"Теперь я могу его убить? Локи спросил, материализуя свой кинжал снова, не отрывая глаз от старого Темного эльфа.

Вместо того, чтобы выглядеть испуганным, кричать о помощи или готовиться к бою, Темный эльф просто рассмеялся; хриплый, грубый смех, но настоящий. Кларк действительно не знал, что думать. "Дерзость от молодника", - сказал он. "Всегда готовы пролить кровь. И все же стражи храма все еще живы. Почему это?"

"Забавнее видеть, как вы все умираете медленно, чем заканчиваете ваши страдания", - насмехался Локи, прежде чем Кларк заставил его остановиться.

"Не было необходимости сражаться, - объяснил Кларк. "Не нужно никому причинять боль." Темный эльф долго смотрел на него своими почти слепыми глазами.

"Прежде чем вы покрыли себя этими иллюзиями, вы упомянули, что солдаты вокруг храма-вассалы женщины, которая умерла, чтобы спасти твою мать", - серьезно сказал старый колдун, указывая на Локи; он наблюдал за ними с этого момента? "Эта женщина Эльфлиз?"

Кларк кивнул. "Да."

Была долгая пауза.

"Не могли бы вы рассказать мне, как это произошло?"

"Малекит бросил эти гранаты с черными дырами против нас во время вторжения в Асгард, - ответил Кларк. "Мы пережили их, но нас забросило на планету, полную Клинтаров. Эльфлиз дала нам время для побега."Кларк опустил взгляд. "Но она осталась, чтобы сделать это."

И снова чародей темных эльфов молча уставился на него.

"Почему она это сделала?"он наконец спросил.

"Она хотела уйти с честью, которая у неё осталась", - сказал Кларк, вспоминая ее слова. "Я думаю... я думаю, что она поняла, что разрушение всей этой вселенной, чтобы спасти то, что осталось от ее расы, было неправильным."

Они молчали так долго, что Кларк задавался вопросом, собирается ли он сказать что-нибудь еще. А потом, вопреки всему, улыбнулся.

"Она вспомнила, какими мы были когда-то", - сказал он, грустно улыбаясь. "Раньше мы становились монстрами в детских рассказах."

Колдун начал ходить, и Локи и Кларк двинулись с его пути, не отрывая от него глаз. Он не сделал никаких движений, чтобы напасть на них, однако, он просто подошел к эфирной камере и, медленно, взял её в руки.

"Я учил ее с самого детства, - сказал он. "Научила ее магии, политике, войне, истории ... она стала величайшей Королевой в поколении. И тогда Вселенная закончилась."Он посмотрел на них. "Мы думали, что мы выжили, что мы слишком сильны, чтобы быть убитыми, выбранными для более высокой цели. Но правда заключалась в том, что мы позволили страху и отчаянию покончить с тем, чем мы были еще более основательно, чем конец нашей Вселенной."

Старый Темный эльф остановился перед ними, держа Эфирную камеру.

"Я помогу вам вытащить эфир из смертной. Я прошу вас лишь помочь остановить Малекита."

________________________________________

"Что это такое?!" спросил Тор, размахивая молотом против того, что выглядело как паукообразное чудовище. "Им нет конца!"

По сторонам от него, Вольстагг и Фандрал сражались с ордами теневых пауков, как и он, размахивая своим оружием против огромных тварей без остановки. Проблема была в том, сколько бы они ни убили, за ними приходило ещё больше.

Они упали в гнездо, когда туннели развалились, судя по всему, и единственная хорошая вещь, которую он должен был сказать об их положении, заключалась в том, что огромного паука, который заставил гору рухнуть, там не было.

"Нам нужно уходить!- Сказал Фандрал, рубя одного из монстров. "Сейчас!"

"Ты видишь выход из положения?" спросил Вольстагг, добивая врага. "Потому что я вижу только пауков!" Тор должен вытащить их отсюда. Они не могли сражаться вечно и, что хуже всего, он не знал, в безопасности ли Джейн. Что если бы она упала в такое же место?

