почти рассмеялась; когда в последний раз ее" свидание " имело мужество даже предположить, что он не мог дать ей ничего, чего она хотела бы? Кларк, однако, не был коррумпированным политиком или богатым бизнесменом, к которому она обычно подходила как агент, он был начинающим независимым журналистом, едва ли бывший там где они были.

"Я не знаю. Но я знаю, что должна попробовать."

"Не волнуйся, я позабочусь об этом", - успокоила она его.

"Я не могу просить тебя платить за все!"

"О, я не буду", - ответила Наташа, показывая ему кредитную карту, кредитную карту, на которой было напечатано имя Старк Индастриз. "Старк."

Его брови поднялись, когда он попытался понять, что происходит. "Я когда-нибудь рассказывал тебе о том времени, когда я работал на Старка?- спросила она, прекрасно понимая, что нет. "Ну, на самом деле я оценивала его для инициативы Мстителей, но в любом случае, мне дали кредитную карту компании для расходов, и когда я ушла, думаю, он забыл ее вернуть." "И ты использовала её?!" спросил он испуганно.

Наташа улыбнулась его шоку. Она знала, что Тони ничего не забыл, ну, может быть, он забыл, но что-то вроде этого никогда не пройдет мимо Джарвиса или Пеппер незамеченным. Если кредитная карта все еще работала, это был преднамеренный акт. Наверное, извинение за то, что он был ужасно надоедливым боссом.

Но ее история звучала круче.

- Это будет наш маленький секрет, - прошептала она, положив палец на губы.

Кларк снова посмотрел на цены.

"Я заплачу ему позже", - сказал он тихим голосом, прекрасно понимая, что ничего не сможет заплатить. Она просто засмеялась.

Наташа позвала официанта, и они сделали заказ, получив очень обширную бутылку вина; Кларк выглядел ужасно обеспокоенным, ей придется сказать ему правду позже.

"Итак, как у тебя дела, Кларк? Ну, я надеюсь хорошо."

"О, все в порядке. Было несколько напряженных дней, починил дом моей мамы..."

"Как она поживает?"Наташа спросила с неподдельным интересом. Ей нравилась Марта.

"С ней все хорошо, Спасибо. А что насчет тебя? А все остальные?" спросил он.

"У меня тоже все хорошо, как и у всех. Тони и Брюс делают некоторые научные вещи в башне, Тор с Джейн, Клинт занят исцелением своей ноги, и я пакую свои сумки, чтобы поехать в Вашингтон, округ Колумбия. Стив тоже."

"Ты там живешь?"

"На самом деле я нигде не живу, но я наблюдаю за тренировкой Стива, поэтому я должен быть там, где он."

"Ты тренируешь капитана Америку?!"сказал он.

- Ну, он немного заржавел, - пошутила она, улыбаясь. "Стив- лучший солдат в мире, но технологии меняются, как и военная тактика. Я просто даю ему курс. Он быстро учится, так что скоро я больше не понадоблюсь."

"Это хорошо. Он действительно работает на ЩИТ?"

- По крайней мере, сейчас. Я предполагаю, что Стив действительно не знает, что делать прямо сейчас, поэтому работа в организации, созданной двумя его лучшими друзьями, - это его способ занять себя, пока он не решит, что он действительно хочет делать."

Кларк посмотрел вниз.

"Я даже не могу представить, как это должно быть, проснуться, чтобы увидеть, как вся твоя жизнь ушла. Может, мне стоит навестить его, он кажется хорошим парнем."

"Я уверена, что ему это понравится. И, может быть, когда у тебя будет немного свободного времени, ты мог бы посетить и другого друга, который тоже знаешь будет в Вашингтоне..."

Его голова раскололась.

"Конечно же, я Навещу тебя!"он сказал сразу, и она улыбнулась. "Я имею в виду, Мама была бы очень зла на меня, если бы я не доставил некоторые из ее пирогов ее самому большому поклоннику." Наташа откровенно рассмеялась, ей пришлось согласиться, это был вкусный пирог, и в тот день она много ела.

