В то же время, не могут же они просто так позволить кому угодно завести тесные отношения с Капитаном Америкой. Это не будет безопасным ни для гражданских, ни для ЩИТа. И Роджерс, очевидно, очень хорошо об этом осведомлен.

- И ты забываешь про людей из бинго-клуба, - добавляет он.

- Да им всем там лет по семьдесят, не меньше, - подмечает Наташа. Она помнит свою реакцию, когда игра впервые появилась в рапортах. Дальнейшее расследование привело обнаружению Роджерса, играющего несколько раундов поздно вечером после посещения Пегги Картер. Каким-то образом он начал делать это регулярно, и сейчас у него выделен определенный день недели на бинго-клуб: четверг, шесть часов вечера, ночь бинго.

- Почти мои ровесники, - отзывается Роджерс.

Его чувство юмора появляется в самые неподходящие моменты. Наташа сдерживает разочарованное фырканье.

- Я же никак не смогу тебя переубедить, да?

Роджерс и не отрицает, и не соглашается, но Наташа может различить собственное поражение. Она перекрещивает руки на груди.

- Идея же неплохая, - в конце концов говорит капитан.

Перечисление всех пунктов, по которым идею можно считать плохой, будет, наверное, не к месту.

- И ее… Энни предложила, - вместо этого говорит Наташа. Ей нужно попытаться полностью разобраться в ситуации.

Роджерс кивает.

- Она сказала, что некоторые ее друзья так делают, чтобы свести концы с концами или же просто ради компании. У нее есть внучка, которая может быть захочет снимать комнату, но… - он прерывается. Наташа внезапно представляет себе целый взвод маленьких пожилых старушек, очарованых одним-единственным Стивеном Грантом Роджерсом и готовых свести его с милой молодой девушкой, желательно с собственной родственницей.

А ведь она тоже может внести в это свой вклад.

Слежка за Роджерсом потребует куда больше усилий, чем она ожидала.

- Но?

- Я хочу помочь, - говорит Роджерс. - В смысле, я не ради денег это делаю. Мне хочется помочь кому-то, у кого нет возможности снимать собственную квартиру, и кто заслуживает… - он делает неопределенный жест рукой. - Вот почему я так занизил цену. Ну или попытался.

Наташа знает, что у него все еще есть проблема с деньгами, с тем, насколько обесценен доллар в современные дни. Он пугается счета каждый раз, когда они встречаются, чтобы выпить кофе. Даже несмотря на это, Наташа не сдерживает смешок.

- С такой низкой рентой твое объявление будет принято либо за мошенничество, либо за нечестную конкуренцию, - говорит она. - И в обоих случаях привлечет к себе не тех людей.

Настает очередь Роджерса скрещивать на груди руки.

- И каких же это? - бросает он с вызовом.

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, - отвечает Наташа, но у выражение лица у Роджерса уже приобретает привычную упрямость: нахмуренные брови, стиснутая челюсть. Он готов ругаться, однако Наташа не спешит отступать. - Мы не можем позволить неизвестно кому жить с национальной фигурой.

Он тяжело вдыхает, и Наташа уже готовится к тому, что он может выкинуть в ответ на это, но он лишь медленно выдыхает.

- И что же это значит? - спрашивает он, поняв, что они зашли в тупик.

Наташа не упускает появившейся возможности и предлагает:

- Позволь мне проверять и отсеивать неподходящие кандидатуры?

- Нет.

- Тебе нужна помощь, - продолжает она, игнорируя мгновенный отказ. - У тебя телефон взорвется в первую же секунду, если ты его включишь. Ясно же, что в этой ситуации ты не выигрываешь, Роджерс, - она ненадолго замолкает. - И, кроме того, все сейчас пользуются помощью риелтора. Я даже не возьму с тебя много денег.

- О, так риелтор тоже есть в твоем резюме? - скептически спрашивает Роджерс, приподняв бровь.

- Еще нет, - отвечает Наташа. - Но, если тебе помогу, то появится, - улыбается она. - Ты мне даже одолжение сделаешь, если честно. До этого я никогда не прикидывалась агентом по недвижимости, но это очень хорошее прикрытие, которое может пригодиться в случае чего.