"Хватит! Я покажу этим монстрам как связываться с Асгардцем!" сказал Тор, поднимая Мьельнир; электричество начало трескаться вокруг его молота. "Я-могучий Тор и я-Аххх-"

Все, что я хотел сказать, было прервано красным, огненным порталом, открывающимся прямо под ними, удаляющим землю под их ногами; внезапно они упали. Они не падали долго, что было хорошо, но у них также был шанс попытаться приземлиться с немного большей грацией; посадка на их спины и головы не была героической вообще.

- Грациозно, как всегда, брат, - услышал он голос Локи, полный веселья. "Как толстый и тупой Бильгесип. Или, знаешь, как ты!"

"Будь ты проклят, Локи!" воскликнул Фандрал, быстро вставая и фиксируя волосы, когда он посмотрел вверх, уверяя, что ни один паук не упал с ними. "Ты это сделал?"

"Я использовал энергию его Асгардского отца, чтобы определить Ваше местоположение, - сказал мудрый, грубый голос, - но портал-это мое дело. Мои извинения за падение, но я полагаю, что это небольшая цена, чтобы уйти от этих пауков."

Темный эльф был в комнате с ними, стоял прямо посреди Кэла и Локи. Что случилось?

"Что-"

"Тссс! Я пытаюсь определить девушку с эфиром, помолчите на мгновение", - прервал эльф. Затем, как он сделал это с ними, он открыл второй портал; Сиф и Джейн стояли прямо за ним, глядя на них широко раскрытыми глазами.

"Джейн!" воскликнул Тор, забыв о темном Эльфе на секунду.

"Тор!"Джейн воскликнула, прыгая к нему.

"Вау, рад знать, что ты скучал по мне", - пробормотала Сиф, закатывая глаза, когда она пересекла портал, внимательно наблюдая за темным эльфом.

"Конечно, мы скучали по тебе!"Тор рассмеялся, тоже обняв ее, только чтобы быстро получить по голове. "Идиот, ты чуть не создал вторую пещеру, о чем ты думал?!" воскликнула Сиф. "На нас напали!"

"На самом деле, мы были атакованы после этого," признался Вольстагг. Тор посмотрел на него, и Сиф снова ударила.

Тор закатил глаза и, с Джейн крепко держал на боку, он повернулся к своему брату, кал и очень старый Темный эльф между ними; странно не враждебный Темный эльф между ними.

"Кто ты такой?" спросил Тор.

"Мое имя ничего не значит", - ответил Темный эльф. "Важно то, что я могу вам помочь." "Как?" быстро спросила Сиф. "И что более важно, почему?"

"Я знаю, как удалить эфир из живого хозяина. И я сделаю это потому, что не верю в видение Малекитом нашего будущего."

"Ты готов обречь весь свой народ, потому что не согласен с Малекитом?" скептически спросил Тор. "Я готов искать другой способ спасти свой народ, тот, который не предполагает обречь всю Вселенную. Темные эльфы лучше, чем это," ответил он, серьезно глядя на Тора. "В ответ я только прошу вас помнить, что не все из нас похожи на Малекита, когда вы вернетесь в Асгард."

"Что ты имеешь в виду?" нахмурившись спросил Тор.

"Война Бора не закончилась поражением Малекита", - ответил Локи. "Эфир был взят, Малекит и его войска разбиты, но этого было недостаточно."Его брат смотрел на него с усмешкой. "Есть причина, по которой мы все верили, что во Вселенной не осталось темных эльфов, брат."

Тор посмотрел от Локи к старому темному эльфу, ожидая, когда он исправит его брата, но его молчание сказало все. Он опустил взгляд от стыда.

- Даю вам слово, - поклялся он.

Темный эльф улыбнулся и повернулся к Джейн, глядя на нее почти слепыми глазами. "Тогда я помогу вам. Но я думаю, что решение действительно принадлежит тебе, не так ли? Ты хозяйка эфира." Джейн задержала свой взгляд на мгновение, а затем посмотрела на Тора; она казалась потерянной. "Я не знаю", - сказала она, очень тихим голосом.