"Итак, Кларк, я слышал, у тебя есть вопросы?"она спросила, потягивая вино. "О нашем предложении. Старк уже на стенку лезет в ожидании твоего ответа."

Он поднял глаза от своего бокала, все еще глядя на красное вино, вероятно, задаваясь вопросом, почему кто-то так много заплатит за него.

- Да, да, - наконец ответил Кларк. Он остановился подумать на секунду. "Я думал об этом в течение этих двух недель. Но, правда в том, что я действительно не знаю, что от меня потребуется, если я присоединюсь."

Наташа уставилась на него.

"Честно говоря, Кларк, нет никакой книги правил", - призналась она. "Мстители были созданы Фьюри, чтобы ЩИТ мог защитить мир от угроз, с которыми наши обычные силы не могли справиться. Или, по крайней мере, это была идея инициативы Мстителей."

"Что изменилось?"

"Ну, прежде чем мы могли даже установить правила игры, решить, как все будет работать, Локи вторгся. Поэтому Фьюри собрал Мстителей в качестве последнего средства для борьбы с ним. Почти все, что мы планировали, пошло не так, и мы сделали все, что могли, с тем, что у нас было. И это сработало." А Наташа все еще не могла поверить, что это сработало, если честно. Старк был самовлюбленным и неуправляемым человеком, Стив был солдатом из своего времени, Тор был неизвестен и даже не был там, когда это началось, она и Клинт были всего лишь парой шпионов и Халк ... Ну, Халк был с воплощением ярости и разрушения.

Ничего в этой команде, казалось, не работало, но это произошло, и они спасли мир из-за этого. "Мстители должны были быть элитной группой внутри ЩИТ, - продолжала Наташа, - но мы все знаем, что это так не работает. Тони, Брюс и Тор не могли заботиться о том, чего хочет ЩИТ и Всемирный Совет безопасности. Стив, даже несмотря на то, что он сейчас работает на ЩИТ, вероятно, тоже." "А что насчет Тебя с Клинтом?" спросил он.

"Мы ... мы верим в то, что представляет собой ЩИТ", - ответила она, глядя на него. "Но мы также знаем, что иногда, иногда их приказам мы не можем подчиниться. Даже Фьюри это знает." Кларк кивнул, переваривая то, что она сказала ему.

"Ядерная бомба", - догадался он.

Она улыбнулась.

"Это был крайний пример, но да."

"Но даже в этом случае у ЩИТа есть власть приказывать Мстителям, не так ли?"Спросил Кларк. "Хорошо, конечно, но Ник точно знает, с кем он имеет дело. Мстители не агенты, Кларк, мы не команда, которой он может командовать, как любой другой. Она существует только для использования в экстремальных обстоятельствах, например, когда инопланетяне вторгаются или что-то в этом роде. Во всем остальном Щит использует своих агентов. Или ты думаешь, что Брюс, Старк и Тор когда-нибудь согласятся быть отправленными куда-нибудь, чтобы украсть планы террористов или попытаться предотвратить переворот в какой-то стране? Фьюри знает, что если он попросит что-то, что они не хотят делать, они просто не сделают этого."

Кларк снова кивнул. Официант снова подошел к столу, принес еду, и на мгновение никто из них не заговорил; она просто наблюдала, как он ел с улыбкой, принимая очень маленькие укусы из очень маленькой тарелки.

"Ты можешь спросить другого, если хочешь, Кларк", - сказала она.

Он покраснел.

"Нет, все в порядке. Бог знает, когда у меня будут деньги, чтобы заплатить Тони за это..." Она закатила глаза.

"Это была шутка, Кларк. Старк прекрасно знает, что у меня есть эта карточка. Не нервничай." "На самом деле? О, слава богу! Официант!"

Наташе пришлось себя контролировать, чтобы не смеяться над тем, как он счастлив, и наверное, очень голоден. Она дождалась, когда он закажет еду, а потом, когда официант ушел, сказала: "Кларк, скажи мне, что ты хочешь знать, я не обижусь. Ты беспокоишься о вступлении, и я не знаю, почему." Он повернулся к ней и вздохнул.