- Но решающую роль сыграет мое мнение, так? - Роджерс поджимает губы.

- Конечно, - ее быстрое согласие заставляет его только еще больше насторожиться.

- И ты можешь пообещать, что не станешь использовать данные ЩИТа, чтобы шариться в прошлом людей?

О, он чересчур сильно беспокоится о частной жизни.

- Нам же нужно раздобыть хоть немного информации, - отвечает Наташа, но потом добавляет:

- Но я попытаюсь разузнать как можно больше во время собеседований.

Роджерс смотрит на нее в течение нескольких долгих секунд. Она осторожно сохраняет нейтральное выражение лица. В конце коцнов он вздыхает и говорит:

- Ладно.

- Ура, - произносит Наташа, позволяя себе улыбнуться одним уголком губ. Улыбка становится шире, когда Роджерс добавляет:

- И мне, наверное, новый телефон нужен.

*

Стиву приходится положиться на мисс Романову - как только она берется за какое-то дело, она выполняет его быстро и эффективно. Через две недели после их разговора он возвращается к себе в квартиру и находит ее у себя на диване: она сидит, скрестив ноги, и листает какой-то файл.

- Принесла тебе первую партию, - говорит она, не поднимая взгляда, как будто то, что она находится в его квартире, вполне ожидаемо.

Им точно нужно Поговорить о соблюдении личного пространства. Мисс Романова - да и весь ЩИТ, чего уж там - об этом не знают совсем ничего. Но ему придется пока отложить этот разговор, потому что любопытство съедает его с того самого момента, как Наташа попросила выделить вечер, чтобы они обсудили детали, связанные с встречами с потенциальными сожителями.

Стив усаживается в кресло, расположенное перпендикулярно дивану, пока Наташа быстро объясняет ему, что да как: по какому принципу она отобрала каждую группу, какие критерии выбора она использовала, какие вопросы задавала. Наташа говорит, что большая часть кандидатов - ветераны, которых она нашла в отделе по работе с ветеранами. Как раз те люди, у которых есть жизненный опыт, схожий с опытом Стива, и которые в случае чрезвычайной ситуации станут действовать похоже.

Также ей пришлось поднять размер ренты почти до средней платы за аренду в этом районе. Более низкая цена вызовет лишь недоверие.

- Вот мой выбор, - говорит Наташа, хлопая по стопке с папками справа от нее, так что - конечно же - внимание Стива привлекает более высокая стопка, которая лежит ближе к нему.

- А это… - спрашивает он.

- Не прошедшие отбор.

- И почему же? - Стив двигает папки к себе, но мисс Романова не пытается его остановить. Такое чувство, будто она хочет, чтобы он взглянул на них.

Он листает файлы и понимает, почему она его не останавливает - у него есть собственные критерии, которые ему хотелось бы учесть. Большинство людей из этой стопки не слишком сильно нуждаются в помощи: они живут в США уже какое-то время, имеют стабильную работу и место жительства, но просто ищут что-то с более низкой арендной платой.

Несколько папок помечены словами альт-правый или белый расист. Ему следует спросить.

- Это значит то, о чем я думаю?

- Если ты думаешь о том, что это современная версия американских подражателей фашистам, то да.

А Стив уже было надеялся, что люди давно оставили такие идеи. Ему множество раз говорили, что это столетие куда лучше предыдущего, и частично так и есть, но потом он узнает о подобных вещах и…

Ну. Если коротко, то ему очень сложно решить, какое столетие считать лучшим.

Оставшиеся кандидаты либо не подходят по характеру, либо сами дали знать, что квартира не соответствует их желаниям. А потом:

- Что насчет него? - интересуется Стив, хмурясь над предпоследней папкой. Она довольно тонкая - собеседование не дало толком ничего. Или оно было недолгим, или сам мужчина быстро решил, что предложение ему не подходит.

- Не думаю, что он подойдет, - отвечает мисс Романова.

- Почему? - хмурится Стив.

- Он вернулся всего пару месяцев назад и все это время провел в основном в больнице. У него ампутирована конечность, и он - бывший военнопленный. Ему нужна тихая и стабильная обстановка, а это вряд ли то, что может получить сожитель Капитана Америки.