"Нет, если только русские не выиграют больше", - предположил Карен. "Кто этот парень, который умер? Кто был этот гангстер?"

- Человека по имени Прохаски, - ответил Кларк. "Он ..." Кларк замолчал, когда услышал, как Карен задыхается; ее голубые глаза были широко раскрыты. - Ты слышала это имя раньше, - сказал он. Это не было вопросом времени.

Все еще потрясенная, Карен кивнула. "Более того. Фирма, на которую я работаю, представляла человека, который его убил."

"Ты юрист?- Удивленно спросил Кларк. Он покачал головой, понимая, что ее профессия не должна быть основным источником удивления. "Вы представляли убийцу Прохаски?"

"Я всего лишь помощник, - сказала Карен, необычно защищаясь. "Я начал работать не так давно, после того как я покинула Союз. Они помогли мне, я был их первым делом. Они хорошие ребята, они обычно не выбирают такие случаи, им нравится помогать людям... " - остановилась она, понимая, что она уходит от темы. "К нам подошел какой-то парень, который хотел, чтобы мы представляли Джона Хили, убийцу Прохаски. Я не знаю, почему мы взялись за это дело, парень был полным психом, но я думаю, что зарплата была хорошей... или, может быть, они просто интересовались человеком, который нанимал нас и хотел узнать больше."

"Кто нанял тебя? Спросил Кларк.

"Человек никогда не называл своего имени, но он представлял компанию Конфедерейтид Глобал Инвенсмент... которая была прикрытием. Я исследовала это сам. Это была дочерняя компания холдинговой компании, кредита холдинговой дочерней компании и так далее, и так далее. Но их деньги были хороши. Карен закрыла глаза и, уставшая, поднесла руки к лицу. "Ты думаешь, что эти ребята стоят за Юнион? Пытаешься поставить нас под их контроль или что-то вроде того? Смотреть на нас? Смотреть на меня?" "Это большая вероятность, - признал Кларк. "Что случилось с Джоном Хили?"

"Угадай."

"Он 'застрелился'?"

"На самом деле, из того, что я слышал, этот парень на самом деле покончил жизнь самоубийством, - сказала Карен, - после его освобождения, что было странно. Погрузил голову в кусок металла. Но я больше не доверяю официальной версии, его могли убить."

"В любом случае он мертв и не может ответить на вопросы. Я чувствую здесь закономерность... " - вздохнул Кларк. "Я взгляну на это, посмотрю, смогу ли я найти что-то еще об этой компании и Джоне Хили, но я думаю, что вы были правы в своем предположении: русские взяли на себя операции Прохазки. Что удивительно, на самом деле, потому что подобный шаг должен был начать войну."

"Нет, если бы у них были другие организации, чтобы поддержать их, заставить людей Прохаски встать в очередь", - закончила Карен, широко раскрыв глаза. "Организации, которые, как и русские, используют такие компании, как Юнион, чтобы прятать и стирать деньги. Боже мой, во что, черт возьми, я попала..." Кларк снова держал ее за руку, слыша, как ее сердце бьется слишком быстро; он чувствовал ее страх. "Карен, посмотри на меня. Он сжал ее руку, схватив ее внимание. "Посмотри на меня. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю."

"Как?! Карен воскликнула, ее голос был почти шепотом. "Как ты можешь обещать мне это, Кларк? Посмотрите, с чем мы имеем дело. Эти люди могущественны, у них глаза повсюду, они безжалостны. Я не должен был вовлекать тебя, я не должен был подвергать людей риску, я-"

"Карен!"Кларк сказал, немного сильно, снова сжимая ее руку. Она посмотрела на него. "Я знаю, как защитить себя, тебе не нужно беспокоиться обо мне. И я тоже могу о тебе позаботиться."Он колебался, затем добавил очень низким голосом. "У меня есть контакты в щите."Ее глаза расширились, она была шокирована, но перестала бороться. Он пошел дальше. "Мои истории разозлили многих людей, но они помогли мне найти друзей. Эти парни ничего не могут сделать, чтобы навредить мне и тебе, поверь мне."

Это не было откровенной ложью, но это была строго сокращенная версия правды. Конечно, у Кларка были друзья в ЩИТе, но он не рассчитывал, что Наташа и Клинт защитят их. Но это было лучше, чем сказать, что он Супермен, и ей не о чем беспокоиться, когда дело доходит до нескольких гангстеров, пытающихся убить его. И теперь она, так как он не позволил бы, чтобы что-то подобное случилось с Карен, не сейчас, когда он действительно знал, что все это происходит.

Именно поэтому он чувствовал себя немного виноватым, когда он поскользнулся, почти микроскопическая часть Ахиллес внутри часы на запястье, воспользовавшись тем, что он держал ее за руку прямо сейчас для этого. Он мог слышать и видеть ее издалека, это было правдой, но с частью Ахиллес на ней, он мог держать ее в безопасности во все времена.

Немного жутковато, может быть, но не похоже, что он использовал это, чтобы преследовать ее. "Ты знаешь людей в ЩИТе? она прошептала, все еще потрясенная. "Могут ли они нам помочь?" "Да могут. Я сегодня встречаюсь там со своим контактом. Я сделаю несколько запросов по этому поводу."Встреча с контактом, чтобы сделать некоторые запросы, казалась менее сложной, чем ужин с Наташей, чтобы рассказать ей о колдунах, живущих в Нью-Йорке, поэтому он пошел с этим. "Никто не причинит тебе вреда, и тебе не придется беспокоиться обо мне, хорошо?"

Во второй раз в разговоре, когда Кларк сказал, что верит ей, он почувствовал, что Карен расслабилась. Она все еще боялась, и ее сердце все еще было быстрее, чем обычно, но знание о том, что кто-то гарантирует ее безопасность, заставило Карен почувствовать немного надежды. - Ты понятия не имеешь, что это значит для меня, Кларк, понятия не имеешь, - повторила Карен, почти всхлипывая, закрывая глаза. "Я так боюсь, что никто не поможет мне, я... даже Бен не поможет. Но ты ведь помогаешь мне. Ты-"

Она перестала говорить, ее голос становился слабее, когда она пыталась вытереть слезы. Кларк почувствовал, как его сердце сжалось, когда он увидел ее такой. Карен была хорошим человеком, просто кем-то, кто оказался не в том месте, не в то время, и решил попытаться поступить правильно. А потом все это случилось. Люди не должны быть наказаны за то, что быть правыми, и он не позволит этому случиться.

"Карен, то, что случилось с тобой, было ужасно, и никто не должен проходить через что-то подобное", - сказал Кларк, его голос был мягким. "Но ты больше не одинок, хорошо?"Он подождал секунду. "И постарайтесь не судить Бена слишком строго, я уверен, что он не хотел поворачиваться к вам спиной. Он послал тебя ко мне, не так ли?"

"Он мне не помог", - сказала Карен, взглянув на него, ее лицо было красным. Она нервно усмехнулась. "Я не виню его за то, что он испугался, я понимаю, и никто не обязан мне помогать, но... Но я думаю, что ожидала этого", - сказала она, ее голос почти невнятный.

Кларк вздохнул, глядя на стол. "У Бена много проблем, Карен. Я уверена, он хотел помочь тебе, но это не его дело. Его жена заболела. Какое-то дегенеративное заболевание, которое не убивает быстро, но заставляет желать этого."Она смотрела на него с отвисшей челюстью. "У него нет денег, чтобы заботиться о ней, не без страховки, а если потеряет работу или что-то случится с ним..." "О ней некому будет позаботиться", - закончила Карен. "Боже, какой же я дура!"

"Ты не дура, ты просто не знала", - поправил Кларк.

Карен, кажется, не согласилась, но больше ничего не сказала. Она вытерла слезы, попила воды и попыталась успокоиться. Затем она взглянула на него.

"Что теперь? спросила она.

Кларк немного подумал. "Сейчас мы пытаемся собрать больше информации. Я задам несколько вопросов своим контактам, постараюсь узнать больше о том, что происходит. И взгляни на Юнион и остальных, посмотри, может ли это привести нас куда-нибудь."